Internationale onderscheiding voor Amersfoortse dierverzorger Marjo Hoedemaker

AMERSFOORT De Amersfoortse dierenverzorger van DierenPark Amersfoort Marjo Hoedemaker nam een bijzondere onderscheiding in ontvangst voor zijn betrokken rol binnen de European Association of Zoos and Aquaria (EAZA). Dit is een Europees samenwerkingsverband tussen aangesloten dierentuinen. 

Tijdens de EAZA Annual Conference in Albufeira (Portugal) kwamen honderden dierentuinmedewerkers uit Europa bij elkaar, zoals curatoren, hoofd-dierverzorgers, dierenartsen en educatoren. Hoedemaker zet zich vanuit zijn expertise onder andere in voor bedreigde dieren in binnen- en buitenland en begeleidt andere Europese dierentuinen. Vanwege zijn jarenlange en onmisbare inzet werd aan hem de Lifetime Achievement Award uitgereikt. ,,Ik was verrast toen ik ineens mijn naam hoorde vallen op het grote podium”, vertelt de trotse Marjo Hoedemaker. ,,Ik had dit niet verwacht.”

Ik kreeg een introductie en hoorde een beschrijving die wel verdacht veel leek op mijn achtergrond. Pas toen ik mijn naam hoorde, viel het kwartje

Een aantal werknemers van DierenPark Amersfoort woonde het congres bij. Curator Bas Aalders was ook aanwezig en wist dat zijn collega de award in ontvangst ging nemen. In zijn toespraak gaf Aalders aan dat het onmogelijk is om op te sommen wat Hoedemaker heeft betekend voor de Nederlandse én Europese dierentuinen, maar ook bedankte hij Marjo persoonlijk voor zijn rol in DierenPark Amersfoort.

,,Ik kreeg een introductie en hoorde een beschrijving die wel verdacht veel leek op mijn achtergrond. Pas toen ik mijn naam hoorde, viel het kwartje”, vertelt Hoedemaker gelukkig. ,,Totaal onvoorbereid liep ik het podium op om het beeld, een bronzen gorilla, in ontvangst te nemen.” Hoedemaker woont bijna zijn hele leven in DierenPark Amersfoort. ,,Dit beeld krijgt een mooi plekje in mijn woning.”

(Artikel gaat verder onder de afbeelding).

De Lifetime Achievement Award van dichtbij. - Foto: Dierenpark Amersfoort

EIGEN STICHTING Vanaf zijn 15de levensjaar is hij werkzaam in DierenPark Amersfoort. Hij was tot 2011 hoofd-dierverzorging en is nog steeds adviseur van het dierenpark. Al ruim voor zijn pensioen zette hij zich in voor Europese dierentuinen en soortbehoud van bedreigde diersoorten in het wild. Hoedemaker is onder andere mentor van een dierentuinen in Ukraïne, Macedonië en Georgië. Tijdens zijn 40-jarige jubileum kreeg hij een stichting: het Marjo Hoedemaker Elephant Foundation. ,,Ik doe veel in binnen- en buitenland. Ik houd van mijn werk en vind het prachtig om mijn kennis en ervaring te delen met andere dierentuinen”, vertelt hij. ,,Deze prijs is een erg mooie waardering voor het werk dat ik al ruim zestig jaar doe.”

Columnist van de Leusder Krant, Marco Bosmans, bracht begin dit jaar een boek over Marjo Hoemaker uit: ‘Van Beestenboel tot Hokjesgeest’. Lees hier het premiumartikel met Hoedemaker, (voor deze gelegenheid gratis te lezen). 

EAZA DierenPark Amersfoort vormt samen met twaalf andere Nederlandse dierentuinen de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen. Gezamenlijk zijn de dierenparken lid van EAZA, European Association of Zoos and Aquaria. Zij zetten zich gezamenlijk in voor verhoogd dierenwelzijn en wisselen onderling dieren met elkaar uit om een gezonde populatie in stand te houden.