Amersfoorter Cees Stolwijk (76) beste masteratleet ter wereld

AMERSFOORT Cees Stolwijk is door World Masters Athletics uitgeroepen tot beste mannelijke masteratleet van 2025. De 76-jarige atleet uit Amersfoort kreeg de onderscheiding na een uitzonderlijk seizoen waarin hij maar liefst acht wereldrecords liep.

De verkiezing geldt als de hoogste individuele erkenning binnen de internationale mastersatletiek. Stolwijk werd genomineerd samen met zes andere topatleten uit onder meer de Verenigde Staten, Frankrijk, Kenia en Australië. Dat juist hij werd gekozen, vervult hem met trots. ,,Ik beschouw dit als het hoogst haalbare.”

Het jaar 2025 noemt hij zelf ‘één groot hoogtepunt’. Tussen de 1.500 en 10.000 meter verbeterde hij acht wereldrecords. Daarnaast noteerde hij twee wereldbest-prestaties op de 10 kilometer en de halve marathon. Ook scherpte hij het Europees record op de marathon aan en liep hij een Europees indoorrecord op de 800 meter.

Bijzonder is dat Stolwijk meerdere records verbeterde die op naam stonden van de legendarische Canadese atleet Ed Whitlock, voor wie hij veel bewondering heeft. ,,Ik kijk met enorm respect naar hem op.”

Een van de meest memorabele momenten beleefde hij in Hengelo, waar hij op de baan een wereldrecord liep op de 10.000 meter. ,,Ik mikte op een Nederlands record. Het was koud en winderig, er was nauwelijks publiek en vanaf de eerste ronde liep ik alleen. Dat het een wereldrecord werd, was ongelofelijk.”

Opvallend genoeg begon Stolwijk pas op zijn 45ste met hardlopen. Aanvankelijk liep hij zonder schema, vooral lange afstanden op de weg. Dat veranderde tien jaar later, toen trainer Jaap Vallentgoed hem wees op het belang van interval- en baantraining. Die omslag wierp direct zijn vruchten af. Sindsdien verzamelde Stolwijk meer dan tachtig Nederlandse, Europese en wereldtitels.

Hij traint nog altijd fanatiek, zowel op de baan als op de weg, met korte en lange intervallen en aanvullende krachttraining. Daarbij voelt hij zich gesteund door zijn trainingsgroep en zijn vrouw Bernadette, die hem alle ruimte geeft voor zijn sport.

Over zes weken staan de Europese indoorkampioenschappen in het Poolse Torun op het programma.