Van museum tot terras: in Amersfoort is het nooit ver lopen

AMERSFOORT In veel steden hoeven inwoners meestal niet ver te reizen voor vermaak in hun vrije tijd, blijkt uit cijfers van het CBS. Ook Amersfoort doet het wat dat betreft goed. Musea zijn op gemiddeld drie à vier kilometer vanuit huis te vinden en cafés vaak al binnen één kilometer. Lokale culturele organisaties bevestigen het beeld van een toegankelijke stad.

door Ids Osinga

VVV Amersfoort wijst op het brede culturele aanbod dat in de stad te vinden is: vijf musea, twee bioscopen, een poppodium, een filmtheater en tal van gezellige horeca. ,,Onze binnenstad is goed bereikbaar met voldoende (fiets)parkeergelegenheid in de directe omgeving”, vertelt manager Danny de Graaf. Volgens hem wordt de compactheid van de stad vaak als groot voordeel gezien. ,,Alles ligt op loopafstand, van musea tot terras, en dat wordt door bezoekers als prettig ervaren.”

Bij Bibliotheek Eemland zien ze dezelfde trend. Het aantal bezoekers is de afgelopen jaren gestaag gestegen, van 692.578 in 2023 naar 725.714 in 2024. ,,Ons programma is voor iedereen toegankelijk bereikbaar, bovendien is het grootste deel van onze activiteiten gratis”, vertelt Karien Postel, programmamanager.

De Amersfoortse musea, verenigd in de stichting Amersfoort in C, benadrukken dat hun locaties op loopafstand van elkaar liggen, waardoor een bezoek aan meerdere instellingen eenvoudig is te combineren. Bezoekers bestaan grofweg voor een derde uit Amersfoorters, een derde uit de regio en een derde uit de rest van Nederland. Vooral in de zomer trekken de musea ook toeristen uit het buitenland.

Rik Veldhuizen, woordvoerder van poppodium FLUOR, ziet hetzelfde beeld: ,,Het podium trekt vooral bezoekers uit Amersfoort en omliggende steden, maar soms ook landelijk publiek en dat komt voornamelijk door de bereikbaarheid.”

‘HET WORDT TE DRUK’

Als bewoner van de binnenstad wandelt Reggy dagelijks door het centrum en ziet de stad steeds meer bloeien. Al heeft dat volgens hem ook nadelen. ,,In Amersfoort loop je in een kwartier van de Koppelpoort langs een museum naar een druk terras, maar het wordt te druk”, vertelt hij. Als fanatiek wandelaar merkt hij dat het steeds moeilijker wordt om rustig zijn rondjes te lopen in het centrum.

Bewoner Ids Osinga ziet dat het steeds drukker wordt in de stad. (Ids Osinga)

Toch waardeert hij de overzichtelijkheid van de stad: ,,Binnen anderhalf uur heb je over het algemeen de meeste plekken wel gezien. Het centrum is goed te voet te verkennen. In Amsterdam is bijvoorbeeld alles veel te duur en onbereikbaar voor de meeste mensen.” Volgens Reggy is dit een van de redenen dat Amersfoort cultureel zo aantrekkelijk is: dichtbij, overzichtelijk en goed bereikbaar.

Zijn favoriete plekken zijn de klassieke stadsiconen, zoals de Groenmarkt, Onze Lieve Vrouwe toren en de Hof. ,,Daarachter heb je de Koppelpoort, dat is hartstikke mooi. En Muurhuizen, dat is schitterend als je erdoor loopt bij zonsondergang.” Tegelijk ziet hij de keerzijde van de populariteit: drukte op straat, volle terrassen en geluidsoverlast bij evenementen. Toch is Reggy actief betrokken bij lokale evenementen.

CHARME 

Cultuurwethouder Tyas Bijlholt geeft aan dat de stad goed bereikbaar moet zijn voor cultuurvoorzieningen. ,,We willen dat iedereen kan genieten van een uiteenlopend en inspirerend aanbod, dat bovendien goed te bereiken is, ook per OV.” 

De combinatie van compacte afstand, gevarieerd aanbod en actieve promotie maakt de Amersfoortse cultuur toegankelijk. Voor bewoners zoals Reggy biedt het de mogelijkheid om er dagelijks van te genieten. Tegelijk waakt hij ervoor dat het stadsleven zijn charme behoudt: ,,Het aanbod moet niet te toegankelijk worden, anders verlies je wat de stad zo speciaal maakt, de magie.”

De manager van VVV Amersfoort herkent die bijzondere sfeer. Danny de Graaf: ,,Bezoekers waarderen dat je in een compact gebied een museum, een terras en een podium kunt vinden, terwijl je nog steeds het gevoel hebt dat je door een stad met karakter loopt. Die magie proberen wij ook over te brengen in onze promotieactiviteiten.”

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)