Bilantina stapt dankzij fietsles met meer zelfvertrouwen op de pedalen

AMERSFOORT Wat Bilantina in haar moederland Syrië nauwelijks voor mogelijk had gehouden, gebeurt in Amersfoort: ze leert fietsen. En ze is niet de enige. Migranten uit alle windstreken stappen onder begeleiding van vrijwilligers van Integratiewerk Amersfoort op de pedalen. ,,Aan het einde van de cursus fietsen ze met een glimlach door de stad.”

door Thijs Tomassen

,,Over je schouder kijken, je hand uitsteken, heel goed!” De aanwijzingen van vrijwilliger Nora Bruggink klinken aanmoedigend over het terrein van het PRO033college. Al ruim twintig jaar geeft ze met veel enthousiasme fietslessen aan nieuwkomers. ,,Als ze kunnen fietsen zorgt dat voor meer zelfstandigheid”, zegt Nora. ,,Nieuwkomers zijn niet meer afhankelijk van iemand die hen wil wegbrengen. Het scheelt tijd omdat ze niet meer hoeven te lopen. En fietsen is goedkoper dan met de bus of taxi.” 

Haar aanwijzingen zijn aan Bilantina (40) wel besteed. Soepel stuurt de Amersfoortse haar fiets door een bocht. En dat terwijl het pijpenstelen regent. Weer of geen weer, de fietsles gaat door. Ook dit hoort erbij voor wie op de pedalen wil in Nederland fietsland. Oer-Hollands fietsweer. Bilantina geeft in elk geval geen kik; gefocust blijft ze doen wat ze moet doen: fietsen!

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Weer of geen weer, de fietsles gaat door. Ook dit hoort erbij voor wie op de pedalen wil in Nederland fietsland. Oer-Hollands fietsweer. (Foto: Simon Lamme)

Wie in Nederland komt wonen kan niet om de fiets heen. Brancheverenigingen schatten het aantal fietsen op 23,5 miljoen en volgens het CBS telt Nederland 43 duizend kilometer aan fietspaden- en wegen. Het zijn veelzeggende cijfers. Maar wat als je in je land van herkomst niet gewend bent om op een tweewieler te stappen? Integratiewerk Amersfoort biedt uitkomst met fietslessen speciaal voor migranten.

MEER ZELFSTANDIGHEID

Bilantina, die de oorlog in Syrië in 2015 is ontvlucht, is één van hen. Sterker nog: in de huidige groep is ze de deelnemer met de meeste lessen achter haar naam. Dat verklaart haar soepele ronde van zojuist. En straks fietst ze ook gewoon naar huis. De boodschappen doen, haar dochter naar zwemles brengen, binnenkort wellicht ook naar werk: Bilantina doorkruist Amersfoort inmiddels.

In Syrië heb ik nooit gefietst, daar zie je nauwelijks vrouwen fietsen

Begin over fietsen en er verschijnt een glimlach op haar gezicht. ,,Ik vind het heel leuk om te doen. In Syrië heb ik nooit gefietst, daar zie je nauwelijks vrouwen fietsen op straat. Nederland is heel anders, echt een fietsland. Dus als ik hier van A naar B moet, is het wel handig dat ik dat fietsend kan doen.” Naast haar knikt Nora instemmend. Zij is al sinds 2001 één van de vier vrijwilligers (naast Nora zijn dat Clasien, Els en Gerda) bij de fietslessen in dit deel van Amersfoort. Als iemand het belang van de fietscursus voor migranten kent is Nora het.

KOUDWATERVREES

Voor beginnende fietscursisten is er vaak een weg te gaan. Koudwatervrees hoort erbij. Nora: ,,Veel deelnemers hebben nog nooit op een zadel gezeten. Komen ze in Nederland, dan zien ze zelfs mensen voorbij fietsen zonder handen aan het stuur. Fout natuurlijk. Maar als je hier gaat fietsen, dan moet je het voor ieders veiligheid goed kunnen. Over je schouder kijken, je hand uitsteken, stoppen als er wat gebeurt, snel weer wegfietsen bij een groen verkeerslicht: het hoort er allemaal bij.” 

Elke fietsles is een combinatie van praktijk en theorie. ,,We beginnen met balans houden”, vertelt Nora. ,,Dat kun je niet in boeken lezen, dat moet je ervaren. Binnen oefenen we de theorie op een kruispunt en straat van lego, met kleine verkeersbordjes, auto’s, fietsen en hulpdiensten. Wat moetje doen bij haaientanden? Mag je voorbij een stadsbus met knipperlichten of moet je wachten? Wat we binnen behandelen, gaan we buiten oefenen.”

SUCCESVERHALEN

Met veel succesverhalen tot gevolg. Kijk maar naar Bilantina, die zich dankzij de lessen steeds zekerder voelt op een fiets. ,,Alleen auto’s die van voor komen vind ik nog spannend. En laatst reed ik per ongeluk op een looppad. Mensen keken mij aan: mevrouw, wat doet u nu?” Nora: ,,Sommige mensen blijven bang als het niet lukt, maar Bilantina wil het heel graag. Als de wil er is, dan gaat het ook lukken.”

Een grote fietsdroom heeft Bilantina niet. Als ze in eigen stad maar met zelfvertrouwen kan rondrijden. En dat is precies waar Nora het al ruim twintig jaar als vrijwilliger voor doet. ,,Ik vind het mooi om te zien hoe mensen zich ontwikkelen en zich uiteindelijk zelfstandig kunnen voortbewegen. Aan het einde van de cursus fietsen sommigen met een glimlach door de stad. Het lukt niet iedereen, maar hoe leuk is het om later een cursist op de fiets tegen te komen met een kind achterop?”

Met steun van de gemeente Amersfoort biedt Integratiewerk de fietsles aan omdat fietsen de zelfredzaamheid en de wereld van nieuwkomers vergroot. Jaarlijks nemen tussen de 25 en 40 cursisten deel aan de fietsles. Na de zomervakantie start weer een nieuwe fietsklas. Iedereen die niet kan fietsen maar dit wel wil leren of meer verkeersveilig wil zijn, kan meedoen. Aanmelden kan via de website www.integratiewerk.nl of door een e-mail te sturen naar vkc@Integratiewerk.nl.

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Gemeente Amersfoort.