Leusdenaar Nico Romeijn staat Robin van Persie bij in trainersvak

LEUSDEN SC Heerenveen-coach Robin van Persie laat zich elke dag een spiegel voorhouden door een coach, zei hij onlangs bij Studio Sport. Die coach is de 67-jarige Nico Romeijn uit Leusden. Wie is deze Romeijn waarmee de voormalig Oranje-international zijn aanpak reflecteert?

door Marcel Koch

Als voetballer was Nico Romeijn taakgericht en onverzettelijk. Stevig in de duels ook, maar nooit gemeen, zegt Ron Veltman die hem als voetballer in de jaren zeventig leert kennen bij Sportclub Amersfoort. Veltman: ,,Nico stond stevig op zijn poten.”

Als amateurtrainer was hij gestructureerd en vernieuwend, ervaarde Harry Kerssies die bij Roda’46 een flink aantal seizoenen onder Romeijn speelde. Kerssies: ,,Hij bedacht zijn eigen trainingsvormen.” Als docent c.q. opleider kan Romeijn een dijk van een cv overleggen. Dat Robin van Persie als onervaren coach op Romeijn terugvalt, is zo gek nog niet vindt voormalig AFC Quick 1890-trainer Joop Kols die Romeijn van nabij meemaakte op de KNVB-academie in Zeist. Kols: “Nico kan mensen motiveren en inspireren. Tijdens lezingen en presentaties zat ik altijd geboeid naar hem te luisteren.”

VAN AMATEURTRAINER NAAR COACH

Romeijn begint in 1989 als debuterend hoofdtrainer bij de zaterdagamateurs van Roda’46 in zijn woonplaats Leusden. Hij is op dat moment werkzaam als docent op de school IVO (Individueel Voortgezet Onderwijs) aan de Vondellaan. Romeijn, Amersfoorter van geboorte, kent de Leusdense dorpsclub van binnenuit; hij speelde na zijn periode bij HVC en SC Amersfoort voor het eerste zaterdagelftal, veelal in de positie als linkermiddenvelder of linkerverdediger. Net als Van Persie is hij stijf links, maar daarmee stopt wel de vergelijking als voetballer.

Een foto uit zijn SC Amersfoort tijd. Romeijn is de zesde speler van rechts. - SC Amersfoort

Als Romeijn aan zijn eerste trainersklus begint, speelt Roda’46 op een laag amateurniveau in de afdeling Utrecht. Maar zodra hij zich over de selectie ontfermt,  groeien de sportieve clubambities en breekt er zowaar een succesvolle periode aan. Voor het eerst in het bestaan van de club promoveert Roda’46 in 1991 naar de toenmalige vierde klasse KNVB (destijds is de indeling anders dan nu). Het seizoen daarop gaat de clubvlag opnieuw in de top als promotie naar de derde klasse KNVB wordt afgedwongen.

GESTRUCTUREERD EN VERNIEUWEND

Harry Kerssies maakt als speler Romeijn in die heugelijke periode mee. Kerssies, momenteel technisch coördinator bij AFC Quick 1890, heeft goede herinneringen aan zijn oud-trainer/coach: ,,Nico was gestructureerd en vernieuwend. Hij was altijd bezig met het bedenken van nieuwe trainingsvormen, hij haalde zo ver ik weet niks uit trainingsboeken.” 

,,Zijn trainingen hadden altijd een doel: gericht op de naderde wedstrijd of op de ontwikkeling van de speelwijze. Los van het ontwikkelen van het team was hij ook zichzelf als trainer aan het ontwikkelen – dat traject ging gelijk op. Even bijzonder als opvallend vond ik dat de gehele spelersgroep met hem wegliep, bij niet elke trainer is dat het geval.”

,,Ik heb overigens, en dat schiet me nu net te binnen, mijn trainersdiploma gehaald toen hij mijn trainer was bij Roda’46’’, vervolgt Kerssies. ‘’Dus ik ben, denk ik, enigszins geïnspireerd door Nico. Ik kan me goed voorstellen dat jonge coaches, ook al hebben die veel meer voetbalervaring dan Nico, hun oor te luister leggen bij hem gezien zijn expertise als docent en opleider. Heeft hij ook niet voor de Amerikaanse voetbalbond gewerkt?” Ja, dat heeft hij (daarover later meer).

Oog voor details

Na vijf seizoenen Roda’46 hengelt AFC Quick 1890 hem binnen. Prompt promoveert Romeijn in zijn eerste contractjaar, in het seizoen 1995-1996, met de Amersfoortse club naar de eerste klasse van de KNVB, toentertijd het één-na-hoogste amateurniveau. Ron Veltman werkt in die periode als elftalleider nauw samen met Romeijn. ,,Ik kende Nico nog uit mijn tijd als voetballer van SC Amersfoort. Het werd een geweldig seizoen.”

