Van Gent Finaleweken: Hooglanderveen is kampioen bij perfect afscheid voor Danny de Graaf
17 mei 2026 om 18:30 VoetbalHOOGLANDERVEEN Het is Hooglanderveen gelukt om de titel in de wacht te slepen. In het topaffiche van de nummer 1 tegen de nummer 2 lukte het de ploeg van Frank Corba om met 1-0 te winnen. Voor Danny de Graaf was het een perfect laatste thuiswedstrijd in het eerste elftal.
door Pjotr Pos
Danny de Graaf kon zich geen mooier afscheidsscenario wensen. De 30-jarige aanvoerder van Hooglanderveen schoot zijn ploeg in de kampioenswedstrijd tegen Olympia’25 naar de tweede klasse. ,,Als je zo mag afsluiten, is dat toch het mooiste wat er is’’, glunderde De Graaf na afloop. ,,Als aanvoerder van dit team de winnende goal maken in de laatste thuiswedstrijd. Ik had er eigenlijk alleen maar van kunnen dromen dat het zo zou eindigen.’’
Voor De Graaf was het al duidelijk dat dit zijn laatste seizoen selectievoetbal zou worden. ,,Ergens in het najaar wist ik wel dat dit mijn laatste seizoen zou zijn. Met werk krijg ik de kans om door te groeien en ik heb net een kleintje van negen maanden. Het is ook tijd om andere dingen meer prioriteit te geven.’’
RONDE CIRKEL
De jongen van de club had een duidelijk doel in zijn laatste maanden: ,,Ik wilde de jongens gewoon terug naar de tweede klasse brengen. Het is een supermooi team. Tien jaar geleden werden we kampioen van de derde klasse. Dat was het eerste seizoen dat ik echt volledig bij de selectie zat. Ook toen was ik topscorer, met 23 goals. daarna speelden we negen seizoenen in de tweede klasse en nu eindig ik weer met een kampioenschap in de derde klasse.’’
De cirkel is dus rond. Hij sluit zijn carrière dus af als als topscorer van de competitie met twintig doelpunten. ,,Het is mooi om te kunnen stoppen op mijn hoogtepunt, na een van mijn beste seizoenen. Dat is het mooiste wat er is. Liever zo dan dat je ergens in de vergetelheid stopt. Dit is de mooiste manier om af te mogen sluiten.’’
Zijn doelpunt in de 73ste minuut paste perfect in dat verhaal. De Graaf raakte de bal, zag hem richting de paal gaan. ,,Ik dacht eigenlijk dat hij achter de keeper langs, maar voor de paal langs zou gaan. Toen ik hem het net in zag gaan, dacht ik: dit is niet normaal. Dan zie je al die mensen zo blij en op je afkomen. Dat is absurd. Dit scenario had ik zelf niet kunnen schrijven.’’
OP ONS BEST
De wedstrijd zelf was gespannen en voorzichtig. Hooglanderveen wist dat het niet mocht verliezen, terwijl Olympia’25 moest komen. ,,Zij hebben gewoon een goede ploeg. Normaal zetten wij veel hoger druk, maar we wisten dat we dan onnodig veel ruimte zouden weggeven. Het was ook een beetje: laat maar komen. Juist in die ruimte zijn wij op ons best. We hebben dat vandaag niet helemaal laten zien, maar we hebben ons plan wel goed uitgevoerd.’’
Volgende week volgt nog één wedstrijd. De druk is eraf, maar De Graaf wil nog één keer genieten. ,,Ik ga gewoon kijken of ik er nog goaltjes bij kan maken. Het is mijn laatste wedstrijd in het selectievoetbal en die wil je gewoon meemaken. Ik vind het heel lekker dat daar geen druk meer op staat.’’