Next to Normal op 24 en 25 mei in De Flint.

AMERSFOORT - De met prijzen overladen Broadwaytopper 'Next to Normal' is op 24 en 25 mei in De Flint te zien. Met in de hoofdrollen René van Kooten, Wim Van Den Driessche, de jonge talenten Michelle van de Ven en Jonathan Demoor én Simone Kleinsma en Freek Bartels.

Simone Kleinsma: ,,De voorstelling heeft een geheim en dat maakt het heel spannend. We kunnen het wel verklappen, maar dat is eigenlijk jammer. Ik hoop dat we het geheim kunnen houden tot de première.''

Freek Bartels: ,,Wat we wel kunnen vertellen: je treedt een gezin binnen en in dat gezin gaat het alle kanten op. Zowel qua gebeurtenissen als qua emoties.''

Next to Normal ging in 2009 op Broadway in New York in première. De recensenten noemden het stuk een 'belangwekkende musical', 'die amuseert, maar ook raakt', het werd gezien als een 'voorbode van een nieuwe generatie musical' en geroemd als 'feel everything musical'. Next to Normal kreeg drie Tony Awards, waaronder een voor hoofdrolspeelster Alice Ripley. Ook opmerkelijk: in 2010 werd aan Next to Normal de prestigieuze Pulitzer Prize for Drama toegekend, een eer die niet vaak naar musicals gaat. In Nederland is straks een geheel eigen versie te zien van deze bijzondere voorstelling.

De musical is in Nederland misschien nog niet zo bekend...

Freek Bartels: ,,Next To Normal gaat over een doodgewoon gezin dat naar buiten toe er alles aan doet om dat beeld in stand te houden. In deze musical liggen, net als in het echte leven, humor en verdriet heel dicht bij elkaar.''

Simone Kleinsma: ,,Het is een heel bijzondere musical, vind ik. Mensen die van musical houden, krijgen alles waar ze voor komen: meeslepende muziek, prachtige liedteksten en scherpe humor die wrang aanvoelt. Maar het gaat nog een stapje verder dan dat. Het is verrassend, confronterend en zeer herkenbaar.

Freek: ,,Ja, het is een zeer ongewone, maar fantastische musical. Een sterk verhaal met prachtige muziek; mooie melodieën afgewisseld met rauwe nummers alsof stemmingswisselingen van de personages muzikaal invoelbaar worden gemaakt. In de voorstelling ga je dingen geloven die er niet zijn en vice versa. Je weet met andere woorden niet wie of wat je moet geloven. Aan het einde kom je tot het juiste inzicht, als het goed is. Wat dat inzicht is, verklappen we dus nog niet.''

Next to Normal wordt ook vernieuwend genoemd.

Freek: ,,Dat is het ook. Het werd klein gebracht, zeker voor New Yorkse begrippen. Er komt heel veel zang in voor - pop en rock met name - maar er wordt bijvoorbeeld niet in gedanst. Daar leent het verhaal zich niet voor.''

Simone: ,,Het is wat dat betreft misschien meer een toneelstuk met ongelooflijk goede songs.''

Freek: ,,Wat ik er zo goed aan vind, is dat het heel herkenbaar is. Soms zijn in een musical karakters enorm uitvergroot of dik aangezet, hier niet. Iedereen is heel menselijk gebleven, dat maakt dat je heel erg meegaat met de karakters die je ziet op het toneel. Je leeft zo mee dat je in plaats van te kijken er als het ware in stapt. Een intense ervaring.''

Simone, jij speelt de moeder, Diana, in het gezin. Wat is zij voor een vrouw?

Simone: ,,Het is een heel leuk, gewoon gezin. Maar Diana worstelt met een probleem; ze heeft een psychische stoornis en er is een gebeurtenis uit hun aller leven die nog steeds zijn weerslag heeft op dat gezin. Ik heb de musical zelf op Broadway in New York gezien. Meteen werd duidelijk: ik wil geen kopie maken van die Amerikaanse versie, ik moet er mijn eigen draai aan geven. Ter voorbereiding heb ik me ingelezen en onderzoek gedaan naar het thema. Zo probeer ik tot de kern te komen van wat Diana beweegt. Waarom ze de keuzes maakt die ze maakt en waarom ze voor dit leven heeft gekozen. Door haar te begrijpen kan ik me straks helemaal geven. Ze moet namelijk wel een vrouw van vlees en bloed worden.''

Wat maakt jou geschikt voor deze rol?

Simone: ,,Allereerst heb ik de leeftijd voor de rol. Daarnaast beschik ik, denk ik, over de ervaring die nodig is voor het spelen van dit complexe personage. Ik moet de meest uiteenlopende emoties naar voren kunnen brengen en ik hoop dat alle rollen die ik hiervoor gespeeld heb me genoeg bagage geven om dit geloofwaardig te doen. Dat vind ik er ook zo leuk aan, het is weer iets heel anders dan ik hiervoor heb gedaan.''

Freek, hoe is de zoon, Gabe?

Freek: ,,Hij is de perfecte zoon, alles wat een moeder zich wensen kan. Knap, slim, wilskrachtig, maar ook geheimzinnig. Hij heeft een enorme bewijsdrang en een onvoorwaardelijke liefde voor zijn moeder. Alleen er ontbreekt iets essentieels aan hun relatie. Weet je wat ik zo leuk vind? Dat ik weer mag werken met regisseur Paul Eenens. Hij geeft mij, ons allemaal eigenlijk, de ruimte om de rol op mijn eigen, unieke wijze in te vullen en toch de regie te behouden. Hij doet veel research, komt met voorstellen en geeft ons net die aanwijzingen die ons nog scherper maken. Bovendien is hij iemand die heel goed kijkt naar de kernboodschap van het verhaal: wat willen we gaan vertellen, duidelijk maken en belangrijker: hoe bereiken we dat? Dat is ook een enorme uitdaging voor mij en daar kan ik nog veel van leren.''

En de rest van de cast?

Simone: ,,Heerlijk dat Wim Van Den Driessche meedoet, hij speelt mijn man. René van Kooten als psychiater is een schot in de roos en dan nog de twee jonge, talentvolle mensen... En voor het eerst is Freek niet de jongste, hoe snel kan het gaan?!''

Freek (lachend): ,,Ja, ik ben nu al de oude rot.''

En dat allemaal in een relatief kleine musical.

Simone: Ja, het is klein geproduceerd. Het decor is heel mooi en ingenieus, maar in principe ook heel simpel. Het licht doet het werk. Daarom werkt het zo goed, denk ik. Niks leidt af en daarom komt het verhaal zo binnen. Je bent als toeschouwer alleen maar met de mensen op het toneel bezig. Zo heb ik het althans ervaren. Ik hoop dat we met onze eigen, Nederlandse versie hetzelfde effect kunnen bereiken.''

Freek: ,,Ja, ik ook. Ik ging blanco kijken en was stomverbaasd. Het is een compleet nieuwe ervaring. Iets dat je nog niet eerder gezien hebt in het theater. Mensen zullen nog lang nadenken en -praten over de show, dat weet ik zeker. Het doet echt iets met je en het verandert je kijk op het leven. Tegelijkertijd is de muziek fantastisch, aanstekelijk en met een heerlijke popsound. Wat wil je nog meer?''

De Flint - do 24 & vr 25 mei 2012, 20.15 uur. Kaarten zijn op www.deflint.nl 24 uur per dag te bestellen of via het bespreekbureau, van maandag t/m vrijdag van 10.00 tot 16.00 uur, tel. 033 4 229 229.