Nico Romeijn (midden) in zijn tijd bij AFC Quick 1890. - AFC Quick 1890

Gevraagd naar Nico’s kwaliteiten als trainer, somt ex-prof Veltman op: ,,Hij was tactisch goed onderlegd, had oog voor details, wist de spelers te raken en kon de oefenstof en speelwijze goed overbrengen. En wat ik altijd heel sterk van hem vond, is de rust die hij te allen tijde uitstraalde. Hij ging niet als een gek tekeer in de dug-out of in de kleedkamer. Niettemin kon hij soms uit zijn slof schieten hoor als hem iets niet zinde.”

,,We hadden destijds geen gemakkelijke spelersgroep, er zaten een paar opgewonden standjes bij, maar uiteindelijk hield hij iedereen in het gareel. Nico heeft zonder twijfel een belangrijk aandeel gehad in Quicks promotie naar de eerste klasse KNVB destijds.” Over de huidige samenwerking met Van Persie bij SC Heerenveen, zegt Veltman: ,,Ik denk dat Van Persie het vooral fijn vindt dat Romeijn de rust zelve is en een en ander goed kan verwoorden.”

MOTIVEREN

Na AFC Quick 1890 vervolgt Romeijn zijn trainersloopbaan bij SDV Barneveld, maar dat draait uit op een mismatch. Vervolgens gaat de Leusdenaar in 2001 aan de slag bij de KNVB-Academie in Zeist. Joop Kols, voormalig trainer van AFC Quick 1890 en andere clubs uit de regio, treft hem daar geregeld. ,,Ik heb Nico van nabij meegemaakt toen ik projectmedewerker was bij de KNVB-academie. Hij was niet mijn persoonlijke begeleider, maar ik heb in die periode veel lezingen en presentaties van hem bijgewoond. Je kon wel merken dat hij veel ervaring had om voor een groep te staan, dat ging hem makkelijk af.”

Kols heeft Romeijn hoog zitten: ,,Zijn kracht is dat hij mensen goed kan motiveren en stimuleren en dat doet hij op een buitengewoon kalme manier. Ik heb altijd geboeid naar hem geluisterd. Hij heeft in die tijd veel indruk op mij gemaakt, ja.”

Net als Veltman en Kerssies kan Kols zich goed voorstellen dat Van Persie, nog groen in het trainings-coachingsvak, baat heeft bij de aanwezigheid van Romeijn in zijn entourage. Kols: ,,Romeijn is tenslotte als opleider en docent door de wol geverfd, hij weet waar over hij praat. Ongetwijfeld vertrouwt en respecteert Van Persie Romeijn, anders zou het ook niet werken. In Romeijns functie gaat het niet om Van Persie te beoordelen, maar zoals hij zelf zegt om hem een spiegel voor te houden met betrekking tot zijn aanpak.”

,,Daar zal Van Persie ongetwijfeld wijzer van worden. Wat Romeijn doet is een positieve manier van coachen. En die jas past Romeijn als geen ander.”

NAAR CHICAGO

Romeijn blijft veertien jaar aan de KNVB verbonden waarna hij in het voorjaar van 2015 naar Chicago vertrekt om voor de Amerikaanse voetbalbond (US Soccer) te werken. In die periode begint hij als director of coaching education en eindigt hij als chief sport development officer. In die laatste functie heeft hij een stem in het aanstellen van een nieuwe bondscoach voor het VS-team voor het WK 2018 in Rusland.

Na vijf jaar keert de Leusdenaar Amerika de rug toe en gaat weer aan de slag bij de KNVB. Maar een jaar later slaat hij een andere weg in en kiest hij voor het spelersmakelaarskantoor SEG (Sports Entertainment Group) waar hij de opdracht krijgt om het opleidingstraject voor spelersagenten te professionaliseren.

In 2023 verbindt Romeijn zich aan de Feyenoord Academy als specialist development coach. In die rol (dezelfde als bij Heerenveen nu) levert hij een bijdrage aan de ontwikkeling van coaches waaronder Robin van Persie die dan Feyenoord onder 18 onder zijn hoede heeft. Als de voormalige topvoetballer vervolgens in de zomer van 2024 bij SC Heerenveen tekent en aan zijn eerste job als trainer in het betaalde voetbal begint, verhuist Romeijn met hem mee naar Friesland. 

Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht).