Maureen Kemeling wil afstand tussen honden: ‘Kan bijtincidenten voorkomen’

AMERSFOORT Het bijtincident met een hond, dat in mei plaatsvond in Hilversum, raakte de Amersfoortse Maureen Kemeling (57). Niet alleen door wat er is gebeurd, maar ook door hoe de media erover berichtten. Volgens Kemeling ligt de focus vooral op sensatie en bepaalde rassen, maar zijn het lang niet alleen ‘gevaarlijke’ honden die betrokken zijn bij bijtincidenten: ,,Van de 150.000 bijtincidenten die per jaar in Nederland voorkomen, gebeuren de meeste thuis met de gewone labrador, of de teckel van oma.”  

door Lysha van der Wilt

Kemeling groeide op met honden en bij haar thuis lopen nu nog drie viervoeters rond. Jaren geleden gebeurde er iets wat ze nooit had zien aankomen. Haar lieve Leonberger valt buiten uit naar andere honden. Vanaf dan gaat het balletje rollen en ontstaat het idee om  ‘Verantwoord Eigenaarschap’ op te richten. Niet om met de vinger te wijzen, maar om mensen te informeren en zo (bijt)incidenten te voorkomen.

GEEF DE VE

,,Het is eigenlijk een initiatief met verschillende pijlers”, begint Kemeling. ,,Met als grootste boodschap om afstand te houden tussen honden. De aanleiding van veel incidenten is namelijk hond-hond-contact. Er heerst een beeld dat honden altijd met elkaar willen spelen, maar dat geldt lang niet voor allemaal.” Met dat in haar achterhoofd wil Kemeling nu het handsignaal ‘Geef de VE’ introduceren. 

,,Het zou mooi zijn als je niet meer over straat hoeft te roepen om afstand te vragen. Als iedereen zometeen bekend is met ‘de VE’, kun je door middel van een simpel gebaar aangeven dat je hond niet met andere honden kan of wil. Ook mensen die bang zijn voor honden kunnen dit zonder woorden duidelijk maken.” 

SIGNALEN HERKENNEN

Volgens Kemeling kan dit een oplossing zijn om veel bijtincidenten te voorkomen. ,,Bij een hond werkt het hetzelfde als bij mensen. Als hij te veel triggers krijgt, stapelt het op en kan uiteindelijk de emmer overlopen, met soms agressie tot gevolg. Dat geldt niet alleen voor de rassen die als gevaarlijk bestempeld worden, maar voor alle honden.

Niemand heeft de perfecte hond en dat hoeft ook niet, maar als mensen de signalen gaan herkennen zou dat al veel veranderen. Het is een stukje bewustwording dat nog moet komen en dat probeer ik nu te bewerkstelligen.”

POSTERS

Kemeling heeft al contact gezocht met de gemeente en stuurde posters naar hondenscholen en dierenartsen. ,,Op die posters staat uitgelegd wat ‘de VE’ is en het nut ervan. Ik hoop dat dierenartsen het ophangen in de wachtkamer en dat hondenscholen het meenemen in hun training. Daar is nog een lange weg in te gaan, maar daar ga ik me de komende tijd voor inzetten.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De poster moet mensen bewust maken dat afstand tussen honden niet lastig hoeft te zijn. (Verantwoord Eigenaarschap)

Dat doet ze niet alleen, maar met een professioneel team achter zich. Daar zit onder andere een gedragstherapeut in en de oprichter van de MAG-test. ,,Dat is een een wetenschappelijk onderbouwde screeningstest voor honden, met als doel om overmatige angst of agressie objectief in kaart te brengen. Dat zorgt ervoor dat honden met een betrouwbaar en stabiel karakter worden geselecteerd. Ik ben van mening dat alle honden die betrokken zijn bij incidenten deze test zouden moeten ondergaan. Het is in veel gevallen namelijk niet nodig om een hond meteen uit huis te plaatsen”, vertelt Kemeling.

SAMENWERKEN

Voor de nabije toekomst hoopt de initiatiefneemster uit te breiden naar een samenwerkingsketting. ,,Het liefst zou ik de gemeente willen oproepen om nauw samen te werken met huisartsen, dierenartsen, dierenpolitie, hondenscholen, enzovoort. Dan kan je baasjes de juiste hulp bieden bij incidenten en ze preventief verminderen. Dat levert de gemeente denk ik ook het meeste op.”

Er zijn meer initiatieven die eigenaren van honden op voorhand willen helpen. Zo zorgt AAI-maatje ervoor dat kind en hond op een laagdrempelige manier kennismaken. ,,Veel kinderen die thuis een hondje hebben, worden uiteindelijk het slachtoffer van bijten. Dat kan komen omdat zij het gedrag niet begrijpen en over de grenzen van het huisdier gaan. AAI-maatje zorgt ervoor dat kinderen meer leren over de viervoeters”, vertelt Kemeling over het bedrijf.

Daarnaast is er ook nog het Molosser Training Center in Lelystad. Zij trainen honden die op andere scholen niet welkom zijn, omdat ze vallen onder ‘hoog-risicorassen’. ,,Het is een plek waar je ondersteund wordt en leert omgaan met beestjes die uitvallen, of andere honden niet dichtbij tolereren”, aldus Kemeling. 

GEEN ONWIL

Voor deze verantwoorde eigenaar is het vooral passie om mensen bewust te laten worden van het gedrag bij hun viervoeter en wat zij kunnen doen. ,,Het liefst zou ik een informatiemarkt organiseren waarop mensen al hun vragen kunnen stellen aan iedereen die iets met honden of bijtincidenten te maken heeft. Denk aan dierenartsen, ziekenhuispersoneel en hondentrainers bijvoorbeeld. 

Het is vaak namelijk geen onwil dat mensen geen afstand houden van andere baasjes, veel weten simpelweg niet wat de consequenties kunnen zijn. Het zou mooi zijn als elke hondeneigenaar straks ‘de VE’ kent en hierop reageert. Want niet elke hond reageert hetzelfde als die van jou.”