De buren écht leren kennen in leefstraat Bergkwartier: ‘We hebben de auto’s nog niet gemist’

AMERSFOORT Kunstgras op straat, geen geparkeerde auto’s en buren die gezellig met elkaar op straat een drankje drinken. De Van Bemmelstraat is één van de straten die deze maand is omgetoverd tot een leefstraat. ,,Normaal spelen de kinderen in de achtertuin of op het plein verderop. Hier op straat is het niet veilig”, zegt één van de bewoners. Deze weken kunnen ze hun lol niet op.

door Benthe Bronkhorst 

,,Zo ga ik nog sneller”, zegt Elias (4) terwijl hij zich helemaal insmeert met groene zeep. Met een grote glimlach kijkt hij naar de zeepbaan, die midden op straat ligt. Grote zeilen zijn over de straat gelegd. Om half vijf gaat de sproeier aan en komt er een dun laagje water op de baan te staan. De kinderen kunnen er overheen. Hardop lachend gaat Elias op zijn buik over de baan. De lol begint pas écht als één van de buren er een glijbaantje voor zet. Minstens tien keer klimt het jongetje het trappetje op. Samen met veel van zijn buurmeisjes- en jongens. ,,Leuk”, vindt hij het.

VEEL KINDEREN SPELEN BUITEN 

Op hun buik, knieën of op een opblaasband sjezen de kinderen over het gladde oppervlak. De ouders maken de baan glad met groene zeep, maar kunnen dat iets later rustig aan de kinderen over laten. Elke keer als ze wat minder ver glijden smeren ze de baan opnieuw in. ,,Het moet wel écht glad zijn, anders is het niet zo leuk”, zegt één van de kinderen.

Veel kinderen zijn buiten aan het spelen. Verderop zit een vader met zijn kind op het kunstgras, rustig een boek voor te lezen. Een aantal van de kinderen zijn wat ouder, maar het merendeel jonger dan zes jaar. ,,Normaal kunnen ze hier buiten niet spelen”, zegt Nanette, samen met een aantal buren zit ze op de grote houten bank die op één van de parkeerplaatsen staat. Daarom wilden de bewoners graag experimenteren met een leefstraat. ,,We hebben de auto’s nog niet gemist.”

Vorig jaar deed de gemeente Amersfoort voor het eerst een proef met een leefstraat. Een deel van de straat wordt tijdelijk afgesloten voor auto- en fietsverkeer. In de straat komt dan ruimte om activiteiten te organiseren. Ook wordt er een zitgelegenheid geplaatst. De Leefstraten zijn dit jaar in de Van Bemmelstraat, de De Ruijterstraat en de Borgerlaan, van 9 tot en met 30 augustus.

In totaal zijn vijftien parkeerplaatsen tijdelijk ‘weggehaald’. Er ligt een grote kunstgrasmat , her en der staan tuinstoelen en op de stoep ligt kinderspeelgoed. De buren hebben samen meerdere activiteiten bedacht, zoals een pannenkoekenavond en meerdere workshops. Vrijdagavond staat het spel Hitster op het programma. ,,Je kan je nu bijna niet voorstellen dat het normaal druk is”, zegt Nanette.Veel weggebruikers rijden door de Van Bemmelstraat als ze bijvoorbeeld boodschappen hebben gedaan aan de Leusderweg. ,,Niet alleen auto’s, maar ook veel scooters en fatbikes”, zegt ze. Haar zoontje Tommie heeft tijdens de eerste week van de leefstraat leren fietsen zonder zijwieltjes. ,,Hij fietste zo weg”, zegt Nanette lachend. ,,We wisten helemaal niet dat hij dat al kon, maar hier oefen je dat ook niet makkelijk.”

Nu is er alle ruimte voor, omdat het midden van de straat is afgezet. Daardoor is het ook rustiger aan het eind en het begin. ,,Dit is toch heerlijk”, zegt Marjo. Ze zit naast Nanette op de houten bank. Ze woont al jaren in de straat. 

‘KEN DE BUREN BETER’  

,,De bewoners waren, toen we er net kwamen wonen, best hecht. Maar de afgelopen jaren zijn er veel wisselingen geweest in de straat.” Een tijdje kende ze weinig buren. De laatste paar jaar zijn er meer gezinnen met jonge kinderen komen wonen. ,,Dat hechte gevoel begint wel weer aan te trekken. Dit helpt erg mee”, zegt ze.

Het is een sociale straat, vindt Anne-Marlijn. Elk jaar is er een straatfeest en meerdere buren kennen elkaar. ,,Maar niet écht goed, omdat je elkaar op alleen vluchtig spreekt.” De Van Bemmelstraat is een smalle straat. Door de geparkeerde auto’s is er geen stoep. ,,Op straat zeg je eigenlijk alleen gedag”, zegt ze. Sommige buren gaan weleens bij elkaar op de koffie, maar nu kennen ze meer buren. ,,Wij kenden elkaar ook niet echt”, zegt Nanette tegen Marjo, ,,maar nu hebben we toch al meerdere avonden gezellig gekletst.”

De leefstraat is er voor alle leeftijden. (Benthe Bronkhorst/Nieuwsplein33)

Aan het begin van de avond wordt de glijbaan weggehaald en komt er een tuintafel te staan. Eén buurvrouw heeft voor vier gezinnen gekookt. ,,Het is heel gezellig”, zegt Anne-Marlijn. Dat die leefstraat over twee weken weer verdwijnt? ,,Dat is gewoon heel zonde.”  

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)