Van Gent Finalewerken: RC Eemland grijpt jaar na historische kampioenschap naast finaleplek
18 mei 2024 om 20:18 SportAMERSFOORT De rugbyers van RC Eemland hebben zich niet weten te plaatsen voor de finale van de Ereklasse. Op het sportpark Bokkeduinen was Eemland in de halve eindstrijd niet opgewassen tegen RC ’t Gooi: 8-15. Dat betekent dat de ploeg van coach Mitchel McGahan de finalewedstrijd voor het landskampioenschap is misgelopen.
door Pascal Lemaire
Na de historische titel van vorig seizoen leken de Amersfoorters hard op weg naar een tweede kampioenschap ooit. In de Champions poule was RC Eemland namelijk veruit de sterkste en eindigde het na tien wedstrijden bovenaan.
Eemland was in de halve finale daarom de favoriet. Bijzonder genoeg bleef het tot de rust 0-0. Dat kwam vooral doordat RC ’t Gooi de thuisploeg achterin hield met een ‘kicking game’, waardoor Eemland niet zijn aanvalsspel kon spelen. In de tweede helft pakte ’t Gooi direct de leiding, dankzij een penalty. Vervolgens werd het 0-8 na een try, waarna de Amersfoorters achter de feiten aanliepen. Met nog 18 minuten op de klok stond er 5-15 op het scorebord. Uiteindelijk bleek dat verschil te groot om te overbruggen, mede doordat Eemland te gehaast ging spelen.
Rugby RC Eemland - RC ‘t Gooi - Rinus van Denderen
ZWAAR TELEURGESTELD
Eemland-aanvoerder Niels van Oeffelen, die zijn ploeg vorig jaar naar een eerste titel ooit leidde, toonde zich na afloop zwaar teleurgesteld. ,,We wisten van tevoren dat het een pittige wedstrijd zou worden. Maar toch hadden we veel vertrouwen, en stiekem hoopten we natuurlijk op nogmaals een finalewedstrijd. Dat dat niet gelukt is, is op dit moment zwaar balen, voor het hele team. Je kunt ook wel stellen dat we van onszelf hebben verloren; we haalden simpelweg ons niveau niet in deze halve finale.”
Van Oeffelen denkt dat dit team qua kwaliteit vergelijkbaar is met de selectie van vorig jaar, toen het in de strijd om het landskampioenschap Haagsche RC versloeg en voor een groot feest zorgde in Amersfoort. ,,Het is vrij lastig te vergelijken, omdat we nu bijvoorbeeld drie spelers uit Nieuw-Zeeland hebben. Maar in de reguliere competitie werden we gewoon eerste, dat zegt uiteindelijk genoeg over ons niveau. We zijn wederom sterk in de breedte. Het niveau in de rugby-competitie wordt overigens elk jaar beter. Dat we nu in het vijfde seizoen dat we Eredivisie spelen, weer meedoen om de prijzen, is natuurlijk wel iets om trots op te zijn.”
(de tekst gaat verder onder de foto)
Rugby RC Eemland - RC ‘t Gooi - Rinus van Denderen
AMATEURSPORT
Vooruitkijkend op volgend seizoen heeft Van Oeffelen er alle vertrouwen dat er weer een sterke selectie staat. ,,We zijn amateursporters, maar tegelijkertijd doen we er ook veel voor om zo sterk te blijven. Er zullen een aantal spelers vertrekken, maar we gaan ook spelers aantrekken. En er komt ook wat uit de eigen jeugd aan.”
De aanvoerder stelt dat de spelers van Eemland zich zo professioneel mogelijk opstellen, voor zover dat kan als semi-prof. ,,Ondanks dat we er allemaal een baan naast hebben, hebben we het geluk datEemland behoorlijk in ons team investeert: er is geld om spelers aan te trekken, de faciliteiten zijn goed, we hebben twee coaches, onder wie een strength and conditioning-coach. Die zorgt ervoor dat we met schema’s ook fit blijven in het offseason. Wat dat betreft zitten we hier heel goed.”
(de tekst gaat verder onder de foto)
Rugby RC Eemland - RC ‘t Gooi - Rinus van Denderen
BITTERE SMAAK
De bittere smaak van de nederlaag zullen de spelers van Eemland nog wel eventjes in de mond hebben, denkt Van Oeffelen. ,,Ja, vandaag is toch wel een droom uiteengespat. Nu overheerst teleurstelling, ik denk dat de komende tijd het besef gaat indalen dat we echt een grote kans hebben laten liggen. Maar zoals gezegd: volgend jaar staan we er weer.”
