Bewoners blij met plan buurthuis bij Meridiaan, ‘hopelijk minder plek voor overlastgevers’

AMERSFOORT De Meridiaan in Amersfoort staat al jaren bekend om de overlast. Dit jaar grijpt de gemeente in en komt met concrete maatregelen om dit aan te pakken. Zoals een buurthuis in de winkelstrip, die aankomende zomer opent. ,,Het is fijn dat er meer plek is voor buurtbewoners, in plaats van ruimte voor overlastgevers”, aldus een bewoner.

door Benthe Bronkhorst

Het is al veertien jaar een hoofdpijndossier voor de gemeente: de problemen rondom de winkelstrip in de wijk de Koppel. Bewoners zijn het al lange tijd zat en trokken meermaals bij de gemeente aan de bel. Na meerdere onderzoeken en waslijsten aan tijdelijke maatregelen begint de gemeente dit jaar aan een structurele aanpak van de problemen.

Eén van de eerste stappen is het openen van een buurthuis in leegstaande winkelpanden. Daar kunnen buurtbewoners samen een kop koffie drinken, spelletjes doen en elkaar ontmoeten. Ook komen er werkplekken voor bijvoorbeeld het wijkteam.

Een bewoner van een appartement boven de winkels is enthousiast over de plannen. ,,Het is goed voor deze buurt dat dit er komt”, vindt hij. Er worden straks workshops gegeven en kinderen kunnen er bijles krijgen. ,,We hebben het idee dat de gemeente onze zorgen over de wijk serieus neemt”, zegt hij.

Lees ook

Aanpak overlast Meridiaan: dit is de gemeente van plan

 

CONTROLE NODIG

Een vrouw die wat verderop in de wijk woont begrijpt het idee van zo’n ontmoetingscentrum, maar heeft wel twijfels bij de locatie. ,,We hebben hier zo lang overlast ervaren. Wat als het toch de verkeerde groep aantrekt?”, vraagt ze zich af.

Andere buurtbewoners delen die zorg minder. ,,Als de gemeente het goed aanpakt kan dit echt gaan werken”, zegt een man die zijn hond uitlaat. Hij woont in één van de straten tegenover de winkelstrip en heeft de nodige overlast gezien. ,,Het gaat nu vaak mis omdat er ‘s avonds verder niemand is.” Daardoor blijven overlastgevers makkelijk anoniem. Hij denkt dat de overlast afneemt, simpelweg omdat er meer mensen op straat zijn.

‘MEER PLEK VOOR BEWONERS’

,,Als er meer plek is voor buurtbewoners is er hopelijk minder overlast”, zegt een vrouw die om de hoek van de Meridiaan woon. De overlast wordt voornamelijk veroorzaakt door volwassenen en vaak mannen uit andere wijken, zeggen buurtbewoners. Zij gedragen zich intimiderend tegenover bewoners of zorgen voor geluidsoverlast. Ook waren er regelmatig straatraces en wordt er drugs gedeald.

De gemeente probeert al jarenlang de overlast tegen te gaan. Zo nam het stadsbestuur eerder al tijdelijke maatregelen, zoals het deels afsluiten van de weg. Waarnemend burgemeester Henri Lenferink stelde in november een samenscholingsverbod in. Maar structurele oplossingen om de wijk aan te pakken lieten nog op zich wachten.
Tot december: de gemeente stemde vlak voor de kerstvakantie in met een waslijst aan maatregelen, waarbij de winkelstrip en de straat flink op de schop gaan.

Lees ook

Bewoners Meridiaan zijn het zat: ‘Overlast terug op het oude niveau’

 

BUURTVADER: ‘EINDELIJK PLEK VOOR JONGEREN’

,,Blij”, zo omschrijft buurtvader Ali zijn gevoel over de plannen. Hij kent de jongeren in de wijk goed. ,,Het zijn niet de jongeren uit de wijk die de meeste overlast veroorzaken”, zegt hij. ,,Maar het gedrag van de overlastgevers is ook geen goed voorbeeld voor ze.”

Een plek waar de jongeren naartoe kunnen in de wijk is er niet, ziet hij. In de zomer zijn ze regelmatig te vinden op het voetbalveld, maar als het weer slecht is kunnen ze op weinig plekken terecht. ,,Deze plek kan voor hen ook iets goeds zijn.”

De buurtvaders willen al lange tijd een plek voor de jeugd in de wijk. Een plek voor een kop koffie, of gewoon om te hangen. ,,Waar wij ook binnen kunnen lopen om te horen wat er speelt onder de jeugd”, zegt Ali.

Hij is één van de buurtvaders in de wijken Kruiskamp en de Koppel. Dat zijn inwoners van de wijk en zij houden vrijwillig toezicht. Ze zijn bijvoorbeeld aanspreekpunt op straat en lopen vaak één of twee keer per week een ronde. Als het nodig is bemiddelen ze bij overlast.

Meerdere buurtbewoners zijn dat met hem eens. ,,Er zijn meer ogen in de straat, dat kan geen kwaad”, denkt een klant bij de bakker. ,,Ik vind het een goed idee, hopelijk pakt het ook goed uit.” De gemeente denkt de ontmoetingsplek in juni 2026 te kunnen openen. Eerst moet het pand worden verbouwd.

Wat gaat er gebeuren bij de Meridiaan?
In het plan van de gemeente staat meer dan alleen het realiseren van een ontmoetingsplek. Dit staat er ook in het plan:
- Er komen gespecialiseerde jongerenwerkers in de buurt te werken.
- Café’s en horeca zijn niet meer toegestaan. De bestaande ondernemers kunnen nog wel blijven.
- Er komt een communitybuilder: iemand die de wijk in gaat om mensen met elkaar in contact te brengen.
- De komende tijd blijven de toezichtcamera’s staan
- De straat gaat flink op de schop
- De ventweg (die voor de winkels ligt) verdwijnt.
- Voor de winkels komt een fietspad.
- De Meridiaan wordt een fietsstraat.

(Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht).