Tennistoernooi Dutch Open verhuist naar Bunschoten

AMERSFOORT Het Dutch Open tennistoernooi wordt dit jaar gehouden in Bunschoten. Reden is een te krappe locatie in Amersfoort en vermindering van subsidie van de gemeente Amersfoort. De organisatie van het op twee na grootste ATP-tennistoernooi van het land verloor vorig jaar haar hoofdsponsor. Reden om eens over de stadsgrenzen van Amersfoort te gaan kijken. 

,,ALTA heeft een prachtige locatie, maar wel wat klein voor dit toernooi”, zegt toernooidirecteur Tom Nijssen. ,,ATP komt op voor de belangen van spelers en wil dat we uitbreiden. Denk daarbij aan meer plek voor de deelnemers; een playerslounge, relax- en opwarmruimtes en plekken voor fysiotherapie.”

Vorig jaar vertrok, enigszins onverwacht, hoofdsponsor Van Mossel KIA zich terug. Een aderlating van ongeveer een ton op de begroting. Een of meerdere sponsoren die dit gat vullen zijn nog niet gevonden. ,,Daarnaast kunnen we dit jaar maar de helft van de eerdere subsidie van Amersfoort krijgen”, legt Nijssen uit.  

MEER EISEN AAN FACILITEITEN

De wereldwijd opererende organisatie ATP breidt elk jaar de eisen voor faciliteiten voor de deelnemende tennissers uit. De huidige locatie van Dutch Open bij tennisvereniging ALTA wordt langzaamaan te krap. 

Tel daarbij de eigen ambitie op, om volgend jaar van een ATP 75 challenger naar een ATP 100 challenger te groeien. De winnaar krijgt dan niet 75, maar 100 punten op zijn ranking. Dat betekent dat grotere namen als Griekspoor en Botic van der Zandschulp ook eerder willen deelnemen. 

TV EEMSLAG

Nijssen wil het toernooi het liefst in de regio blijven organiseren. ,,Ook andere gemeenten zitten krap bij kas voor sport en de randvoorwaarden worden ook scherper.” Zijn team ging op zoek naar plekken met meer ruimte en kwam uit bij TV de Eemslag in Bunschoten. Het overleg met het bestuur van de club is onderweg, de gevolgen van een verhuizing van het grootste graveltoernooi van het land worden met hen besproken.

Ook met de gemeente Bunschoten-Spakenburg is Dutch Open in gesprek, al zijn daar ook wel afwijkende voorwaardes van kracht. ,,Het toernooi houden op zondag is geen probleem. Maar men wil geen subsidie verstrekken voor sporten op zondag.” Dus dat betekent wel weer een kwart minder subsidie; het Dutch Open wordt traditiegetrouw een week gehouden van zondag tot en met zondag.  

,,Het gemeentebestuur van Bunschoten-Spakenburg vindt het interessant om zichzelf zo op de kaart te zetten. Het is een hechte gemeenschap, met genoeg mensen die topsport willen ondersteunen. We kijken nu of we kunnen doorpakken en zijn onderweg“, aldus Nijssen.

TENNISHISTORIE IN AMERSFOORT

Dutch Open was van 2002 tot en met 2007 een jaarlijks terugkerend ATP-toernooi in Amersfoort. Het toernooi werd gespeeld op gravel in de openlucht. In 2006 was de nummer één van de wereld, Novak Djokovic, winnaar van het toernooi. 

Ook nationale helden zoals Raemon Sluiter en Martin Verkerk deden mee aan het Dutch Open. In 2019 werd het toernooi voor het eerst na ruim tien jaar weer in Amersfoort georganiseerd. Vorig jaar was voorlopig dus de laatste editie in de Keistad.

Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)