Scheidend raadslid Menno Fousert: ‘Luister naar de burger, zo kan je veel ergernis voorkomen’

12 februari 2025 om 18:05 Politiek

AMERSFOORT Menno Fousert, jarenlang fractievoorzitter en het ‘gezicht’ van Amersfoort2014, bouwt zijn raadswerk af. Hij krijgt een leidinggevende functie bij het bedrijf waar hij al in dienst was als bouwkundig ingenieur. Dat valt niet te combineren met het intensieve werk als raadslid. Fousert blijft nog aan als buitengewoon raadslid tot de verkiezingen van volgend jaar. Hij is de raadszaal nu al aan het missen en adviseert de achterblijvers: ,,Ga de wijken in en luister naar de burger. Zo kan je veel ergernis voorkomen.’’

door Jeroen de Valk

Fousert: ,,Ik ben in 2014 begonnen bij de nieuwe partij onder leiding van Ben Stoelinga. Eerst als buitengewoon raadslid, toen als gewoon raadslid en vanaf 2019 als fractievoorzitter. De partij groeide van één naar vier zetels. We ontwikkelden ons van een luis in de pels, een kleine fractie die bekend stond als scherpstellers en doorvragers, tot een meer gesettelde partij. Maar die scherpte hebben we behouden.’’

Waar blijkt die scherpte uit?

,,Neem het nieuwste datalek; daar sprak het college over in de trant van ‘het is gebeurd, nou jammer dan’. Maar mensen hebben wel degelijk steken laten vallen en daar duiken wij bóvenop. Amersfoort2014 brengt ook suggesties van de burger naar de raad. Zoals het plan om het zieltogende Vijverpodium in Kattenbroek te renoveren; we werden daarover aangesproken en hebben ons ervoor ingezet in de raadszaal. Het podium staat er nu weer.’’

Vangt het college zulke signalen niet op?

,,Er wordt te weinig naar de burger geluisterd. Je zag dat ook toen er werd gesproken over die gevaarlijke plekken op de Hamseweg. Ik ben er gaan kijken en hield mijn hart vast. Toen zei wethouder Tyas Bijlholt dat het alleen maar ‘gevaarlijk voelt’. Een inwoner moest Veilig Verkeer Nederland erbij halen voor een onderzoek. En daar kwam uit: het is écht gevaarlijk. Het stadsbestuur lijkt soms blind voor de gevoelens van de samenleving.’’

Amersfoort2014 wilde van meet af aan meer openheid van het bestuur, is die er gekomen?

,,Tot de coronacrisis ging het beter. Er waren werkgroepen van raadsleden die de wijken in gingen. Dat droeg ertoe bij dat bijvoorbeeld de Varkensmarkt tot ieders tevredenheid een metamorfose kon ondergaan. Gedurende de lockdowns lagen die werkgroepen natuurlijk stil, maar daarna is die interactie niet meer hersteld. Ook al komt Amersfoort2014 met voorstellen. Zoals: ga vergaderen op specifieke locaties in de stad, op plekken waar iets speelt.

,,Mijn fractie wil ook een andere indeling van de vergaderingen, zodat de insprekers – burgers die het woord mogen voeren in de raadszaal – hun betoog kunnen houden als hun onderwerp inderdaad wordt besproken. Dan zijn de deskundige woordvoerders van de fracties ook aanwezig. En die spreektijd mag wat ons betreft best wel wat langer zijn dan maximaal twee minuten per inspreker.’’

Had je met dergelijke middelen veel onrust rond het parkeerreferendum kunnen voorkomen?

,,Je moet aanvoelen wat er in de stad speelt. Ga in discussie over het indelen van de openbare ruimte! Begin voorzichtig met pilots in bepaalde wijken, zodat de burger kan zien hoe dat vergroenen uitpakt. Dan zeggen mensen uit andere wijken misschien: dat willen wij ook wel. De mensen moeten zoiets zelf ervaren. Je moet de weg bewandelen van de geleidelijkheid.

,,Veel boze reacties die het college ontving, had mijn fractie al voorspeld. Er moet natuurlijk ruimte worden gecreëerd voor woningbouw, en er is een klimaatcrisis. Maar ook al heb je nog zulke nobele motieven – je moet tactvol optreden en de burger zien mee te krijgen. Als je met bewoners gaat praten, zal je zien dat er best mensen zijn die hun straat willen vergroenen en daar ook ideeën over hebben. Laat ze die ideeën dan uitvoeren in zelfbeheer. Geef ze het vertrouwen.

,,Ik zie ook dat het ene na het andere verbod wordt uitgevaardigd of overwogen. Het college wil geen reclame meer voor vlees en vliegreizen. Het wil geen bloemen meer uitreiken namens de gemeente. Het wil een verbod op vishaakjes, vuurwerk en nog veel meer. Zo wordt het ene na het andere verbod van hogerhand uitgevaardigd. In plaats van op de burger af te stappen. We zouden die werkgroepen van raadsleden van vóór corona weer moeten hebben.’’

Hoe ga je je raadswerk afbouwen?

,,Ik blijf actief als buitengewoon raadslid tot de verkiezingen in maart 2026. Jan Gerritsjans kreeg mijn zetel en Thomas van der Eerden heeft de taak van fractievoorzitter overgenomen. Dat zijn topkrachten. Ze bijten zich vast in onderwerpen maar zoeken ook verbinding met de ambtenarij, zodat ze het eerlijke verhaal kunnen vertellen: wat is wél en wat is níet mogelijk? Bij de verkiezingen komen daar nieuwe, ook jonge politieke talenten bij. Het wordt een nóg breder team.

,,Ik begin de raad nu al te missen, al ergerde ik mij soms aan de zich voortslepende procedures en trajecten. Mijn werk overdag is technisch, erg op resultaat gericht en minder op het menselijke, het directe contact. Als raadslid ben je sociaal bezig; je maakt contact met allerlei groepen uit de samenleving. Dat geeft voldoening, evenals een zinvol debat.’’

Had je te maken met bedreigingen, zoals meer politici en bestuurders?

,,Amersfoort is gewoonlijk een vredelievend stadje. Ik ontvang wel eens een woedend mailtje. Als het maar even kan, bel ik de afzender. Dan raken we in gesprek en blijkt het wel mee te vallen met de woede. Op Facebook lees je soms kreten als ‘zakkenvuller’, maar dat hou je toch als raadslid. Toen Amersfoort2014 in 2022 nét niet in de coalitie kwam, zeiden mensen op straat: ‘Jammer, Menno!’ En iemand die op de fiets voorbij kwam, riep: ‘Wel doorgaan!’’’