Bolsius en Kuijer zorgen ervoor dat iedereen op 18 maart kan stemmen: ‘Voor het eerst vijf extra toegankelijke stembureaus in Amersfoort’

AMERSFOORT Op woensdag 18 maart openen 114 stembureaus op 96 verschillende locaties hun deuren zodat Amersfoort kan stemmen voor de gemeenteraadsverkiezing. Hier zijn niet alleen veel medewerkers voor nodig op de dag zelf, de afgelopen maanden heeft er ook veel tijd in de voorbereiding gezeten om de verkiezingen zo goed mogelijk te laten verlopen.

door Lysha van der Wilt

Bert Kuijer mag zichzelf al zes jaar ‘hoofd verkiezingen’ van Amersfoort noemen. In samenwerking met de burgemeester zorgt hij ervoor dat alles op de dag zelf goed verloopt, de communicatie vooraf goed is en iedereen zijn of haar stem uit kan brengen.

VEEL PARTIJEN

Ondanks dat Bolsius een paar maanden is weggeweest, is hij blij terug te zijn voor de gemeenteraadsverkiezing. ,,Ik kijk erg uit naar die week van 18 maart’’, vertelt Bolsius. ,,Ik heb wat mensen gesproken de laatste tijd die er bijvoorbeeld van overtuigd zijn dat ze te ver op de lijst staan om in de raad te komen. Dan zeg ik altijd: wacht 20 maart maar af als alle stemmen op kandidaatsniveau opnieuw geteld zijn, want met voorkeursstemmen kan je heel ver komen. Je ziet dan ook altijd hele gespannen gezichten, want dit betekent dat iemand anders misschien zijn of haar plek op moet geven.’’

Ik vind het wel goed om te zien dat er zoveel nieuwe partijen zijn

Met 18 partijen op de lijst, kan de raad er straks ineens heel anders uitzien. ,,Je hoort mensen weleens zeggen dat ze het te veel partijen vinden’’, legt Bolsius uit. ,,Maar er zijn ook heel veel gemeenten waar maar drie opties zijn. Dan mogen we toch blij zijn dat er keuze is en zo voor ieder wat wils. Ik vind het wel goed om te zien dat er zoveel nieuwe partijen zijn.’’

JONGEREN BETREKKEN

Voor Kuijer zijn de voorbereidingen voor 18 maart al maanden in volle gang. ,,Mei vorig jaar zijn we al begonnen met locaties regelen’’, aldus Kuijer. ,,Hierbij kijken we ook altijd of we iets kunnen doen om het stemmen inclusiever of aantrekkelijker te maken.’’ En dat resulteert dit jaar in nieuwe stemlocaties op twee scholen. ROC Midden Nederland en Hogeschool Utrecht runnen stembureaus samen met hun leerlingen. ,,We hebben gekeken hoe we de jongeren het beste konden bereiken’’, voegt Bolsius hieraan toe. ,,Dat doen we niet alleen door die stemlocaties, maar vooral door dit te combineren met gastlessen en debatten georganiseerd op die scholen.’’

Bolsius: ,,Door ons te laten zien op scholen, bereiken we niet alleen de jongeren die nu net 18 zijn, maar ook die nog niet zelf mogen stemmen. Hopelijk gaan zij het gesprek aan met hun ouders om te laten zien hoe belangrijk het is. De gemeenteraad neemt namelijk niet alleen beslissingen over vandaag en morgen, maar ook dingen die over tien jaar gebeuren. Dat is wel de toekomst van de jongeren.’’

EXTRA TOEGANKELIJK EN PRIKKELARM

Bolsius en Kuijer hebben niet alleen gekeken hoe ze jongeren kunnen bereiken, maar ook hoe het stemmen zo toegankelijk mogelijk is voor iedereen. Zo opende in 2022 het eerste stembureau voor én door mensen met een beperking. ,,Dat is een extra toegankelijk stembureau’’, vertelt Kuijer trots. ,,We zorgen dat er daar meer hulp is voor onder andere doven, blinden en mensen met een verstandelijke beperking. Dit jaar hebben we voor het eerst vijf extra toegankelijk stembureaus.’’  

