Amersfoorter Cees Stolwijk (75) schrijft atletiekgeschiedenis door liefst twaalf records in één seizoen te lopen

AMERSFOORT Cees Stolwijk uit Amersfoort heeft zichzelf onsterfelijk gemaakt in de wereld van de mastersatletiek. Hij begon pas op zijn 45ste met hardlopen. Nu, dertig jaar later, heeft hij in één seizoen maar liefst twaalf records gelopen: zeven wereldrecords, vier Europese records en een Nederlands record. Maar achter dat indrukwekkende lijstje schuilt een verhaal van uiterste discipline, pijnlijke trainingen en mentale druk.

door Bas van den Brink van Eijk

Voor Stolwijk stond de afgelopen periode vrijwel volledig in het teken van één missie: records lopen. Geen medailles of podiumplaatsen, maar pure strijd tegen de klok. „Wedstrijden winnen in mijn categorie lukt mij eigenlijk altijd wel”, vertelt hij nuchter. Met het ouder worden neemt de concurrentie en het aantal wedstrijdatleten af. Het komt soms zelfs voor dat er maar één tegenstander in zijn leeftijdsgroep is, met name bij wedstrijden op de baan. „Een titel behalen geeft voor mij dan ook nauwelijks voldoening. Daarom wilde ik iets blijvenders. Iets wat blijft staan als ik straks stop: records.”

Daarvoor trainde hij vier keer per week: twee keer onder begeleiding bij zijn atletiekvereniging Altis, de andere twee keer op eigen kracht. En dat gaat er niet zachtzinnig aan toe. „Ik probeer altijd hard te trainen, maar het doet me ook vaak zeer”, zegt hij. „Vaak denk ik tijdens zo’n training: Cees, wat doe je jezelf aan? Maar als ik dan uiteindelijk weer een record weet te lopen, weet ik waarvoor ik het doe.”

Stolwijk wordt niet geholpen door een groot team van trainers of hardlopers waarmee hij samenloopt. „Eigenlijk doe ik alles alleen”, zegt hij. „Ik krijg wel veel steun van mijn vrouw Bernadette en er zijn bij de club wel wat trainers die mij soms tips geven, maar er is niemand die mijn eten controleert of mijn trainingswaarden bijhoudt.” Dit bedoelt hij niet als een verwijt.

OM EN OM

Een voorbeeld van zijn zware trainingen bestaat uit twintig kilometer rennen, waarbij hij om en om één kilometer in normaal tempo en één kilometer op topsnelheid loopt. En dan is hij nog niet klaar. „Daarna ren ik nog tien keer volle sprint een heuvel op. Na zo’n training doet mijn lichaam echt pijn, maar daardoor behoud ik mijn uithoudingsvermogen en mijn snelheid.”

Stolwijk heeft beide nodig, want als een van de weinigen loopt hij zowel kortere afstanden, zoals de 800 meter en de Engelse mijl, als langere afstanden tot en met de marathon. „De meeste mensen specialiseren zich, maar ik doe eigenlijk alles”, vertelt hij. „Dat maakt het natuurlijk ook wel extra zwaar om toch die specialisten te verslaan.”

Cees Stolwijk - Bas van den Brink van Eijk

Al die trainingen en wedstrijden vragen veel van zijn lichaam. Die fysieke belasting vereist een gezonde leefstijl, en Stolwijk leeft daar strak naar. „Ik snack eigenlijk bijna nooit. Misschien heel soms een koekje, maar over het algemeen eet ik zo gezond mogelijk”, zegt hij. Elke ochtend begint hij met tien minuten rek- en strekoefeningen. „Zo houd ik mijn lijf soepel en voorkom ik blessures. Alles wat ik doe, is erop gericht om het maximale niveau te behouden.”

De twaalf records kwamen niet zomaar. Stolwijk liep onder meer wereldrecords op de 1500 meter, Engelse mijl, 10 kilometer en de halve marathon, én Europese records op de 800, 3000, 5000 meter en de marathon. Hij deed dat op de weg, op de baan én indoor. De enige afstand die nog op zijn lijstje ontbrak, was de 10.000 meter op de baan. En die liep hij afgelopen weekend op het NK Masters in Vught.

HITTE

Ondanks de hitte dook hij daar met 41.13,14 minuten ruim een halve minuut onder het bestaande Nederlands record. „Het was echt te warm om voor een wereld- of Europees record te gaan, dus ik richtte me helemaal op het nationale record. En het is gelukt. Dat ik dan niet op alle afstanden een internationaal record heb gelopen, maakt mij niet uit. Ik ben opgelucht dat ik op al mijn afstanden een record heb gelopen.”

Dat het mentaal zwaar was, geeft Stolwijk ruiterlijk toe. „Er is best veel aandacht voor wat ik doe. Dat is eervol, maar het zorgt ook voor druk. Mensen verwachten dat je het opnieuw doet, dat je nóg een record loopt. Maar de meeste druk kwam eigenlijk van mezelf.”

Die zelfopgelegde lat lag hoog. „Ik wilde op élke afstand in mijn categorie een record lopen. En toen ik merkte dat dat mogelijk was, groeide de druk. Vooral de laatste paar wedstrijden voelde ik dat ik het moest afmaken, dat het móést lukken. Dat gaf spanning.”

Cees Stolwijk - Bas van den Brink van Eijk

Inmiddels zijn alle twaalf afstanden afgestreept en kijkt Stolwijk terug op een droomseizoen. Maar stoppen? Daar denkt hij nog niet aan. „Ik blijf gewoon lekker hardlopen. Misschien iets rustiger, maar ik blijf vier keer per week trainen en wedstrijden doen. Ik doe dit omdat ik het geweldig vind.”

KLEINKINDEREN

Het besef van wat hij gepresteerd heeft, begint langzaam in te dalen. „Zoveel records had ik nooit verwacht. Ik ben superblij met mijn prestaties dit seizoen, maar vooral ook dankbaar dat ik zo’n gezond lichaam heb. Uiteindelijk hoop ik dat mijn kleinkinderen later met trots vertellen over de records van hun opa. Hoe geweldig is dat?”

Alle records van Cees Stolwijk op een rijtje

Stolwijk heeft in een paar maanden maar liefst twaalf records weten te verbeteren. Hieronder staan alle records op een rij:

Wereldrecords:

1500 meter op de baan: 5.11,05

Engelse mijl op de baan: 5.36,09

Halve marathon: 1.27,14

10 kilometer op de weg: 39.58

1500 meter indoor: 5.15,98

Engelse mijl indoor: 5.33,56

3000 meter indoor: 11.00,81

Europese records:

3000 meter op de baan: 11.12,80

5000 meter op de baan: 19.14,42

Marathon: 3.06,51

800 meter indoor: 2.33,11

Nederlands record:

10.000 meter op de baan: 41.13,14