Van Gent Finaleweken: Jelle Smeding (14) driemaal Nederlands kampioen én krijgt NOC/NSF-status

AMERSFOORT De nog maar net 14 jaar geworden Amersfoorter Jelle Smeding heeft afgelopen weekend een uitzonderlijke prestatie geleverd tijdens het nationale jeugdtoernooi op het Jeugd NK badminton in ’T Kwadraat in Tilburg. Op de dag dat hij zijn verjaardag vierde, kroonde hij zich tot driemaal Nederlands kampioen in de categorie Onder 15: in het enkelspel, het herendubbel en het gemengd dubbel.

In het herendubbel maakte Smeding samen met zijn nationale jeugdselectiepartner Mico Yang zijn favorietenrol waar door het toernooi overtuigend te winnen. In het gemengd dubbel speelde hij met zijn vaste partner Nienke van der Werf, met wie hij dit seizoen al meerdere toernooien won, ook in hogere leeftijdscategorieën en bij senioren. In de halve finale versloegen zij het sterke gelegenheidsduo Mico Yang en Dakshita Goyat. In de finale waren Smeding en Van der Werf vervolgens te sterk voor het als tweede geplaatste duo Aditi Prabhudesai en Nishchint Prakash.

‘EXACT VOLGENS WEDSTRIJDPLAN’

De meest uitdagende wedstrijd van de dag was de finale van het herenenkel, waarin Smeding het opnam tegen zijn dubbelpartner Mico Yang. Onderlinge duels tussen de twee staan doorgaans bekend als spannend en langdurig, maar deze keer wist Smeding het verschil te maken met zijn beste spel van de dag. Hij won overtuigend met 21-9 en 21-14.

Coach Jeffrey de Jonker klonk lovend: ,,Ik heb Jelle vandaag zijn beste wedstrijd zien spelen en hij heeft zich volledig aan het vooraf besproken wedstrijdplan gehouden. Dat is bijzonder knap in zo’n belangrijke finale.”

Smeding combineert zijn topsportambities met onderwijs op een topsportschool in Almere. Hij traint wekelijks zo’n dertien uur en doet daarnaast aan kracht- en looptraining. In de weekenden speelt hij competitie en internationale toernooien. Recent behaalde hij kwartfinales in Frankrijk en Duitsland.

Komend seizoen maakt hij de overstap naar BCA, waar hij onder meer wil trainen bij Dicky Palyama. Zijn doel is door te groeien naar de eredivisie, met als ultieme droom deelname aan het prestigieuze All England-toernooi.

NOC/NSF-STATUS

Smeding heeft bovendien onlangs een NOC/NSF-status behaald. Daarnaast is hij benoemd tot boegbeeld 2026 van badmintonverenigingen BAN en BCA. Smeding behoort daarmee tot de nationale top in zijn leeftijdscategorie. In totaal besteedt hij wekelijks ruim twintig uur aan trainingen, wedstrijden en fysieke voorbereiding.

De liefde voor badminton ontstond al op jonge leeftijd. Als 5-jarige begon Smeding met spelen, onder begeleiding van zijn vader, die trainer is bij BAN. Inmiddels richt hij zich volledig op de sport en werkt hij doelgericht aan een toekomst op topniveau.