Nathan Houwaard plaatst zich voor EK atletiek: ‘Echt mijn hoogtepunt tot nu toe’

AMERSFOORT Het is Nathan Houwaard nu wél gelukt. De atleet dacht zich vorig jaar reeds te hebben gekwalificeerd voor het EK U18, maar toen ging het na ingrijpen van de Atletiekunie mis. Nu mag hij zich wel opmaken voor een retourtje Jeruzalem. In augustus loopt hij daar de 3000 meter steeplechase. ,,In mijn tweede race ooit op deze afstand, weet ik mij te plaatsen, echt geweldig”, zo reageert de 17-jarige Amersfoorter na het NK afgelopen weekend in Bergen op Zoom.

Houwaard is nu bijna negen jaar bezig met zijn sport, dit is nu al de voorlopige bekroning. ,,Dat kan je wel zeggen. Tot nu toe is dit zeker mijn sportieve hoogtepunt, maar natuurlijk wil ik ook dat er nog veel meer volgt. Vorig jaar ging het mis met mijn plaatsing op de 3 kilometer vlak, nu mag ik dus wel op de steeplechase, ook over 3000 meter. Toen was er de teleurstelling, nu de blijdschap. Geweldig.”

Waar hij voorheen ook aan zwemmen deed, is het nu enkel atletiek dat de klok slaat bij de sportieveling. ,,Dat zwemmen deed ik ook niet echt op hoog niveau hoor, inmiddels is me dat in de atletiek dus wel gelukt. Heerlijk hoor. Het bevalt me ook zo goed deze sport; ik doe nog veel meer looponderdelen, maar op het EK doe ik alleen dit nummer. Dat is al zwaar genoeg.”

Zo’n drie jaar geleden merkte Houwaard voor het eerst dat hij wel talent had. ,,Bij een NK ging het heel goed op de 3000 meter vlak en de jaren daarna ging het ook alsmaar beter; ik merkte echt dat ik het nationale niveau aan kon tikken. En ja, nu heb ik de limiet dus bereikt, echt super. Het is onwaarschijnlijk dat ik ook ga meedoen op andere onderdelen, juist omdat de steeplechase één van de meest intensieve nummers in de atletiek is. Samen met de serie op dat EK, is een combinatie met andere onderdelen haast niet te doen.”

AAN FLARDEN

Knap van de Amersfoorter was dat hij een seconde sneller was dan de EK-limiet én dat hij zijn eigen persoonlijk record aan flarden liep. ,,Ik liep 9.07.12 terwijl de limiet op 9.08.07 stond. Verder was mijn vorige pr 9.43 en een beetje. Ja, dat kun je wel een hap noemen, haha.” De VWO 5-scholier van het Corderius College (volgend jaar hoopt hij zijn examen Havo 5 te halen) weet zeker dat hij op de continentale titelstrijd in Israël in de verzuring komt. Wat is verder zijn ambitie? ,,Ik hoop de finale te halen, daar gaan we vol voor!”
Het EK Onder de 20 vindt plaats van 7 tot en met 10 augustus.