Van Gent Finaleweken: Tour de Junior weer in voorbereiding, nieuw is een wedstrijd voor Lokale Helden

ACHTERVELD De 67ste editie van de Tour de Junior gaat plaatsvinden van 20 tot en met 25 juli. Dat duurt nog even, maar de voorbereidingen zijn in volle gang. De organisatie werkt aan de editie van 2026, aan de continuering en heeft vernieuwingen in petto.

door Arnoud J Spaaij

Voorzitter Arnold Leurs van de organisatie van het internationale jeugdwielerevenement is op dit moment met het team van vrijwilligers volop bezig om het deelnemersveld en wedstrijdprogramma af te ronden. Tot nu toe hebben zich een kleine tachtig jonge wielrenners ingeschreven. Daarmee is er nog ruimte. Leurs: ,,Er kunnen maximaal 140 renners meedoen, dus dit aantal geeft nog ruimte.”

Het is nog vroeg in het seizoen en verwacht kan worden dat er nog meer renners zullen inschrijven. Veel sporters maken hun planning vaak wat later in het jaar. „Toch weten we ook dat het aantal jeugdleden bij wielerverenigingen wat afneemt”, zegt Leurs, „Het deelnemersveld nationaal voor de categorieën die in Achterveld rijden wordt dan automatisch ook kleiner.” Toch is de verwachting dat het peloton in juli op volle sterkte zal zijn. „Inmiddels hebben naast de Nederlandse inschrijvingen ook al deelnemers uit Roemenië, het Verenigd Koninkrijk, Australië en zelfs de Verenigde Staten.” De aanduiding ‘Internationale’ Tour de Junior wordt daarmee dit jaar ook weer waargemaakt.

WEEK VOL WEDSTRIJDEN

In totaal staan negen etappes verspreid over zes dagen op het programma. Daarbij komen verschillende disciplines aan bod, waaronder tijdritten, omlopen en een klimrit op de Leusderheide. Het wedstrijdschema vertoont veel overeenkomsten met eerdere edities. De ronde begint op maandag met een omloop van vier kilometer. Op dinsdag en donderdag volgen een bergtijdrit op de Leusderheide en later op de dag een avondwedstrijd op een parcours van 1,5 kilometer.

Woensdag staat de Johan Ossendrijver Klassieker op het programma. De slotdag op zaterdag vindt plaats op een criteriumparcours van 890 meter, waar uiteindelijk de eindwinnaar van de 67ste Tour de Junior wordt bepaald.

NIEUW: WEDSTRIJD VOOR LOKALE HELDEN

Nieuw is dit jaar een wedstrijd voor Lokale Helden toegevoegd. Renners met een daglicentie van de KNWU kunnen op zaterdag 25 juli deelnemen aan een wedstrijd met een afstand van 30 minuten plus drie ronden. Ook wordt er ’s morgens een dikke bandenrace voor volwassenen georganiseerd.

Leurs: „We geven volop gelegenheid aan renners die echt sportief willen deelnemen maar ook aan een groep die voor de gezelligheid wil participeren. Het is een idee waarvan we weten dat het in het verleden ook enthousiast werd ontvangen. Daarnaast bieden we aan mensen die een mooie fietstocht willen maken op 19 juli, de zondag voorafgaand aan de Tour de Junior, een fietstocht over verschillende afstanden. Met koffie en een versnapering. Het is een initiatief uit het dorp en net als de braderie op woensdag geeft het de week van de Tour de Junior meer sfeer en gezelligheid.”