Daarnaast is er ook weer een prikkelarm stembureau. Hier is onder andere meer ruimte tijdens het stemmen, het is er stiller en er is een extra medewerker aanwezig als persoonlijke begeleider. Kuijer: ,,Toen we dit voor het eerst hadden kwam er een vrouw aan met haar dochter. Zij was 35 en haar moeder liep mee tot de ingang van het bureau. Toen zij haar moeder: ‘kom maar nu kan je het zelf, je hebt de filmpjes gezien.’ Later kwam ze trots naar buiten, het was de eerste keer dat ze zelfstandig heeft gestemd.’’

RUIM DERTIENHONDERD MEDEWERKERS

Om al die stembureaus te runnen zijn er in totaal ruim 1300 medewerkers. Zij werken in twee shifts en komen ’s avonds bij elkaar om de stemmen te tellen. ,,We hebben nog nooit moeite hoeven doen om genoeg medewerkers te verzamelen en moeten soms zelfs mensen teleurstellen’’, aldus Kuijer. ,,Waar er in andere gemeenten niet genoeg zijn, staan Amersfoorters altijd te springen om te helpen. Dat is heel leuk om te zien. Veel mensen zien we ook vaker terugkomen en staan al meteen op de lijst voor volgende keer. Ook als we ze op de dag van de stemming wakker bellen omdat er iemand ziek is, zijn ze niet te beroerd meteen op de fiets te springen.’’

De stemmen worden de avond van 18 maart meteen voor de eerste keer geteld. ,,Donderdag vindt de tweede telling plaats’’, legt Bolsius uit. ,,Dan komen we met 250 mensen bijeen in de sportzaal en verdelen we ons onder in 21 verschillende telteams. Dan wordt alles nog een keer gecontroleerd. Iedereen heeft een eigen taak en krijgt een gekleurd hesje aan. Dan kan je gewoon zeggen; ‘vraag maar aan een blauwe of dit klopt’.’’

Je beslist uiteindelijk over je eigen toekomst

De donderdag na de stemming is de sporthal open voor burgers om de transparantie hoog te houden. ,,Zo kun je met eigen ogen zien hoe alle stembiljetten opnieuw geteld worden en hoe bijvoorbeeld ongeldige stemmen worden bepaald’’, voegt Kuijer toe. ,,Er is donderdag één jury die bij twijfel beslist. Soms gaat het om een tweede stipje dat je niet eens met het blote oog kunt zien’’, aldus Bolsius.

128.000 STEMGERECHTIGDEN

In Amersfoort zijn dit jaar bijna 128.000 inwoners die hun stem mogen uitbrengen, bijna 8000 daarvan zijn 18+ die voor het eerst op de gemeenteraad mogen stemmen. ,,Door alle reizen die ik heb gemaakt, heb ik gezien dat stemrecht niet vanzelfsprekend is’’, vertelt Bolsius. ,,Dat geldt ook voor veel mensen die uit hun land gevlucht zijn en Amersfoort nu hun thuis mogen noemen. We moeten de samenleving met elkaar vormgeven en via dit systeem kan dat. Ik wil daarom echt iedereen oproepen om er gebruik van te maken, want je beslist uiteindelijk over je eigen toekomst.’’

Kijk vooraf goed of je alles bij je hebt en de juiste dingen hebt meegenomen

Kuijer sluit zich hierbij aan en roept daarnaast nog tot één ding op: ,,Kijk vooraf goed of je alles bij je hebt en de juiste dingen hebt meegenomen. We hebben al vaker gezien dat mensen geen ID-kaart bij zich hebben of dat ze de envelop met hun stempas dichtlaten. Dan komen ze er bij het stembureau pas achter dat het een hele andere inhoud heeft. Zonde als je door dat soort dingen geen stem uit kunt brengen’’, sluit hij af.

Op Amersfoort.nl/verkiezingen vind je de locaties van alle stembureaus én de extra toegankelijke- en prikkelarme bureaus.