Denktank Inclusieve Stad: ‘Het belangrijkst is de verbinding met de samenleving’

AMERSFOORT Bewoners beter betrekken bij de politiek en beleid, dat is het doel van de Denktank Inclusieve Stad. Het bestaat sinds 2022. Tijdens de terugblik en evaluatie in de gemeenteraad was er vorige maand kritiek en onduidelijkheid. Voorzitter Ruud Plomp: ,,De gemeente moet intern duidelijk maken dat beleidsmakers de denktank kunnen inzetten in de beleidsvorming.”

door Shilan Badai/Nieuwsplein33

Hij begrijpt de kritiek over de zichtbaarheid. Plomp benadrukt wel dat de denktank vooral werkt op basis van signalen en trends. Ook geeft hij aan dat ze zich niet richten op individuele casussen en dat veel werk gebeurt tijdens gesprekken en informele contacten. Zichtbaarheid hangt volgens hem sterk samen met het opbouwen van relaties en hij vertelt dat dit tijd kost. ,,Als je het meetbaar zou moeten maken in getalletjes, is dat lastig. Maar we hebben zeker signalen ingebracht die ergens iets hebben veranderd.” Hij ziet het vooral als een signaal dat raadsleden en beleidsmedewerkers vaak niet goed weten wat de denktank doet en hoe zij betrokken kunnen worden. “Soms worden we pas betrokken als plannen al grotendeels af zijn.”

MEER SAMENWERKING MET DE POLITIEK

De voorzitter wil juist meer samenwerken met de politiek om de stad en het beleid inclusiever te maken. Ze mogen meedenken over allerlei thema’s die invloed hebben op leefbaarheid.De kritische geluiden komen volgens Plomp van mensen die slechts een deel van het verhaal kennen. ,,Heel veel mensen die kritiek hebben op een ander, hebben eigenlijk nooit echt met de ander gesproken en geluisterd.”

Heel veel mensen die kritiek hebben op een ander, hebben eigenlijk nooit echt met de ander gesproken en geluisterd.

Volgens Plomp moeten zij juist vroeg in het proces kunnen meedenken, omdat het anders voelt als symbolische inspraak. Hij vindt het niet aan hen om zichzelf steeds te promoten. ,,De gemeente heeft het opgericht, dus die moet dan ook intern duidelijk maken dat beleidsmakers de denktank kunnen inzetten in de beleidsvorming.” Volgens hem zijn de verwachtingen over en weer nooit goed uitgesproken. ,,En dat maakt beoordelen lastig.” Veel van het werk van de denktank is niet zichtbaar voor de raad, omdat het gaat om contacten met vrijwilligersorganisaties en andere maatschappelijke groepen. Ze adviseren niet alleen de gemeente, maar zijn er juist ook om gesprekken te voeren en onderwerpen te signaleren.

Ruud Plomp van de Denktank. - Shilan Badai/Nieuwsplein33

BURGERPARTICIPATIE

Plomp wilde graag iets doen voor de stad en reageerde op een advertentie in de krant voor vrijwilligers voor het bestuur van de denktank. Hij wil verschillende perspectieven met elkaar verbinden en richt zich op de lange termijn in plaats van op kortetermijnoplossingen. “Het belangrijkst is die verbinding met de samenleving. Wij zien dagelijks wat er gebeurt en voelen wat voor gevolgen het beleid heeft.” ,,We halen informatie van burgers uit de stad.” De leden doen het vrijwillig, zij kunnen niet veertig uur per week investeren in de klus. ,,Hun kracht zit in de diverse achtergronden en de directe verbinding met de samenleving.” Plomp beschrijft de denktank als een zelfstandig onderdeel binnen de bredere gemeenschap.Volgens Rachida Issaoui (PvdA) is de precieze rol van de denktank nog niet duidelijk gemaakt. Zij stelt dat de denktank beter benut kan worden. Het is voor haar nog niet helder hoe de denktank een actievere rol kan spelen. Volgens Issaoui is het resultaat van hun werk moeilijk meetbaar.

Kennelijk kunnen wij als raadsleden ook een beroep doen op de Denktank

Issaoui: ,,Ik vind het belangrijk dat er een rondetafelgesprek wordt georganiseerd, zodat we goed kunnen duiden wat de denktank doet en duidelijke afspraken kunnen maken. Kennelijk kunnen wij als raadsleden ook een beroep doen op de Denktank.” Ook vindt Issaoui dat de Denktank niet volledig zelfstandig is, omdat deze wordt gefinancierd door de gemeente. ,,Ik herken geen signalen dat onze afhankelijkheid wordt beïnvloed door die financiering”, zegt Plomp. Maaike Varwijk (Amersfoort2014) vindt het goed dat er meer aandacht komt voor de Denktank en de rol die zij kunnen spelen in het betrekken van inwoners bij beleid. Het sluit volgens haar aan bij een van hun speerpunten dat inwoners meer te zeggen moeten krijgen. Varwijk benadrukt dat haar eerdere opmerkingen niet zozeer kritisch waren op de Denktank zelf, maar op de zichtbaarheid van de adviezen richting de gemeenteraad.Vanuit haar werk ziet ze dat veel andere gemeenten adviesraden al vroeg om advies vragen. Mét een duidelijke deadline. Zowel het advies als wat het stadsbestuur daarmee wil, wordt dan naar de gemeenteraad gestuurd. ,,Zo’n werkwijze gun ik de Denktank in Amersfoort ook”, zegt ze. Het proces is volgens haar nog te onduidelijk. Het stadsbestuur moet volgens haar de adviezen altijd naar de gemeenteraad doorsturen. ,,Dat brengt de Denktank in een sterkere positie.”

Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)