Van Gent Finaleweken: Karen Tovmasjan (Crossfit Keistad) krijgt na 12 jaar alsnog historische EK-medaille

AMERSFOORT Twaalf jaar nadat hij nét naast het podium eindigde op het EK gewichtheffen in Tel Aviv, heeft oud-topgewichtheffer Karen Tovmasjan alsnog de bronzen medaille in handen. De Nederlander profiteert van een dopingdiskwalificatie van een Russische concurrent en schrijft daarmee Nederlandse sportgeschiedenis. „Dit is wel de grootste prestatie uit mijn carrière.”

door Peter Pos

In 2014 eindigde Tovmasjan als vierde op het Europees kampioenschap in de klasse tot 85 kilogram. Achteraf bleek echter dat de Rus die boven hem eindigde doping had gebruikt. Na een jarenlang onderzoek van het Wereldantidopingagentschap WADA naar het grootschalige Russische dopingsysteem werd de uitslag aangepast en schoof Tovmasjan alsnog door naar de derde plaats. „Je wist in die tijd wel dat die kans bestond. Er werden vaker sporters gepakt voor doping, maar daar hield ik me eigenlijk niet mee bezig. Je bent vooral gefocust op je eigen prestaties.”

Karen Tovmasjan - Weightlifting federation of the Netherlands

Toch duurde het nog jaren voordat alles officieel werd afgehandeld. Door rechtszaken, corona en de oorlog in Oekraïne sleepte de zaak zich lang voort. De medaille ontving hij uiteindelijk onlangs uit handen van bondsvoorzitter Tom de Hoop. Een bijzonder moment, al voelde het anders dan wanneer hij in 2014 direct op het podium had gestaan. „Dat moment krijg je niet meer terug. Maar deze medaille is niet minder waardevol. Je stopt zoveel jaren van je leven in topsport. Dan is het bijzonder dat je nu echt kunt bewijzen dat je bij de beste drie van Europa hoorde.”

CROSSFIT KEISTAD

Dat besef leeft inmiddels ook binnen zijn gezin. „Ik heb twee kinderen van vijf en acht jaar oud. Al mijn bekers en medailles lagen eigenlijk op zolder. Nu zijn zij ineens heel trots en hebben ze die prijzen op hun kamer gezet.” 

De gewichtheffer, die op negenjarige leeftijd vanuit Armenië naar Nederland kwam, bouwde zijn leven na zijn topsportcarrière grotendeels op in de regio. Na zijn studie aan de CALO begon hij in Amersfoort zijn eigen sportschool: CrossFit Keistad. Bijna tien jaar lang was hij daar eigenaar van, totdat de sportschool twee jaar geleden werd overgenomen door Krachtbrigade. Inmiddels richt hij zich vooral op het organiseren van sportevenementen via zijn bedrijf CF Events.

De gemiste podiumplaats had volgens Tovmasjan destijds misschien wel invloed kunnen hebben op zijn verdere sportloopbaan. „Misschien had zo’n medaille geholpen om betere sponsors te vinden en had ik nog verder kunnen komen”, zegt hij. Toch kijkt hij zonder bitterheid terug op die periode. „In het gewichtheffen ben je eraan gewend dat je naast de sport ook moet werken of studeren. Topsport is prachtig, maar uiteindelijk niet je hele toekomst. Ik heb nu een mooi gezin, een goed leven en heb ook mijn eigen sportschool kunnen opbouwen. Daar ben ik dankbaar voor.”

UITEINDELIJK IS HET RECHTGEZET

Toch blijft die EK-medaille bijzonder. Volgens de bond is het de eerste Nederlandse seniorenmedaille op een EK gewichtheffen in tientallen jaren. „Uiteindelijk is het rechtgezet”, zegt Tovmasjan. „En daar ben ik trots op.”