Antoon (74) fietst vanuit het Spaanse Bilbao naar Nederland om geld op te halen voor kinderrechten

AMERSFOORT De 74-jarige Antoon van den Heuvel onderneemt binnenkort een bijzondere fietstocht van 3500 kilometer, voor een goed doel. Hij begint in Bilbao, gaat vanuit daar naar Nederland en via Amersfoort terug naar zijn huis in Ermelo. ,,Ik ga heel erg veel genieten. Als ik ga fietsen, voel ik mij vrij.”

door Silke Ham

Het goede doel waarvoor hij op pad gaat is Terre Des Hommes. Dit is een kinderrechtenorganisatie die projecten organiseert tegen kinderuitbuiting zoals bijvoorbeeld kinderarbeid. De organisatie heeft in Nederland verschillende winkels waar spullen worden verkocht.

Het geld dat hiermee wordt verdiend gaat naar projecten die door Terre des Hommes worden ondersteund. De winkel van de organisatie zit ook in Amersfoort. ,,Mijn zus werkt daar als vrijwilliger”, zegt Antoon van den Heuvel. Het is dus niet zomaar dat hij geïnspireerd raakte om voor dit goede doel te gaan fietsen.

Het toerfietsen doet hij al ongeveer zeven jaar. Eerder heeft hij al 3500 kilometer gefietst. De afstand is hem dus bekend, maar een sponsorrit kwam daarbij nooit in zijn gedachten op. Het idee kwam van zijn zus. ,,Sponsorfietsen is best een leuke manier van vrijwilligerswerk!”

(de tekst gaat verder na de foto)

Antoon wordt alvast uitgezwaaid bij de winkel van Terre des Hommes.© Silke Ham / Nieuwsplein33

Van den Heuvel heeft ervoor gekozen om niet meteen rechtstreeks naar huis te fietsen. Hij slaat een kaartje open en wijst: ,,Kijk, ik had ook zo kunnen fietsen, recht naar Nederland”, legt hij uit. Met markers heeft hij een fietsroute uitgezet die langs de kust van Spanje, Frankrijk en België gaat. ,,Ik wil zoveel mogelijk geld ophalen en een mooie tocht langs de kust maken.”

HELEMAAL ALLEEN

Per dag denkt de fietser ongeveer 75 kilometer af te leggen. Dat is veel, maar ook helemaal in zijn eentje. ,,Als ik het niet meer leuk vind, dan ga ik tegen mezelf praten of zingen”, lacht hij. ,,Fietsen is heel vaak alleen, maar dat komt goed, want soms vind je dan ook weer leuke plekken.” 

Voor de eerste twee dagen heeft hij al een verblijfplaats mét eten kunnen regelen, maar voor de volgende weken en dagen vergt het onderweg wat improvisatie. ,,Ik weet van eerdere tochten dat het in het oosten van Frankrijk best moeilijk is om een bed en eten te vinden, dan fiets ik echt met brood, kaas, een stuk kwark en een fles wijn in mijn tassen omdat er op de camping ook niks is.” Toch maakt hij zich geen zorgen: ,,Het lost zich altijd wel op”.

Afgelopen donderdag werd hij bij de winkel in Amersfoort alvast enthousiast uitgezwaaid door de organisatie van Terre Des Hommes en kreeg hij zijn fietspakje voor de tocht overhandigd. Trots geeft iedereen hem een hand. ,,Succes Antoon, je kan dit!”, geven ze hem nog mee als laatste boodschap.

Woensdag 9 juli is het dan zover: dan vertrekt hij en vliegt hij de heenreis vanuit Nederland naar Bilbao. En zijn fiets? Die gaat natuurlijk mee in het vliegtuig. ,,Daar heb ik een enorme verhuisdoos voor!”, zegt Van den Heuvel enthousiast.

Wil je de tocht van Antoon van den Heuvel volgen, of een donatie geven? Dat kan via deze link! https://terredeshommes.kentaa.com/fundraisers/antoon-van-den-heuvel

Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht).