Juma nam met succes deel aan Jongerengroep van Integratiewerk

AMERSFOORT Ruim een jaar geleden sprak de Syrische vluchteling Juma (20) nauwelijks een woord Nederlands, nu praat hij honderduit en droomt hij hardop van huisje-boompje-beestje. Hoe het zo snel heeft kunnen gaan? De sleutel lag bij Juma zelf, maar deelname aan de Jongerengroep van Integratiewerk in Amersfoort heeft hem enorm op weg geholpen.     

Hij heeft veel moeten doorstaan om aan een toekomst in Nederland te kunnen werken. Vier jaar geleden vluchtte hij uit Syrië, waar hij opgroeide in een dorp vlakbij Aleppo. De politieke situatie in zijn moederland maakte het te gevaarlijk voor hem om daar te blijven. Hij liet zijn familie achter en vertrok. Eerst naar Irak, waar hij twee jaar leefde omdat hij voor zijn achttiende niet alleen naar Europa kon reizen. Daarna begon een zware en onveilige tocht naar Nederland, die twee maanden duurde. Juma doorkruiste tal van landen, veelal te voet en soms door te liften. Uiteindelijk bereikte hij Nederland, waar hij aanklopte bij het aanmeldcentrum voor vluchtelingen in Ter Apel. ,,Daar werd ik eindelijk rustig”, vertelt Juma. ,,De mensen waren heel aardig voor mij. Als ik het koud had of ik had honger, dan zorgden ze voor me. Dat had ik tijdens mijn reis nog niet meegemaakt. Ik wist nog helemaal niks van Europa. Toen ik in Nederland kwam en zag dat de mensen hier aardig zijn en gelijke rechten hebben, voelde dat heel goed.”

MOEILIJK BEGIN  

Na een trektocht langs Nederlandse asielzoekerscentra kwam Juma vorig jaar augustus in Amersfoort wonen. Hij betrok een studentenkamer en kon na twee weken al aan de slag in de eerste Jongerengroep van Integratiewerk, opgezet als vliegende start van het inburgeringstraject. Jonge inburgeraars leren vijf maanden lang intensief de Nederlandse taal als voorbereiding op het reguliere onderwijs. Het past naadloos in de benadering van de gemeente Amersfoort, die altijd is blijven doorgaan met het aanbieden van intensieve begeleiding bij inburgering. Bijzonder daarbij is dat Integratiewerk over een speciaal team beschikt dat zich alleen richt op jongeren: #jong.  

Juma kan zich het moeilijke begin in de Jongerengroep nog goed herinneren. ,,Ik begreep niks van wat er gezegd werd. De meeste jongeren woonden al langer in Nederland en kenden de taal beter. Ik kende alleen ‘goedemorgen en ‘hoe gaat het’. Ik mocht geen Arabisch praten, dat maakte mij boos. Ik heb die eerste weken veel ruzie gemaakt.” Hij kan er nu om lachen. ,,Het is uiteindelijk toch gelukt. Ik moest er doorheen, het was nodig. Ik bedank mijn docenten Caroline en Madelief en ook mijn begeleiders, zij zijn echt aardig en geduldig geweest. Als ik een vraag had, kon ik altijd bij hen terecht. Ik zal dat nooit vergeten.”

GROTE STAPPEN

Mede dankzij deelname aan de Jongerengroep heeft Juma grote stappen gezet. Want kijk nu: hij spreekt honderduit in het Nederlands, volgt inmiddels een mbo-opleiding en werkt bij de McDonald’s in het centrum, waar hij nu ook stage gaat lopen. ,,Het werk daar is echt fantastisch. En weet je waarom? Mijn accent was slecht, maar daar moet ik heel veel Nederlands met mensen praten. Bestellingen opnemen, vragen aan de kassa beantwoorden, met collega’s overleggen. Ik vind het ook leuk om kennis te maken met nieuwe mensen. Vroeger schaamde ik mij als ik Nederlands sprak, nu kan ik overal praten.” Hij is dankbaar voor het leven in Nederland. ,,Dit land is echt fantastisch. Ik was bij mijn broer in Oostenrijk en ik zei: Nederland is mijn land. Hij vroeg: wat is er anders? Ik zei: de mensen, de steden. Voor mij is Nederland het mooiste land van Europa en Amersfoort de mooiste stad van Nederland.”

ULTIEM VOORBEELD

Zijn begeleider Joeke van Aelst noemt Juma het ‘ultieme voorbeeld’ van een succesvolle deelnemer aan de Jongerengroep. ,,Juma kwam van nul en had weerstand. Dat is niet gek. Met Juma is, net als veel van deze jongeren, ontzettend veel gesleept. Als je jong en alleen bent, en je hoort de ruimte die je krijgt op te vullen met vrienden en leuke dingen, dan is dat hartstikke lastig. Maar er is een knop omgegaan bij Juma: ik doe het niet voor deze mensen, maar voor mezelf. Dan is het fantastisch om te zien hoe hij nu Nederlands praat, werkt en kennismaakt met nieuwe mensen.” Deelname aan de Jongerengroep faciliteert en stimuleert dat. Joeke: ,,Jongeren ervaren hoe het is om een groep te vormen. Ze komen elke dag samen en krijgen les van twee vaste docenten. Vijf ochtenden in de week taal, taal en nog eens taal. Een taalbad, noemen wij dat. Het middagprogramma bestaat uit creatieve werkvormen, reken- en sportles en excursies; een structuur die lijkt op regulier onderwijs.” En dat werpt zijn vruchten af. Twee groepen met in totaal 28 jongeren hebben het traject van vijf maanden inmiddels voltooid. Daarvan zijn de meeste deelnemers succesvol doorgestroomd naar het mbo. De derde jongerengroep is net begonnen. Joeke benadrukt dat de jongeren het uiteindelijk zelf doen. Ze wijst naar Juma: ,,Uiteindelijk komt dit allemaal uit hemzelf. En dat is knap. Wij zijn heel trots op hem.” 

Juma is er klaar voor om verder te werken aan zijn toekomst in Nederland. ,,Ik zou graag loodgieter worden. Het is moeilijk, je moet veel leren, sterk zijn en vroeg op, maar ik heb die uitdaging nodig. En mijn droom? Als ik straks een huis heb hoop ik te trouwen en een groot gezin te krijgen.”

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Gemeente Amersfoort.