Burgemeester Lucas Bolsius terug na ziekte: ‘Dat ik zo lang door ben gegaan, was onverantwoord’

AMERSFOORT ,,Ik had veel eerder moeten zeggen dat het niet meer ging”, zegt burgemeester Lucas Bolsius. Vijf maanden lang was hij afwezig vanwege een zware longontsteking. Zijn laatste werkdag was 18 september tijdens de informatiebijeenkomst in Vathorst, over de komst van twee azc’s in de stad. ,,Daar was ik te ziek. Dat heeft de stad best veel gedaan.”

Benthe Bronkhorst/Nieuwsplein33

De meeste van zijn eigen spullen staan weer op de juiste plek in zijn werkkamer, een aantal dingen staat nog in een doos in de hoek. Die krijgen de komende dagen hun oude plekje terug. Op de tafel liggen beterschaps- en welkom-terug-kaartjes en in een vaas staat een bos bloemen. ,,Het voelt weer als mijn kamer, dat is fijn.” Nooit eerder meldde de bestuurder zich zolang ziek.

Het ging in de zomer flink mis. Hij maakte een val met zijn racefiets en kreeg het stuur in zijn ribben. Daar kwam een zware longontsteking bij. ,,Mijn longen zijn al sinds ik jong ben mijn zwakke plek”, legt hij uit. Het herstel ging langzaam. Ondanks dat was hij in de zomer als burgemeester regelmatig aanwezig bij activiteiten of openingen in de stad. ,,Ik dacht in augustus dat het wel weer ging.”

VERANTWOORDELIJK

Maar dat ging het niet. Tóch ging hij door met werken. Ook vanwege de azc-plannen. In de stad wordt gezocht naar plekken om vluchtelingen op te vangen, omdat de stad niet voldoet aan de spreidingswet. In september kondigde het stadsbestuur twee mogelijke locaties aan. Dat leverde in Schothorst en Vathorst veel weerstand en onbegrip op. De informatieavond in Vathorst moest voor bewoners meer duidelijkheid scheppen. Maar het optreden van de burgemeester leidde vooral tot boze reacties.

Hij stond er overduidelijk ziek. ,,Je voelt je verantwoordelijk, dus je wilt er staan”, blikt hij terug. Maar dat heeft meer kwaad dan goed gedaan, ziet hij ook zelf. ,,Met de kennis van nu zou ik dat nooit opnieuw doen.” Zijn optreden die avond leidde tot veel negatieve reacties. De schade snel herstellen kon de burgemeester niet. De volgende dag meldde hij zich, ook op aandringen van collega’s en zijn familie, ziek. ,,Ik stond diep in het rood”, zegt hij. Het heeft lang geduurd om weer fit te worden.

STAPJE VOOR STAPJE

Hij was een stuk zieker dan hij zelf in eerste instantie toegaf. ,,Je gaat even ver dat medisch circuit in”, blikt hij terug. ,,Ik heb het vaak vergeleken met een APK-keuring”, vult hij met een glimlach aan. Waarschijnlijk was het een combinatie van een zware longontsteking en covid. Rust nemen was de enige optie. ,,Het was snel duidelijk dat ik tot en met de kerst thuis zou blijven.”

De verantwoordelijkheid van het burgemeesterschap probeerde hij snel van zich af te zetten. Zijn dagen vulden zich met rust nemen én wandelen. ,,Je wilt ritme behouden, waar dat kan.” Samen met zijn vrouw wandelde hij elke dag een stuk door de wijk, of de stad. ,,De energie kwam terug, maar veel trager dan ik had gehoopt.” Dus werd de terugkeer als burgemeester uitgesteld.

Dat deed hij in overleg met waarnemend burgemeester Henri Lenferink. De twee bestuurders kennen elkaar al jaren. ,,Hij zei direct dat ik mijn rust moest nemen.” Het gevoel verantwoordelijk te zijn voor het burgemeesterschap kon hij door de snelle komst van de waarnemend burgemeester goed van zich af zetten. ,,Dat heeft uiteindelijk geholpen met het herstel.”

‘GOEDE GESPREKKEN VOEREN’ 

Want rust nemen nu hij terug is, dat is lastig. ,,Als burgemeester, en bestuurder in het algemeen, werk je altijd in een zesde versnelling.” Dat realiseerde hij zich des te meer toen hij noodgedwongen thuis zat. Nu is hij, vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen, weer terug. ,,Het is altijd het doel geweest om terug te komen, als mijn gezondheid dat toeliet.”

De afgelopen maanden miste hij vooral de gesprekken in de stad en het ontmoeten van inwoners. Daar ligt de komende periode ook een focus, zegt hij. ,,Ik wil dat weer oppakken. Ook als die gesprekken lastig zijn.” Hij kijkt direct ook wat langer vooruit. Tijdens zijn afwezigheid schrok bijvoorbeeld hij van de heftigheid van incidenten tijdens oudejaarsnacht. Een ‘uitdaging’, noemt hij de situatie. ,,We denken er nu met elkaar al over na hoe we dat op een goede manier kunnen laten verlopen dit jaar.”

Bolsius is sinds 2010 burgemeester van de Keistad en zit in zijn derde termijn. Die loopt tot augustus 2028.  

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)