De Nieuwe Poort: eerst kleine ingrepen, later grote tunnels

AMERSFOORT De politiek gaat zich weer buigen over De Nieuwe Poort. De gevaarlijke, veelbesproken rotonde bij het Eemplein moet volgens alle politici nodig onder handen worden genomen. Maar hoe? Daarover wordt nog deze maand vergaderd.

Jeroen de Valk

Eindelijk werd namelijk een onderzoek afgerond naar de toekomst van dit verkeersknooppunt. De gemeenteraad stemde eind 2017 in met dit onderzoek. De bevindingen zouden, zo werd destijds gemeld, 'in de loop van 2018' bekend worden gemaakt. De research heeft kennelijk meer tijd in beslag genomen dan eerder werd vermoed.

De onderzoekers staan dan ook voor een dilemma. De politiek is het er al járen over eens dat er iets moet gebeuren. De rotonde is voortdurend het toneel van (bijna-)ongelukken. De Nieuwe Poort is groot, onoverzichtelijk en lijkt de enorme drukte niet aan te kunnen.

TUNNELS Een grondige aanpak, zoals verkeerswethouder Hans Buijtelaar al jaren terug bepleitte, gaat echter dertig á veertig miljoen kosten. Een aanzienlijk bedrag dus, omdat het plan voorziet in tunnels van en naar alle richtingen. Al het gemotoriseerde verkeer gaat ondergronds, fietsers en voetgangers komen op het 'maaiveld'.

Inmiddels weet de gemeenteraad dat die bedragen wel eens lelijk kunnen oplopen; kijk bijvoorbeeld naar de restauratie van het stadhuis, die om die reden alweer op losse schroeven staat. De rotonde is toch al een kostbare aangelegenheid. Alleen het genoemde onderzoek kostte al 3,5 ton. En: het was een vervolgstudie, aangezien de politiek niet tevreden was met een eerder rapport.

Bovendien gaat zo'n mega-ingreep enkele jaren duren. In al die jaren is het verkeer verstoord en blijft de rotonde een gevaarlijke plek. Kan er niet op korte termijn iets worden ondernomen?

KORTE TERMIJN Het is nog niet helemaal duidelijk wat verkeerswethouder Hans Buijtelaar deze maand aan de gemeenteraad zal voorleggen. Maar in de toelichting voor een oriënterende ronde wordt alvast een tipje van de sluier opgelicht.

Het aanleggen van een 'tunnelbak', zo is te lezen, is 'complex en kostbaar, en levert langdurig hinder op'. Als alternatief worden 'veiligheidsmaatregelen op korte termijn' voorgesteld. Ook spreekt de toelichting van maatregelen op 'middellange' en 'lange' termijn; dat zal dan toch die 'tunnelbak' worden.

'EENMALIGE KANS' De toelichting wijst ook op nieuwe ontwikkelingen, waaronder 'Langs Eem en Spoor'. Dit is de naam van een vijftal gebieden rond de oude binnenstad, waar nog ruimte is om te gaan bouwen. Tot het jaar 2030 zouden hier in totaal zo'n drieduizend woningen kunnen verrijzen, in allerlei prijsklassen. De gemeenteraad is overwegend opgetogen met deze grootscheepse bouwplannen. Raadslid Alex Engbers (CDA) sprak zelfs van een 'eenmalige kans' en 'de belangrijkste ontwikkeling van de stad in 25 jaar'.

Het plan 'Langs Spoor en Eem' zal echter de hectiek op De Nieuwe Poort aanzienlijk doen toenemen. Hetgeen de politiek onder druk zet: er kan niet eindeloos worden vergaderd.

In de komende tijd moet ook blijken wat er over is van plannen uit 2017 om van de Nieuwe Poort een gezellige 'verblijfsplek' en zelfs 'het visitekaartje van de stad' te maken. De rotonde is nu nog een onherbergzame, kille locatie. Alle weggebruikers spoeden zich er doorheen, teneinde zo snel mogelijk ergens anders te zijn.