Puck Pieterse dankt oud-renster Van Vleuten na zege in Waalse Pijl

AMERSFOORT (ANP) Na haar zege in de Waalse Pijl sprak Puck Pieterse dankbaar over haar ploegleider Michel Cornelisse, die een weddenschap verloor, en Annemiek van Vleuten die haar had voorzien van tips voor haar debuut in de Ardenner klassieker. ,,Als zij denkt dat je hier kunt winnen, geeft dat vertrouwen”, vertelde de 22-jarige Amersfoortse na haar tweede profzege op de weg.

Pieterse, die vorig jaar een etappe in de Tour de France won, had een epistel met tips gekregen van Van Vleuten, die als performance-mentor bij de ploeg Fenix-Deceuninck is betrokken. ,,Ze heeft hier heel vaak gereden en werd vaak net nog ingehaald. Ik heb de finishes van de laatste tien edities teruggekeken. Ik heb mijn huiswerk goed gedaan”, sprak de winnares, die vorig jaar al wereldkampioene mountainbiken werd.

En Cornelisse, die moet eraan geloven. ,,Hij moet nu op de fiets de Muur op. Dat had hij beloofd als ik zou winnen.”

Een moeilijke koers was het niet geweest. ,,Alle ploegen wilden wachten tot de laatste beklimming van de Muur. Ideaal voor mij, want hij ligt me goed. Het lijkt een beetje op een klim in de mountainbikewedstrijd van Leogang. Ik dacht: ik doe gewoon alsof ik daar zo hard mogelijk naar boven rijd.”

Pieterse reed in het wiel van Demi Vollering, de topfavoriete. ,,Ik voelde me goed, maar moest wachten.” Uiteindelijk versnelde ze en was het verschil duidelijk. ,,Ik weet het niet, ik heb niet meer omgekeken.”

Zondag volgt nog Luik-Bastenaken-Luik, de laatste voorjaarsklassieker. ,,Ik hoop de goede lijn door te trekken. Het voorjaar is al geslaagd. Het zou mooi zijn nog eens voorin mee te koersen.” Pieterse eindigde in de tien koersen die ze dit jaar reed nooit buiten de top 10.

Vollering had niet het gevoel dat er veel fout was gegaan op weg naar haar mogelijk tweede zege in de Waalse Pijl. ,,Als ploeg deden we het goed. Juliette (Labous) bracht me op de Muur perfect in positie. Ik kon mijn ‘effort’ doen, maar er was er een sterker en dat was Puck”, was haar nuchtere conclusie. ,,De Muur liegt niet, ik heb er vrede mee. Al zal ik nog wel een klein beetje balen. Puck heeft een leuke manier van koersen. Alles wat zij voor het eerst doet is gelijk raak.”