Brede politieke steun voor gratis lidmaatschap van de bieb

AMERSFOORT Kostenloos een boek lenen bij de bibliotheek? Misschien is het in de toekomst mogelijk. Een deel van de Amersfoortse politiek wil dat de gemeente onderzoekt of een gratis lidmaatschap mogelijk is. Dat zou goed zijn tegen laaggeletterdheid. 

In Amersfoort is acht procent van de inwoners laaggeletterd. Ongeveer tienduizend volwassenen hebben moeite met lezen en schrijven. Een gratis lidmaatschap bij de bibliotheek zou kunnen helpen om dat aantal te laten dalen. ,,Het is niet de enige oplossing, maar alle kleine beetjes helpen”, vindt Jan Gerritjans (Amersfoort2014). 

De lokale partij wil graag dat de gemeente onderzoekt of het mogelijk is om een gratis lidmaatschap aan te bieden. En hoe dat er dan uit moet gaan zien. ,,Rotterdam kan een mooi voorbeeld zijn.” Vanaf 1 mei is Rotterdam de eerste stad in Nederland waar iedereen gratis lid kan worden van de bibliotheek. 

Er komen daar twee abonnementen. Een gratis versie voor zes boeken per jaar en een abonnement van vier euro per maand als je er meer leest. Kinderen tot en met 17 jaar kunnen al gratis naar de bieb.

De lokale partij wil dat de gemeente Amersfoort voor het eind van het jaar onderzoekt wat de mogelijkheden zijn. De partij dient een initiatiefvoorstel in, waar ook meerdere coalitiepartijen hun naam onder hebben gezet. Mensen die meer lezen dan de zes boeken per jaar, moeten als het aan Gerritjans ligt blijven betalen voor een lidmaatschap. ,,We willen op deze manier vooral een nieuwe doelgroep bereiken”, zegt hij.

LAAGDREMPELIGE PLEK 

,,Onderzoek kan geen kwaad”, denkt Paul Adels, directeur van Bibliotheek Eemland dat locaties heeft in Amersfoort, Leusden, Bunschoten, Baarn en Woudenberg. ,,De kracht zit wel in het regiobreed afspraken maken. Wellicht is zoiets in een onderzoek mee te nemen.”

,,Dat betekent niet dat met deze maatregel iedereen de weg naar de bibliotheek kan vinden, maar je verlaagt wel de drempel.”  Daarna moet je wat Adels betreft blijven investeren om mensen enthousiast te maken over lezen. ,,Het is een instrument om een doel te bereiken.”

Bibliotheken hebben daarnaast een sociale functie. ,,Een toename van bibliotheekbezoek bevordert ook daarom ook de sociale cohesie in de stad”, staat in het voorstel van Amersfoort2014. 

BOETEVRIJ LENEN  

Ook moet er gekeken worden naar de financiële consequenties. Het grootste gedeelte van de inkomsten van bibliotheken bestaat uit subsidiegeld, aangevuld met de opbrengsten van lidmaatschappen en boetes. Paul Adels van Bibliotheek Eemland: ,,Het is een klein percentage, maar het gaat wel om serieus geld.”

In Rotterdam is niet alleen een gratis abonnement mogelijk. Ook is de bibliotheek gestopt met boetes als mensen boeken te laat weer inleveren. Een belangrijke combinatie, vindt Adels. ,,Mensen zijn soms voorzichtig met lenen, omdat ze bang zijn dat ze het boek niet op tijd uit hebben.” Als er onderzocht gaat worden of een gratis lidmaatschap mogelijk is dan vindt hij dat dit ook moet worden meegenomen. 

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)