Aanpak overlast Meridiaan: dit is de gemeente van plan

AMERSFOORT Een buurthuis, gespecialiseerd jongerenwerk en een totaal nieuwe inrichting: het stadsbestuur heeft een plan klaar om de overlast op de Meridiaan structureel aan te pakken. Al jaren klagen buurtbewoners over ernstige overlast, zoals drugsdeals en straatraces. Met dit voorstel wil de gemeente dat aanpakken.

door Benthe Bronkhorst/Nieuwsplein33 

In de toekomst zijn cafés of andere horeca niet meer toegestaan in de winkelstrip. Buurtbewoners ervaren nu veel overlast door bezorgers die ook na sluitingstijd nog af- en aanrijden. De gemeente kocht in mei dit jaar zes van de tien huidige winkelpanden. Daarmee heeft ze een meerderheid in de Vereniging Van Eigenaren en kocht zo invloed op de invulling.

,,Functies met een verhoogd risico op (geluids)overlast voor omwonenden, zoals cafés of andere vormen van horeca, worden niet langer toegestaan”, schrijft de gemeente. Op korte termijn wil Amersfoort kijken of bezorgtijden voor de huidige ondernemers kunnen worden beperkt. De huidige ondernemers kunnen wél blijven zitten. ,,Op het moment dat zij hun onderneming stoppen, zoeken we een passende functie voor het pand die een duidelijke meerwaarde biedt voor de buurt.” Daarbij wordt gedacht aan maatschappelijke voorzieningen.

ERNSTIGE OVERLAST

Het aanpakken van de winkels is één van de manieren waarmee de gemeente de overlast terug wil dringen: ,,Ondanks alle inzet van de afgelopen jaren is er sprake gebleven van ernstige overlast voor ondernemers en inwoners en incidenteel was er sprake van grotere verstoringen van de openbare orde.” Bewoners en ondernemers moeten zich er weer veilig voelen.

Vandalisme, straatraces, geluidsoverlast, drugsgebruik en -deals: het is volgens meerdere bewoners rondom de Meridiaan aan de orde van de dag. Ze vinden dat er een intimiderende sfeer hangt en sommigen durven niet via de voordeur naar buiten. Meldingen van overlast worden niet altijd gedaan, omdat mensen bang zijn voor de gevolgen. De gemeente kondigde in februari dit jaar aan met een plan te komen om het gebied aan te pakken. In juli konden bewoners al meedenken met plannen voor de winkelstrip en de omgeving, die plannen zijn nu verder uitgewerkt.

SNEL EEN BUURTHUIS

In een van de leegstaande panden wil de gemeente volgend jaar een buurthuis openen. In de wijk is weinig ‘sociale samenhang’. ,,Buurtinitiatieven ontstaan zelden vanuit de bewoners zelf en worden vaak niet breed gedragen.” Dat komt omdat bewoners zich niet veilig voelen in hun buurt. Een plek waar ze samen kunnen komen is daarom hard nodig.

De gemeente waarschuwt wel: ,,Zonder actieve betrokkenheid van bewoners is het risico groot dat deze plek niet door de buurt wordt omarmd.” Daarom wil de gemeente een communitybuilder aanstellen: iemand die de wijk in gaat om mensen met elkaar in contact te brengen. In het buurthuis moet ook ruimte komen voor maatschappelijke organisaties, zoals Indebuurt033 en het wijkteam. Het Trivium College opende in oktober al haar deuren voor de wijk. Er worden diverse activiteiten georganiseerd buiten schooltijden, zoals een maandelijkse buurtmaaltijd.

EXTRA JONGERENWERKERS 

In het plan wordt gekeken naar jongeren in de wijk. ,,Er is geen slechter voorbeeld voor de kinderen in de wijk”, zei een buurtbewoner vorige maand gefrustreerd. De jongeren worden geconfronteerd met de overlastgevers en het drugsgebruik. De gemeente wil voorkomen dat jongeren daardoor worden beïnvloedt. ,,Jeugd treft elkaar veel op straat en groeit er samen op.” Dat gaat niet altijd goed: jongeren gaan zich soms overlast gevend of crimineel gedragen.

Jongerenwerk speelt een belangrijke rol in het voorkomen van dat gedrag. Er zijn al jongerenwerkers actief, maar dat heeft nog niet het gewenste resultaat. Daarom moet ervoor drie jaar een gespecialiseerde jongerenwerker in de buurt komen. ,,Specialistische jongerenwerkers zijn gewend te werken in straatculturen.” Ze kunnen makkelijk in contact komen met jongeren die daar niet per se op zitten te wachten.

Er wordt niet alleen ingegrepen bij de winkels. De hele straat wordt opnieuw ingericht. De ventweg (die voor de winkels ligt) verdwijnt. Voor de winkels komt een fietspad. De Meridiaan wordt een fietsstraat waar automobilisten straks 30 kilometer per uur mogen rijden. De herinrichting moet ‘ongewenst gedrag, zoals drugs, cruisen, straatraces en bijgaande overlast voorkomen’. Sinds oktober vorig jaar staan er camera’s aan de Meridiaan. Als het aan het stadsbestuur ligt blijven die staan totdat de meeste maatregelen zijn doorgevoerd, tot begin 2028.

EERDER TIJDELIJKE MAATREGELEN

Een aantal inwoners trok in 2024 aan de bel bij de gemeente: ze vroegen om een concreet plan om de overlast aan te pakken. Sindsdien kwam de gemeente met een waslijst aan tijdelijke maatregelen. Er zijn betonblokken geplaatst om de straatraces te verminderen, er staan camera’s en de verlichting is verbeterd.

Na een relatief rustige periode zijn bewoners het opnieuw spuugzat. ,,De overlast is weer terug zoals het was”, geven meerdere buurtbewoners aan. Vorige week nam de burgemeester een nieuwe maatregel: er geldt vanaf 20.00 uur ‘s avonds een samenscholingsverbod.

De gemeenteraad praat eind deze maand over het nieuwe plan, waar honderdduizenden euro’s voor nodig is. Pas als de gemeenteraad toestemming geeft, kan er worden gestart.

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)