Oekraïners willen iets terugdoen voor Amersfoort

AMERSFOORT De Oekraïense vluchtelingen in Amersfoort dragen de oorlog in hun moederland dagelijks met zich mee. Vier jaar na de inval vinden zij steun bij elkaar in sociaal-cultureel centrum Palianytsia.hub. Daar praten ze samen, doen activiteiten en werken aan hun integratie. „We leven in een pauzestand, maar zetten hier die knop even uit.”  

Vadym Karnaukh werkte meer dan twintig jaar als ondernemer in Oekraïne. Na de grootschalige Russische invasie werd hij gedwongen zijn gezin met drie minderjarige kinderen in veiligheid te brengen en een toevlucht te zoeken in Nederland. Juist toen ervoer hij hoe moeilijk het is om een nieuw leven te beginnen in een ander land.  

,,Je wil handelen en vooruitgaan, maar eerst moet je verwerken wat je hebt meegemaakt en omgaan met de hele nieuwe realiteit om je heen”, vertelt Vadym. ,,Dat is enorm uitputtend. En dan denk je: als het voor ons als gezin al zo moeilijk is, hoeveel zwaarder moet het dan zijn voor vrouwen die hier alleen met hun kinderen naartoe komen? Terwijl hun mannen gedwongen in Oekraïne blijven?”

VAN ELKAAR LEREN

Zo vatte Vadym het idee op om andere Oekraïense vluchtelingen te ondersteunen bij hun integratie en actieve deelname aan de Nederlandse samenleving. Hij was samen met zijn vrouw Tetiana mede-oprichter van de stichting Miracle Lives. Daaruit is Palianytsia.hub als project voortgevloeid: een plek waar Oekraïense mensen uit Amersfoort en daarbuiten terecht kunnen voor hulp, steun en ontwikkeling. Tegelijkertijd benadrukt Vadym dat de hub het resultaat is van gezamenlijke inspanningen. Een bijzondere rol in de vormgeving van de ruimte speelde Iryna Streltsova, zij is medeorganisator van de culturele programma’s. Ook een belangrijke bijdrage leverden de toegewijde vrienden Tonny en Ivet Dekker, en Nadiya en Bert Dekker.

,,Wij zijn niet meer in Oekraïne, maar wat we hebben meegemaakt blijft bij ons”, zegt Vadym. ,,Sinds de opening op 3 oktober 2025 zijn er in Palianytsia.Hub al meer dan dertig uiteenlopende evenementen georganiseerd. Zowel jongeren als volwassenen vinden hier ondersteuning via ontmoeting, advies van specialisten en deelname aan creatieve en educatieve activiteiten.”

CONTACT

,,Een belangrijke activiteit is de cursus Bewust Ouderschap, waarin Oekraïense ouders leren wat in Nederland anders is dan ze gewend zijn”, vervolgt Vadym. ,,Andere deelnemers profiteren van onze loopbaanondersteuning. In de hub komen we ook in contact met lokale bewoners om van elkaar te leren. Hier verwerken we wat we hebben meegemaakt en integreren we tegelijk in een nieuw land.”

We zijn bereid om te integreren en te laten zien: we kunnen hier van waarde zijn

Oekraïners hebben een groot verantwoordelijkheidsgevoel en willen bijdragen aan de Nederlandse samenleving, vertelt Vadym. ,,We willen een kans krijgen om te laten zien dat we iets terug kunnen doen. Voor dit land, voor de gemeente Amersfoort en voor de lokale gemeenschap. We zijn bereid om te integreren en te laten zien: we kunnen hier van waarde zijn.” Hij beschrijft  de situatie van veel Oekraïners in Amersfoort: ,,Sinds we zijn vertrokken, lijkt ons leven  op pauze te staan. We weten niet wanneer we kunnen  terugkeren. Ik ben daar heel nuchter in: onze taak is niet om voor mensen te beslissen waar zij moeten wonen, maar om hen te helpen sterk en zelfstandig te blijven, in welk scenario dan ook. Als mensen terugkeren naar Oekraïne, doen zij dat met nieuwe vaardigheden, ervaring en zelfvertrouwen. Als zij in Nederland blijven, kunnen zij volwaardig werken, integreren en bijdragen aan de lokale gemeenschap. Het belangrijkste is dat mensen weer een gevoel van toekomst en regie over hun eigen leven krijgen. Dáár werken wij aan in Palianytsia.Hub.”

PASSENDE BAAN

Een van de voorbeelden van deze aanpak zijn de carrièretrainingen die Victoria Provoost geeft. Zij woont al vele jaren in Nederland en begrijpt zowel de Oekraïense als de Nederlandse context goed. Bij Palianytsia.Hub sloot Victoria zich aan om haar ervaring en kennis te delen.

,,Veel Oekraïners in Nederland werken onder hun professionele niveau”, zegt Victoria. ,,Ik probeer ze te helpen om een geschikte baan te vinden waarbij ze hun kwaliteiten en competenties kunnen inzetten. Het programma bestaat uit praktische stappen: een professioneel cv en een LinkedIn-profiel opstellen, inzicht krijgen in het sollicitatieproces en de werkcultuur in Nederland begrijpen. De resultaten zijn al zichtbaar: alleen al in februari vonden meerdere deelnemers uit Amersfoort werk dat aansluit bij hun competenties. Wanneer mensen beginnen te begrijpen hoe het systeem werkt, krijgen ze zelfvertrouwen. En dat motiveert ons enorm om ons werk voort te zetten.”

’PIJN IS ER ELKE DAG’

Ondanks alle inspanningen om te integreren, denken Oekraïners in Amersfoort voortdurend aan hun thuisland. ,,Elke Oekraïner die hier woont, begint zijn dag met het lezen van het nieuws”, weet Vadym. ,,Want elke nacht zijn er duizenden drones die ons land in vliegen en schade aanrichten, zijn er mensen die leven zonder elektriciteit, water en verwarming, terwijl het de koudste winter in vier jaar is. We voelen de pijn van daar, die is er elke dag. Ook al zijn we hier, we blijven vechten. We vallen niet, wij blijven staan.”

We willen graag meedoen in deze stad en dat begint met ontmoeting

De dankbaarheid voor Amersfoort als veilige tijdelijke thuisbasis is groot. Daarom herdacht de community van Palianytsia.hub op 24 februari samen met Amersfoorters dat er al vier jaar oorlog woedt in Oekraïne, met een uitgebreid ‘dank je wel’ aan de stad. Vadym: ,,Amersfoort biedt momenteel zo’n 750 Oekraïners een tijdelijk thuis. We zijn welkom geheten en omarmd, we hebben de warmte ontmoet van menselijke harten. Dat heeft ons geholpen vol te houden en dat zullen we nooit vergeten. Het voedt ons geloof dat het goede sterker is dan oorlog.” 

Vadym nodigt geïnteresseerde inwoners van Amersfoort uit om zich aan te sluiten bij de doelen van Palianytsia.Hub. ,,We zijn dankbaar dat deze stad de deuren letterlijk voor ons heeft geopend en we laten graag zien dat we iets voor de lokale gemeenschap willen betekenen. Kom eens langs om kennis te maken. Heb je een idee voor een training of activiteit? Hartstikke welkom! We willen graag meedoen in deze stad en dat begint met ontmoeting.” Palianytsio.hub vind je aan de Torenstraat 3 in Amersfoort.  

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met gemeente Amersfoort en dankzij de medewerking van tolk Nadiya Dekker.

Palianytsia op WhatsApp. (Gemeente Amersfoort)