Van Gent Finaleweken: Giorgio Janmaat bouwt aan groeiende taekwondoclub in hartje Amersfoort

11 mei 2026 om 15:30 Vechtsporten

AMERSFOORT Midden in de stad aan de Van Randwijcklaan zit Giorgio Janmaat (33) inmiddels bijna vijf jaar met zijn eigen sportclub. Met Taekwondo Amersfoort, onderdeel van Sportclub Janmaat, bouwde hij die periode aan een club met zo’n 230 tot 250 leden. ,,De eerste keer dat ik dit gebouw binnenkwam, dacht ik: wow, hier wil ik mijn sportclub vestigen.’’

door Peter Pos

Vol trots geeft Giorgio Janmaat een korte rondleiding door het gebouw waar zijn sportclub, die hij midden in de corona-crisis betrok en hij momenteel aan het uitbreiden is, gevestigd is. Een lang gekoesterde wens kwam uit bij de zevenvoudig Nederlands kampioen taekwondo.

Als ventje van acht jaar oud kwam de nu 33-jarige Amersfoorter voor het eerst in aanraking met taekwondo. ,,Mijn broer ging op proefles en ik mocht mee om te kijken. Toen ik daar was dacht ik meteen: dit vind ik ook wel mooi, mag ik ook? Maar ik was nog te jong en moest een jaar wachten.’’ 

Toen hij eenmaal begon, liet de sport hem niet meer los. Janmaat: ,,Ik vond taekwondo geweldig en al snel werd het mijn droom om ooit zelf een sportschool te starten. Op mijn 21e ben ik al voor mezelf begonnen. Dat kwam omdat mijn oude club stopte met taekwondo. Soejon Pet en ik stonden voor de keuze: gaan we voor onszelf beginnen of gaan we alleen verder met mijn topsportcarrière?’’ 

 Privé foto

Die keuze was snel gemaakt. ,,Ik heb altijd wel iets voor mezelf willen hebben. Bovendien vonden we dat we die kinderen niet zomaar op straat konden zetten zonder support. Dus waren we er snel uit: we gaan voor onszelf beginnen.’’

SJOUWEN EN AANPASSEN

In 2014 begon het tweetal met lesgeven op diverse gymzaaltjes in Amersfoort. ,,De eerste jaren waren allesbehalve luxe. Mijn auto was mijn opslagplaats. Ik ging van locatie naar locatie om lessen te geven. Je bent continu aan het sjouwen en aanpassen. Maar dat was de enige manier om te beginnen.’’

De wens voor een eigen plek bleef. In 2020 kwam die kans voorbij, drie jaar eerder was Janmaat al solo verder gegaan. ,,Ik zag dit pand aan de Van Randwijcklaan online staan en ben meteen gaan kijken. De eerste keer dat ik dit gebouw binnenkwam, dacht ik: wow, hier wil ik mijn sportschool vestigen. De realisatie duurde lang, want het was een kantoorpand en dat moest omgebouwd worden tot een sportschool. Normaal krijg je een vergunning in drie, vier maanden, maar vanwege corona heb ik hier vijftien maanden op moeten wachten. Elke keer viel het tussen wal en schip.’’

DE DEUREN KONDEN EINDELIJK OPEN

In augustus 2021 konden de deuren eindelijk open. ,,Dit is mijn vijfde jaar dat ik hier nu zit. De start viel midden in de coronaperiode, maar juist daarin maakte de club een opvallende ontwikkeling door. Heel veel mensen om me heen vielen om. Alleen ik dacht in oplossingen. Binnen sporten mocht niet, dus ging ik naar buiten, daar mocht je wel sporten. We hebben op de parkeerplaats een tent opgezet. In de regen, in de sneeuw, in de kou zijn we doorgegaan.’’

,, De eerste jaren was mijn auto mijn opslagplaats

Die aanpak zorgde voor binding. ,,Mensen zagen dat we ons best deden. Daardoor bleven ze en zijn we in die periode zelfs gegroeid in ledenaantal.’’ Taekwondo vormt nog altijd de basis van de club. ,,De core business is taekwondo. Van de 230 à 250 leden doen er zo’n 190 taekwondo. We bieden ook fullbody trainingen, ladies only en personal training aan. Ik wilde niet dat mensen denken dat we alleen taekwondo geven.’’

