Strijd tussen projectontwikkelaar Vahstal en gemeente Amersfoort gaat nog jaren door (deel 2)

AMERSFOORT De gemeente Amersfoort en Vahstal zijn al tientallen jaren bezig met een gevecht voor de rechter over geld en woningbouw. Er helpt geen moedertje lief aan, de kwestie Vahstal zal Amersfoort nog jaren achtervolgen. Het gemeentebestuur dacht de boeken te sluiten door direct de in 2023 toegekende schadevergoeding over te maken, maar zo simpel is het niet. Arbitrage door ‘wijze mannen’ helpt een geschil alleen de wereld uit als beide partijen kunnen leven met de uitkomst. In dit tweede deel meer over de rechtszaak van afgelopen week. En hoe nu verder?

door Miro Lucassen

We gaan verder naar afgelopen maandag, 6 oktober 2025. Nu is het Vahstal die de volgende uitspraak in arbitrage wil laten vernietigen. Toch heeft hij een van de arbiters zelf gekozen. De tweede is aangewezen door de gemeente en het duo heeft samen een voorzitter gevonden. Zij kwamen tot een schadevergoeding van 5,3 miljoen euro exclusief wettelijke rente. Veel te weinig, vindt Vahstal. Het zou 48 miljoen moeten zijn.

Tijdens de arbitrage en in de voorbereiding van de openbare rechtszitting hebben gemeente en ondernemer elkaar bestookt met rapporten van deskundigen. Waren dat er wellicht zoveel dat de arbiters het overzicht zijn verloren? Vahstals advocaat maakte bij de rechtbank op vele fronten bezwaar tegen de keuzes van de arbiters.

De belangrijkste bezwaren van Vahstal:
- Een rapport van Vahstals adviseurs is zonder onderbouwing terzijde geschoven.
- Berekeningen van de adviseur van de gemeente zijn juist overgenomen zonder informatie van Vahstal mee te wegen.
- Bijzondere afspraken over de woningbouw tussen gemeente en Vahstal zijn niet meegewogen in de berekeningen.
- Het advies van de arbiters kwam niet eerst in concept voor overleg, waardoor de ondernemer alleen nog via de rechter verhaal kan halen.

Dit alles in vijftien kantjes A4, zo’n drie kwartier gesproken tekst. De gemeente had minder tijd nodig om te betogen dat alles netjes volgens de regels was gegaan en dat Vahstal zich bij de uitkomst neer moet leggen.

EN WAT NU? 

Rechtbankvoorzitter C. van de Lustgraaf en rechter N. Purcell deden een verwoede poging om te voorkomen dat Amersfoort en Vahstal nog jarenlang elkaar bij verschillende gerechten treffen. Dat zat er niet meer in. Natuurlijk wil Vahstal altijd praten, maar dat is geen signaal van toegeeflijkheid. De claim van 48 miljoen ligt op tafel en blijft daar. Als de ondernemer meent dat hij in zijn recht staat, beweegt hij zelden. Dit onder het motto ‘de tijd is mijn vriend’ en de 79-jarige senior blijft strijdbaar als vanouds – hoewel zoon Joost de laatste jaren steevast het woord voert zodra dat in een rechtszaal moet gebeuren. Vahstal junior zit net zo geharnast in het conflict als zijn vader.

Op haar beurt is de gemeente ook niet van zins om Vahstal tegemoet te komen. De drijfveer: tegemoetkomingen uit het verleden hebben de zaak niet opgelost of versneld, maar juist het strijdperk vergroot. Wat bij de rechter uitgevochten kan worden, moet daar dan maar gebeuren. Wie er aan de kant van de overheid ook met pensioen gaat of op andere wijze vertrekt, er staan altijd nieuwe krachten klaar.

HET KAN TWEE KANTEN OP 

De rechtbank Midden-Nederland kan met de uitspraak volgende maand nooit beide partijen tevreden te stellen. Die uitspraak kan in hoofdlijnen twee kanten op:

- De berekening van de arbiters blijft staan. Gevolg: Vahstal tekent hoger beroep aan bij het Gerechtshof.
- De berekening van de arbiters wordt vernietigd. Gevolg: gemeente tekent hoger beroep aan bij het Gerechtshof.

In beide gevallen komt er opnieuw een reeks rapporten van experts, pleidooien en argumenten op tafel. Die investering in tijd en geld is voor beide partijen nog altijd de moeite waard: gelijk krijgen mag wat kosten.

Stel dat de berekening wordt vernietigd, dan moet er een nieuwe schadevergoeding worden bepaald. Ook daar is van alles mogelijk, van nieuwe deskundigen tot een rechter die zelf de hoogte bepaalt. Tijd gaat het altijd kosten, wederzijdse tevredenheid zal het nooit opleveren. Het dossier Vahstal kan pas dicht als er geen procedures meer te voeren zijn.

Lees ook

Strijd tussen projectontwikkelaar Vahstal en gemeente Amersfoort gaat nog jaren door (deel 1)

 

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)