‘Je doet ertoe: dat is waar jongerenwerk over gaat’

AMERSFOORT De wereld kan complex zijn, maar ook leuk, zeker als je jong bent. Juist daarom zijn de jongerenwerkers van Indebuurt033 aanwezig in de stad, de wijk en op school, waar ze met een luisterend oor klaarstaan voor alle Amersfoorters tussen 10 en 23 jaar.

door Thijs Tomassen/gemeente Amersfoort 

Ondersteunen bij problemen, talenten stimuleren en leeftijdsgenoten met elkaar verbinden: betrokken professionals zoals Mourad Akachar en Manon van der Pot helpen jongeren een stapje verder in hun leven. In een winkelcentrum, op de skatebaan, langs het voetbalveld en zelfs bij de McDonald’s: waar jongeren zijn, daar duiken jongerenwerkers op. ‘Vindplekken’, zo noemen Mourad en Manon de locaties waar de jeugd graag samenkomt. Eenmaal daar gaan ze op laagdrempelige wijze in gesprek met de jongeren.

,,Alles begint met een persoonlijke benadering”, zegt Mourad. ,,Wij zijn verbinders en gaan altijd voor een betekenisvolle relatie. Bij de één duurt het wat langer dan de ander, soms moet je door weerstand heen. Daarom is het belangrijk om het gesprek laagdrempelig en vanuit interesse te beginnen: wat houdt je bezig, waar krijg je energie van en waar loop je tegenaan?” Op die manier komen jongerenwerkers er achter wat de behoefte van jongeren is, hoe ze talenten kunnen stimuleren en of er een hulpvraag bestaat. Zichtbaarheid in de wijk en op school draagt daaraan bij, want dat verlaagt de drempel voor jongeren om te vertellen wat er speelt in hun leven.

EENZAAMHEID EN GROEPSDRUK

Soms is er een collectieve wens, zoals een plek in de wijk waar jongeren samen kunnen komen. Mourad: ,,Rond jongeren leeft het stigma dat ze buiten in een groep niet meer aanspreekbaar zijn. Onze ervaring is het tegenovergestelde als ook jongeren maar met respect worden benaderd. Bij jongeren is het zo: wat je geeft krijg je terug.”

Jongeren delen individuele behoeften en hulpvragen met de jongerenwerkers. ,,Dat kan van alles zijn”, vertelt Manon. ,,Er zijn jongeren die werk zoeken en hulp nodig hebben bij het opstellen van een cv, sommige jongeren ervaren groepsdruk en weer andere jongeren worden gepest of voelen zich eenzaam.”

Door aandacht te besteden aan dit thema halen we de druk van de ketel

Die gevoelens van eenzaamheid steken steeds vaker de kop op, onder meer door de naweeën van de coronaperiode. Ook de polarisatie in de samenleving is een actueel thema dat steeds meer jongeren bezighoudt, zo ervaren de jongerenwerkers. Mourad: ,,Wij proberen met een open blik het gesprek daarover aan te gaan. Verschillende meningen en denkbeelden mogen en moeten juist naast elkaar kunnen bestaan. Gelukkig zijn er ook jongeren die dat herkennen en er iets mee willen. Ze voelen dat er iets broeit, dat er iets gebeurt wat ze niet oké vinden. Door aandacht te besteden aan dit thema halen we de druk van de ketel en kan er weer verbinding ontstaan.”

NAAST DE JONGEREN STAAN

Na de signalering van de behoefte of een probleem volgt de actie. Manon: ,,Als het kan doen we dat zelf. Een voorbeeld hiervan is Join Us. Dit zijn groepen voor jongeren die eenzaamheid ervaren, die hun sociale leven een boost willen geven en willen werken aan sociale vaardigheden. We kijken naar de leefwereld van de jongeren en staan uiteraard in verbinding met ouders en verzorgers om eventuele ondersteuning te bieden. Met kleine interventies proberen we problemen vroeg aan te pakken, voordat ze groter worden. Mocht het nodig zijn, dan verwijzen we door naar andere organisaties. Ook daarna blijven we naast de jongeren staan; ze kunnen net als hun ouders altijd bij ons terecht.”

Buiten op straat, in jongerencentra, op andere ontmoetingsplekken, op school en via Informatiewinkels van Indebuurt033 zijn jongerenwerkers bereikbaar voor alle jongeren met vragen, en hun ouders. Ook online zijn de jongerenwerkers te benaderen, bijvoorbeeld via sociale media als Instagram, Snapchat en TikTok, want dat zijn platforms waarop veel jongeren actief zijn.,,We gaan met de tijd mee”, zegt Mourad lachend. ,,Heb je een vraag en wil je ons snel bereiken? Stel ‘m online en we komen bij je terug.”

ACTIEF OP SCHOLEN

Een recente ontwikkeling is de toegenomen aanwezigheid van jongerenwerkers op middelbare scholen in Amersfoort. Ze lopen rond, leggen contact en zijn benaderbaar in pauzes en gedurende de dag, voor leerling en docent. Manon: ,,We merken dat we op scholen sneller impact kunnen maken. In de wijk gaan we op zoek naar de jongeren, op school zijn ze er al. Onze kracht is dat wij neutraal zijn. Wij zijn geen onderdeel van het schoolsysteem. We kunnen jongeren daardoor goed bereiken en motiveren en ze nemen ons sneller in vertrouwen. Ze hebben allemaal hun talenten. Wij stimuleren die graag door er bijvoorbeeld passende en zinvolle vrijetijdsbesteding aan te koppelen.”

Jongerenwerkers komen ook in actie als een scholier dreigt uit te vallen. ,,We gaan in gesprek met leraren, ouders, maar zeker ook met de jongere. Er zit vaak een verhaal achter de problemen op school en juist dat telt mee. Zo kijken we samen met de jongere en betrokken organisaties wat nodig is om een jongere op school te houden”, legt Manon uit.

OP EIGEN BENEN STAAN

Mourad en Manon praten bevlogen over hun werk en de jongeren waar ze het voor doen. Wat hen drijft? ,,Dat je het verschil kan maken in iemands leven”, zegt Manon. ,,Wat voor mij als een klein duwtje in de goede richting kan voelen, kan voor jongeren veel betekenen. Denk aan een aanmoediging om op zoek te gaan naar een opleiding die bij ze past. Het is betekenisvol werk en dat geeft voldoening.”

Ik geloof in de toekomst. En jongeren zijn die toekomst

,,Voor mij gaat werken met jongeren over: je mag er zijn, je doet ertoe”, vertelt Mourad. ,,Daar horen ook de dingen bij die minder goed gaan. Want dan leer, groei en ontwikkel je. En dat is wat mij drijft. Ik geloof in de toekomst. En jongeren zijn die toekomst. Zij zijn onze toekomstige professionals, onze hulpverleners, politieagenten en ambtenaren. Het voelt goed dat wij ze kunnen helpen bij hun groei daar naartoe. Uiteindelijk is dat het doel van jongerenwerk: dat jongeren straks als volwassenen volledig meedoen in de samenleving en op eigen benen staan.”

Meer weten over jongerenwerk in Amersfoort? Ga naar www.indebuurt033.nl/jongerenwerk. In contact komen met een jongerenwerker? Stuur een DM naar idb033_jongerenwerk. Of kijk op www.indebuurt033.nl bij Gezichten in de wijk.

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Gemeente Amersfoort.