Nieuwe leden komen vooral via bestaande leden. ,,We doen eigenlijk geen marketing. Alleen social media, mond-tot-mond reclame en we hebben een mooie website. Voor taekwondo gaat het makkelijk om nieuwe leden te werven, maar voor de andere lessen nog wat minder. Als mensen weten dat het hier zit, kunnen we daarin nog groeien.’’

De club richt zich op een brede doelgroep. ,,Jeugdleden vanaf vier jaar zijn welkom. Mensen komen hier voor plezier, om af te vallen, om in beweging te blijven of om voor zichzelf te leren opkomen.’’ De kern van de lessen ligt volgens hem niet alleen in de sport. ,,Respect, discipline en zelfvertrouwen. Dat is de basis.’’ Die vertaalt hij bewust naar het dagelijks leven. ,,We proberen het te spiegelen naar de maatschappij. Dat mensen sterker in hun schoenen staan.’’

Giorgio Janmaat in zijn rol als assistent-bondscoach - Team NL

Dat gebeurt ook buiten de reguliere trainingen. ,,We doen bandexamens en clubtoernooien. Dat kun je vergelijken met een spreekbeurt. Dat helpt voor je zelfvertrouwen.’’ Voor een kleinere groep is er meer mogelijk. ,,We hebben een wedstrijdgroep van ongeveer dertig sporters. Als mensen Europees kampioen willen worden of wereldkampioen, dan kunnen ze dat hier bereiken. Maar het is geen verplichting om aan wedstrijden mee te doen. Je mag ervoor kiezen om topsport te doen. Wil je dat niet, dan is dat ook goed.’’

,, Ik moest zelf vechten, mijn bedrijf runnen en haar coachen

Zelf maakte hij die keuze wel. Als atleet behoorde Janmaat tot de wereldtop. ,,Ik ben in de top 20 van de wereld geëindigd. Alleen heb ik nooit op een EK of WK een medaille gehaald. Ik lag er vaak in de kwartfinale uit. De combinatie met een eigen sportclub was lastig, ik had geld nodig om mijn toernooien te betalen dus ik moest blijven lesgeven, maar ik moest ook focussen op mijn olympische droom. Dus aan beide kanten kwam ik vaak tekort.’’

Met de komst van zijn relatie met topsporter Bodine Schoenmakers werd die balans nog lastiger. ,,Ik moest zelf vechten, mijn bedrijf runnen en haar coachen. Als je de Olympische Spelen wil halen, moet je honderd procent kunnen focussen. Dat kon ik niet meer. Op mijn 24ste stopte ik met de wedstrijdsport. Ik heb daar nooit spijt van gehad. Bodine heeft zilver en brons veroverd op het EK en stond zelfs zevende op de wereldranking. Als coach haalde ik daar mijn voldoening uit.’’

Inmiddels is hij ook actief als assistent-bondscoach en reist hij regelmatig naar internationale toernooien. ,,Ik ben de afgelopen maanden in Uzbekistan, Macedonië, Bulgarije en Oostenrijk geweest. Dat vraagt om organisatie thuis, maar gelukkig krijg ik alle steun van mijn vrouw. Ik hou van kwaliteit, dus ik wil niet zomaar mensen voor de groep zetten.’’

RUIMTE OM TE GROEIEN

De ambitie voor de club blijft overeind. ,,We hebben nog ruimte om te groeien. Het doel is om nog dit jaar de 300 leden aan te tikken. Daarom is het belangrijk dat de mensen weten dat we hier zitten en wat we doen.’’

Deel jouw sportnieuws
Is jullie team kampioen geworden? Start volgend seizoen een nieuwe recreantengroep en zoeken jullie nog mensen? Heeft er een bestuurswissel plaatsgevonden binnen de vereniging of houden jullie een open training? Profiteer van maximale publiciteit en ‘Deel je sportnieuws’ in De Stad Amersfoort.