Wethouder Micheline Paffen onder vuur wegens chaos subsidies voor welzijn

AMERSFOORT ,,Ik kan het niet mooier maken dan het is, het is fout gegaan”, aldus wethouder Micheline Paffen. Zij had het dinsdagavond moeilijk in een debat met raadsleden over de uitvoering van een subsidieregeling voor welzijnsorganisaties. Alle aanwezige partijen hadden forse kritiek op wijze waarop die relatief nieuwe subsidieregeling is uitgevoerd.

door Peter de Langen/Nieuwsplein33

Bram Leeuwenkamp (fractievoorzitter GroenLinks): ,,Er is sprake van consternatie en schade. Organisaties zitten soms al vijf maanden zonder geld. De planning was onvoldoende en het moet beter.” Hanske Mulder-van Maanen (raadslid ChristenUnie): ,,Ik maak mij zorgen over de huidige uitvoering. Pas gisteren is geld overgemaakt. Het duurt te lang, wat is er nu mis gegaan?”

De discussie ging over de zogenaamde subsidieregeling stedelijke ontmoetingsactiviteiten en lichte ondersteuning. Deze regeling is op 9 juli 2024 ingegaan. De subsidie is bedoeld voor activiteiten waarbij inwoners advies en ondersteuning krijgen bij vragen over bijvoorbeeld invullen van formulieren.

Andere voorbeelden voor mogelijke subsidie zijn activiteiten op het gebied van het terugdringen van eenzaamheid, het langer zelfstandig kunnen blijven of het bieden van andere steun aan inwoners van Amersfoort. Organisaties als bijvoorbeeld Humanitas Eemland en het Autisme informatiecentrum maken hier gebruik van. Voorheen konden organisaties in de welzijn enkele keren per jaar subsidie aanvragen, nu kan het nog maar één keer per jaar. Door heldere criteria moest er meer gelijke kans op een succesvolle aanvraag komen voor alle aanvragers.

KNELPUNTEN BIJ UITVOERING 

De praktijk bleek anders, bij de uitvoering kwamen veel knelpunten boven tafel. De begrippen in de voorwaarden zijn niet helder, maar juist onduidelijk. Dat leidde tot meer ongelijkheid bij de beoordeling van de aanvragen. De manier van beoordelen en de criteria bieden geen ruimte voor inhoudelijke overwegingen. Dat heeft weer gevolgen voor de continuïteit voor organisaties en activiteiten. Door deze regeling worden essentiële activiteiten te afhankelijk van incidentele subsidies, is de kritiek.  

Indebuurt033 (de organisatie die namens de gemeente het welzijnswerk en vrijwilligerswerk in Amersfoort coördineert) moest voor de uitvoering van de regeling zorgen, maar dat zorgt voor rolvermenging. Het doen van een aanvraag is complex en er is onvoldoende gebruik gemaakt van de ondersteuning van Indebuurt033 bij het schrijven van een aanvraag.

NIET ALLE POSITIEF BEOORDEELDE AANVRAGEN GEHONOREERD 

Het besluit van de subsidietoekenning (dat in december 2024 werd genomen) bleek voor veel activiteiten te kort dag om te kunnen starten in januari 2025. En de subsidie moet per se in 2025 opgemaakt worden, wat voor stijgende druk op dit moment zorgt. En tot slot was er niet genoeg geld en konden dus niet alle positief beoordeelde aanvragen werden gehonoreerd.

Voor de subsidie waren 38 aanvragen ingediend, ter waarde van ongeveer 1,2 miljoen. Er is 820.967 euro aan subsidie toegekend voor stedelijke activiteiten, dus 165.967 euro hoger dan er budget was. Dat extra geld wordt betaald uit het niet bestede budget van voorgaande jaren in beheer bij Indebuurt033. Dat bedrag wordt teruggevorderd bij Indebuurt033.

VEEL FRUSTRATIE 

Hanske Mulder (ChristenUnie), Rachida Issaoui (PvdA) en Bram Leeuwenkamp (GroenLinks) hadden het onderwerp op de agenda gezet van de commissie Sociaal. Er zijn veel klachten binnengekomen en het is duidelijk dat de uitvoering van de regeling ‘heeft geleid tot veel onduidelijkheid en frustratie bij de betrokken organisaties’ aldus deze raadsleden.

Wethouder Paffen kreeg het moeilijk tijdens de bespreking. Maaike Varwijk (raadslid Amersfoort2014) wil dat er ‘meer gas wordt gegeven om het op te lossen’: ,,We horen vanuit de wethouder te veel ‘we gaan het onderzoeken’. Daardoor kunnen inwoners tussen wal en schip vallen.” 

Judith Van Zon (raadslid SP): ,,Waarom is niet gemeld dat het geld op was? Dan hadden we als raad kunnen bijsturen.” Rachida Issaoui: ,,Het doel was om regeling te versoepelen. Nu blijkt dat er wel erg veel mis is gegaan. Moeten we de subsidie voor sommige organisaties verankeren en kijken wat incidenteel en wat structureel is?”

GESPREKKEN MET ORGANISATIE 

Wethouder Paffen verwees vooral naar juridisch haalbaarheid van de regeling. Zij erkent dat het niet goed is gegaan en erkent dat er organisaties in de problemen zijn gekomen. ,,We betreuren het echt en hebben excuses aangeboden, we gaan het gesprek aan met de organisaties. Nog niet alle gesprekken zijn gepland. Vervolgens is het ook nog met de betaling misgegaan. De betaling was aangeboden bij de administratie, maar ook daar heeft het te lang geduurd. Bij gesprekken zal onze jurist aanwezig zijn om te kijken wat nog mogelijk is”, verklaarde de wethouder.

Paffen gaf aan dat ze de gemeenteraad in december 2024 wel gemeld heeft dat de subsidie voor deze regeling op was. En dat daarom met een selectie gemaakt moest worden. Sommige organisaties vragen veel subsidie aan en dan is de pot al snel leeg. Ze wil daarom een maximum subsidie per activiteit vast gaan stellen.

De gemeente wil weer zelf het oordeel gaan vellen over de aangevraagde subsidies. Ook zijn er andere maatregelen genomen. Zo is het de ‘voorkomen van complexe scheidingen’ uit deze subsidieregeling gehaald. Hiervoor zal, vanwege de specifieke opdracht van de raad, een aparte regeling worden ontworpen met eigen financiering.

TOEKOMST

De raadsleden konden dinsdag nog niet alle oplossingen vinden. Duidelijk is wel dat de regeling moet worden bijgesteld. Een optie kan zijn om grotere en structurele activiteiten uit deze regeling te halen. Die kunnen dan worden gesubsidieerd uit de algemene middelen voor de sociale basisstructuur. Na een langdurige discussie was de conclusie dat de raadsleden zich zullen beraden over eventuele voorstellen tot verbetering.

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)