Eemplein wordt winterwonderland

AMERSFOORT - Terwijl de herfst nog maar net is begonnen, zijn de voorbereidingen voor een gezellige winter in Amersfoort al in volle gang. Als alles goed gaat, wordt het Eemplein van 29 november tot en met 5 januari door Stichting Eem on Ice omgetoverd tot een waar WinterparadIJS. Een grote kunstschaatsbaan, een kinderbaantje met kermisattracties, winterse lekkernijen en een kerstmarkt sieren dan het stadsplein. Kou lijden terwijl je geniet van de ijspret is niet nodig. Dans jezelf warm op livemuziek of geniet, zittend bij een vuurtje van een glaasje glühwein of een kop warme chocolademelk.

door Fien Vermeulen

Een ijsfestijn als het geplande WinterparadIJS kennen we in Amersfoort nog niet. De kleine ijsbaan op het Lieve Vrouweplein was iets heel anders volgens André van Gelderen, bestuursvoorzitter van de Stichting Eem on Ice. ,,We zijn bezig om een heus winterevenement te organiseren. Rondom een grote, centraal gelegen ijsbaan kunnen bezoekers genieten van allerlei andere activiteiten. Lekker struinen over de kerstmarkt waar cadeau- en wintersportartikelen worden verkocht bijvoorbeeld. Of opwarmen met een soepje, stamppot, pannenkoek of worst. Twee keer in de week is er livemuziek en op zaterdagavond kan er gedanst worden in de tent." Genoeg winters vermaak dus, maar ook de sportievelingen komen aan bod. ,,De schaatsbaan van 15 bij 40 meter biedt veel mogelijkheden voor sportieve activiteiten. Zo organiseren we bijvoorbeeld schaats-, kunstschaats- en ijshockeyclinics en komt er zelfs een curling competitie", vertelt van Gelderen. Vooral die schaatslessen kunnen volgens de organisator van het winterevenement goed van pas komen. ,,Ik denk dat de schaatsvaardigheden van de jeugd wel wat verbeterd kunnen worden. De afgelopen jaren kon er tenslotte weinig worden geoefend, want er was bijna geen natuurijs in Amersfoort. Maar het gaat uiteindelijk om de gezelligheid, hoor. Zonder schaatstalent kun je ook genoeg ijspret hebben!"

Het Eemplein is volgens van Gelderen de perfecte locatie voor het ijsfestijn. ,,Het is voor het eerst dat het nieuwe stadsplein zo'n knus en gezellig evenement gaat huisvesten voor langere tijd. Het Eemplein was de enige locatie in de stad die we als stichting geschikt vonden voor ons WinterparadIJS. Daar is namelijk ruimte om al onze ijs en winter fantasieën werkelijkheid te laten worden. We willen graag een evenement neerzetten dat iets weg heeft van de Duitse kerstmarkten. Mensen trekken daar massaal naar toe om te genieten van de sfeer, warme dranken en worst. Met de komst van het nieuwe winterwonderland hoeven Amersfoorters niet meer naar Duitsland, maar kunnen ze van dat alles en meer genieten in hun eigen stad."

Onzeker

Vijf weken lang moet het Eemplein dus garant staan voor winters vermaak. Maar om het zover te laten komen, moet er financieel gezien nog het een en ander gebeuren. Van Gelderen: ,,Om er zeker van te zijn dat we het WinterparadIJS kunnen bekostigen, willen we eind oktober al een derde van de kosten gedekt hebben. Tot die tijd kun je daarom online een kaartje kopen voor de ijsbaan in de voorverkoop. De kaartjes kosten dan vijf euro per stuk, inclusief de huur van de schaatsen. Ook bedrijven kunnen natuurlijk kaartjes kopen voor in de kerstpakketten of vast een bedrijfsuitje afspreken op het evenement. Mocht je een kaartje hebben gekocht en het WinterparadIJS wordt toch nog afgelast, dan krijg je gewoon je geld terug. We hopen echt dat het gaat lukken want anders gaat het feest niet door."

Het is dus nog even afwachten of het WinterparadIJS er echt komt. Van Gelderen heeft echter goede hoop. De organisator heeft Sinterklaas zelfs al uitgenodigd voor de opening. ,,De goedheiligman heeft toegezegd het winterfestijn te komen openen, dus het moet gewoon doorgaan. Bovendien komen er duizenden kerstmannen op het festival voor de Kerstmannenloop. Die kunnen we niet meer teleurstellen, toch?"

Kaartjes voor de schaatsbaan zijn te koop op: www.eemonice.nl en www.winterparadijs-amersfoort.nl.