Van Gent Finaleweken: Aanvoerder De Wit ziet rugbyers Eemland terugkomen in strijd om play-offs

AMERSFOORT De rugbyers van RC Eemland strijden voor het vierde achtereenvolgende seizoen voor een plek bij de beste vier in de Ereklasse. Dit weekend versloeg de ploeg van aanvoerder Mathijs de Wit de nummer drie RC ’t Gooi, waarmee een grote stap werd gezet naar een mogelijk nieuw landskampioenschap. En dat terwijl het eigenlijk een tussenjaar is voor de ploeg. ,,Sinds we ons spel hebben omgegooid, is er heel veel mogelijk.” 

door Pascal Lemaire

Met de knappe overwinning op topper RC ’t Gooi (42-29) van zaterdag werd de nummer vier, het Rotterdamse RRC, ingehaald door de Amersfoorters. Eemland heeft nu een voorsprong van zes punten, met nog vier wedstrijden te gaan. Mathijs de Wit, inmiddels een van de meest ervaren krachten binnen de ploeg, ziet met trots dat Eemland aan een mooi slot van het seizoen bezig is. ,,We hebben een achterstand weggewerkt, na een wat minder seizoen. De laatste weken gaat het erg goed, en nu is het zaak om die vierde plek te behouden.”

Vanaf het eerste moment dat ik ging rugbyen, wist ik dat dit mijn sport zou worden

MOOIE CARRIÈRE

De aanvoerder kan als ‘kind van de club’ bogen op een mooie carrière: hij kwam in zijn tienerjaren meerdere keren uit voor Jong Oranje, vierde in 2023 de historische landstitel met Eemland en beleefde vervolgens een internationaal uitstapje naar de Ierse competitie. Dit seizoen keerde hij na ‘een periode van ontwikkeling’ terug om ‘zijn’ ploeg weer te versterken. ,,Dat ik ben teruggekomen, heeft goed uitgepakt. Ik ben happy hier, speel prima, op een aantal blessures na. Als kers op de taart mocht ik in februari mijn debuut maken bij het Nationale team tegen Georgië. Wat dat betreft heb ik al mijn doelen in deze sport wel gehaald.”

(Artikel gaat verder onder de afbeelding).

RC Eemland vs de Hookers (Rugbyclub Hoek van Holland) in de Ereklasse op archieffoto. - Foto: Rugby-Shots

De Wit, die fulltime werkt bij sportclub Movement Gym, speelt al vanaf z’n zevende bij RC Eemland, nadat z’n ouders van Utrecht naar Amersfoort waren verhuisd. ,,Ik had daarvóór wat sporten geprobeerd, zonder dat ik er echt plezier aan beleefde. Vanaf het eerste moment dat ik ging rugbyen, wist ik dat dit mijn sport zou worden. Eemland werd mijn haven: ik bleek talent te hebben, mocht onderdeel uitmaken van Nederlandse jeugdselecties en besloot om mijn dagelijkse rugby-trainingen te combineren met een LOOT-school in Hilversum.”

HOOGTEPUNT: LANDSTITEL

Drie jaar geleden mocht De Wit het hoogtepunt in zijn carrière noteren met het behalen van de landstitel voor de club. ,,Dat was natuurlijk één groot feest, zeker ook voor de spelers die uit de jeugd komen. Het was ook geweldig, omdat dit onderdeel was van een meerjarenplan: de club bouwde aan een goede selectie, voerde een professionaliseringsslag uit en we hebben ons spel zodanig uitgewerkt dat we succesvol waren.”

Dat succes werd de afgelopen jaren doorgetrokken, met iedere keer plaatsing voor de playoffs. Vorig jaar verloor RC Eemland uiteindelijk in de halve finale nipt. ,,We hebben eigenlijk ieder jaar wel weer de nodige aanpassingen moeten doen in ons team. Na het kampioenschap vertrokken veel spelers: sommigen gingen weer terug naar bijvoorbeeld Nieuw-Zeeland, andere jongens stopten op het hoogtepunt. Vanaf dat moment was het weer een kwestie van opbouwen. Ondanks dat streden we iedere keer weer voor de titel.”

AFSLUITEN IN AMERSFOORT

Inmiddels is de inside center zelf 27 jaar en bijna een routinier te noemen. Nadat hij tijdelijk uitkwam voor een rugbyclub in het sterkere Ierland, spelend in de tweede divisie, wil hij bij RC Eemland zijn carrière afsluiten. ,,Hopelijk kan ik nog een paar jaar mee op het hoogste niveau. Dat klinkt misschien gek voor iemand van 27, maar ik heb een aantal zware blessures gehad, waardoor ik zuinig moet zijn op mijn lichaam.” Een grote eer was het dat De Wit werd gevraagd voor het aanvoerderschap. ,,Onze vaste aanvoerder Niels van Oeffelen is bezig aan zijn laatste seizoen en wilde graag de verantwoordelijkheden overdragen. Ik hoefde daar niet lang over na te denken.”

Lees ook

Van Gent Finaleweken: Eemland-rugbyer Van Oeffelen krijgt boegbeeldrol bij RC Eemland

 

EXTRA BIJZONDER

Voor De Wit zou het halen van de play-offs voelen als een extraatje, in een jaar waarin de ploeg te maken heeft gehad met tegenslag en er sprake is van een opbouwjaar. ,,Het zou extra bijzonder zijn, omdat we dit seizoen van ver moesten komen. We hebben door het drukke speelschema te maken met een aantal zware blessures. Dat betekent dat we met jonge, getalenteerde jongens spelen met minder ervaring. We hebben onze speelstijl volledig moeten aanpassen: van heel direct spelen, op de aanval, spelen we nu op de ‘chaos’. Dat lijkt nu goed uit te pakken. Achteraf gezien hadden we daar misschien eerder voor moeten kiezen.”

De komende weken staan nog wedstrijden tegen Haagsche RC (twee keer), RFC Oisterwijk Oysters en BRC op het programma. De laatste wedstrijd vindt plaats op 16 mei. ,,Het worden allemaal spannende potjes, waar we echt naar uitkijken. En ik denk dat het zeker mogelijk is om ons te plaatsen, zeker nu we tegenstanders echt kunnen verrassen.”

Deel jouw sportnieuws
Is jullie team kampioen geworden? Start volgend seizoen een nieuwe recreantengroep en zoeken jullie nog mensen? Heeft er een bestuurswissel plaatsgevonden binnen de vereniging of houden jullie een open training? Profiteer van maximale publiciteit en ‘Deel je sportnieuws’ in De Stad Amersfoort.