Eemplein officieel geopend

AMERSFOORT - Het Eemplein is woensdagochtend met een knal officieel geopend. Burgemeester Lucas Bolsius verrichtte de openingshandeling door in het nieuwe stadshart een kanon af te vuren. Daarna openden de winkels hun deuren. Bij de positieve geluiden over het Eemplein worden echter ook enkele kanttekeningen geplaatst. De SP voerde woensdagochtend actie tegen de grote prestigeprojecten die de gemeente ambieert en daags voor de opening waarschuwde voorzitter Rolf van As van de Ondernemersvereniging Binnenstad Amersfoort (OBA) voor het gevaar van concurrentie met binnenstadondernemers nu Multi Vastgoed op het Eemplein ook ruimte heeft verhuurd aan zaken zoals Zeeman en Van Haren. Volgens afspraken tussen ondernemers, gemeente en ontwikkelaar Multi Vastgoed zouden de winkels op het Eemplein aanvullend moeten zijn aan de binnenstad, zo stelt hij.

door John Spijkerman

,,Je moet op het Eemplein geen dingen doen die haaks staan op het streven de binnenstad te vitaliseren'', vindt Van As. ,,Op het Eemplein zouden alleen grote winkels komen.'' Dat Zeeman en Van Haren er nu zitten omdat Multi Vastgoed de ruimte niet aan 'grote spelers' kon verhuren, is zorgelijk, stelt hij. ,,Textiel, mode en schoenen is competitief aan wat er in de binnenstad zit. Van Haren en Zeeman zijn zaken die net zo goed in de binnenstad gehuisvest hadden kunnen worden. Er moeten op het Eemplein niet nog eens drie van dat soort winkels bijkomen.'' Als dat wel gebeurt, ontstaat een situatie waarin het Eemplein in de binnenstad elkaar gaan beconcurreren en dat is volgens Van As geen goede zaak. Hij is bang dat het tot leegstand in de binnenstad kan leiden. Zeker als de markt en evenementen ook nog naar het Eemplein verhuizen. ,,We hopen dat het Eemplein een fantastische aanvulling biedt op de binnenstad. Dat was de opzet. We zijn er heel alert op dat bedrijven uit de binnenstad niet naar het Eemplein gaan trekken.''

Enkele weken geleden was er een bijeenkomst van het Platform Economie Binnenstad (PEB). In dit overlegorgaan voor een sterkere binnenstadseconomie zijn behalve binnenstadondernemers bijvoorbeeld ook de Kamer van Koophandel en de gemeente vertegenwoordigd. Van As, die ook voorzitter is van het PEB, vertelt tijdens die bijeenkomst 'scherp' te hebben gereageerd op het verhuurbeleid van Multi Vastgoed op het Eemplein. ,,Er wordt getornd aan de afspraken die daarover zijn gemaakt.'' De afspraken met Multi over de invulling van het Eemplein zijn volgens hem op basis van vertrouwen gemaakt. Hij vindt dat de ontwikkelaar over grenzen is heen gestapt en zich niet houdt aan de gemaakte afspraken. Van As gaat nog niet zover om te spreken over contractbreuk. ,,Ik zie dit als twee uitglijdertjes, maar de lijn mag zich niet doorzetten. We hebben een soort werkgroepje gevormd waarin we constant monitoren aan welke partijen op het Eemplein huurcontracten worden aangeboden.''

Van As merkt op dat veel ondernemers in de binnenstad het door de crisis al moeilijk genoeg hebben het hoofd boven water te houden. Zij zitten niet te wachten op een concurrerend centrum op het Eemplein. ,,Iedereen is messcherp en vecht voor zijn eigen plekje.'' Hij hoopt dat het Eemplein een functionele aanvulling kan zijn op de binnenstad. ,,Je moet kijken hoe het Eemplein van toegevoegde waarde kan zijn. Het moet geen tegenstander worden. We moeten in gesprek blijven, kijken hoe we elkaar kunnen aanvullen en sterker maken. Dan ontstaan creatieve impulsen.''

Volgens wethouder Boeve van Economische Zaken heeft Multi er alles aangedaan om er voor te zorgen dat bepaalde winkelbranches niet op het Eemplein zouden komen. ,,Multi had een 'zware inspanningsverplichting' en heeft alle namen van bedrijven die werden aangedragen onderzocht.'' De wethouder stelt dat 'de grote spelers' zoals Saturn ook op het Eemplein zijn gekomen. ,,Maar er is nooit door Multi gecommuniceerd dat er een Albert Heijn XL zou komen. Multi doet niets dat in strijd is met het bestemmingsplan.'' Volgens Boeve is het ook beter dat de ruimtes op het Eemplein gevuld zijn dan dat ze leeg staan. ,,In de binnenstad zit ook een Xenos, een Blokker en een AH. In de binnenstad is ook sprake van roulatie. Dat zal op het Eemplein ook zo zijn.'' Hij wijst erop dat het Eemplein een ander nieuw publiek zal trekken en roept ondernemers op daarop in te zetten. Hij hoopt dat de ondernemers uit de binnenstad en die van het Eemplein samen gaan inspelen op de kansen die het Eemplein biedt en kijken hoe ze de bezoekers van het ene naar het andere gebied kunnen krijgen.

Jan Krediet, coördineert als centrummanager de activiteiten vanuit het Ondernemersfonds Amersfoort voor de binnenstad. Hij is ambivalent over de komst van het Eemplein. ,,Het Eemplein zou in de eerste plaats aanvullend zijn aan de binnenstad.

Je kon er grote zaken vinden die je niet in de binnenstad zou aantreffen. Nu is er ook ruimte verhuurd aan kleinere zaken die ook in de binnenstad zitten. Die winkeltjes hadden ook De Kamp kunnen zitten.'' Krediet begrijpt dat 'Multi van alles heeft geprobeerd' maar dat verhuur aan kleinere zaken vanuit marktoverwegingen is gebeurd.

Krediet heeft twijfels over de bereikbaarheid van de binnenstad voor mensen die naar het Eemplein gaan en voor de integratie van beide gebieden. ,,Het is nog een flinke afstand. Als mensen hun auto parkeren in de ondergrondse parkeergarage bij het Eemplein, vraag ik me af of ze de wandeling naar de binnenstad maken.'' Krediet voorziet dat het Eemplein een lange aanlooptijd nodig zal hebben. Ondanks herhaalde verzoeken wilde/kon Multi Vastgoed niet reageren.