Amersfoortse skiër geniet nog na van de Olympische Spelen
25 februari 2022 om 08:43 OverigAMERSFOORT Vlak na zijn tweede run overheerste nog een beetje de teleurstelling, maar als hij nu terugkijkt op zijn gehele olympische trip in Peking, is het toch de tevredenheid die de overhand heeft. De in Amersfoort geboren skiër Maarten Meiners (30) kijkt terug én vooruit. ,,Over vier jaar wil ik mezelf in Milaan verbeterd hebben.”
Meiners heeft de Nederlandse alpine-skisport op de kaart gezet in het Verre Oosten. Als onze eerste landgenoot sinds de jaren ’50 betrad hij een olympische piste en dat heeft hem geen windeieren gelegd. Wat heet, hij leverde een historische prestatie met zijn 18de plek op de reuzenslalom, de discipline die hem het beste ligt. ,,Ik ben nu nog een beetje vermoeid, want ik heb ook nog een reisje Noorwegen achter de rug, voor een wedstrijd in de Europa Cup, nog tijdens de Spelen”, zo vertelt Meiners, die voor deze week even bij zijn vriendin Maaike in Amsterdam is ingetrokken. ,,Tel daarbij op de vermoeienissen in China en een jetlag erbij, ja, dan moet ik wel even uitrusten. Maar het is het allemaal waard geweest, zeker in China.”
Dat belletje van technisch directeur Maurits Hendriks zal ik nooit vergeten
De trip naar Noorwegen was niet zo succesvol, het was toch iets te veel misschien achteraf. ,,Op de Spelen zelf is een droom voor mij uitgekomen, het was fantastisch. In eerste instantie was ik natuurlijk niet geselecteerd, maar na een tijdje werd het besluit door NOC*NSF genomen dat ik toch naar Peking mocht. Dat belletje van technisch directeur Maurits Hendriks zal ik nooit vergeten. Ik was thuis in Innsbruck, waar ik in de winter het vaakst woon, en weet niet eens meer wat Maurits allemaal nog meer had gezegd. Maar de belangrijkste boodschap was dus duidelijk. Ik mocht alsnog naar de Spelen toe en alleen dat al was winst.”
Officieel had hij dus niet eens aan de kwalificatie-eisen voldaan door twee keer in de top-16 te eindigen bij een Wereldbeker-wedstrijd. ,,Wel had ik het gered om twee keer in de top-30 te finishen. Uiteindelijk bleek dat toch genoeg; echt heel bijzonder dat ik alsnog mocht afreizen. Het skiën is een wereldwijde sport met wel 7000 tot 8000 atleten. Dat ik daarbij tot de beste dertig behoor, is toch bijzonder.”
(Artikel gaat verder onder de afbeelding).
‘Voor Nederlanders blijft het op financieel gebied natuurlijk behelpen, maar ik kan tegenwoordig werken in een redelijk professionele omgeving.’ - Eigen foto
De wintersporter, die voorheen verder vooral in Bussum en Naarden woonachtig is geweest, ging op de bewuste avond van het belletje van Hendriks meteen Facetimen met zijn vriendin. ,,Goh, wat was ik blij zeg.” Hoe lastig is het om een relatie ‘op afstand’ te hebben? ,,Dat gaat op zich heel goed hoor, we zijn het allebei wel gewend en de keren dat we elkaar zien, is het dan vaak juist extra leuk. En verder is Innsbruck heel goed aan te vliegen én kan ze van daaruit ook ‘vanuit huis’ werken. Nee, dat is prima. En in de zomer zien we elkaar natuurlijk ook vaker.”
BLIJER De skinummers werden tijdens de Spelen natuurlijk niet in de Chinese hoofdstad zelf gehouden. Wat dat aangaat ontbrak het ‘echte olympische gevoel’ nogal eens bij Meiners en zijn collega’s. Des te blijer was hij dat er wel een dagje Peking in zat voor hem een dag nádat hij zijn wedstrijd had. ,,Ja dat was heel mooi. Vaak was het zo dat je van bubbel naar bubbel leefde, maar dat dagje was wel heel erg prettig. Prachtig om dat Vogelnest-stadion te zien en dat voormalige zwemstadion waar nu andere olympische sporten plaatsvonden.”
Meiners hoopt dat er deuren open gaan nu hij zich zo heeft laten gelden in Peking
,,Verder heb ik ook de nodige schaatsers kunnen spreken en heb ik kunnen genieten van de Big Air met Niek van der Velden. Ook prachtig was om van dichtbij mee te maken hoe skeletonster Kimberley Bos met haar sport omging. Ook met de bobsleeërs had ik zeer nauw contact. Nee, wat dat betreft was het een schitterende ervaring.”
Hij zat in een hotel op twee minuten van de gondel. ,,Dat was heel praktisch en het hotel zelf was ook prima. Ik heb ook hotels gezien in de omgeving waar grote hekken omheen stonden en de vrijheid helemaal ver te zoeken was. Ik heb prima kunnen leven daar.”
Toch leek het even mis te gaan voor Meiners. Hij ging namelijk door zijn rug in de week voorafgaand aan zijn wedstrijd. En daarvóór had hij ook nog eens een keelontsteking opgelopen. ,,Alle lof voor het medisch team van NOC*NSF, ze hebben mij echt goed op tijd opgelapt voor mijn wedstrijd van vorige week zondag.” Over naar die bewuste twee runs. Hoe heeft hij die beleefd? ,,Allereerst natuurlijk prachtig dat ik op dat hoge podium mocht optreden, echt megavet. De focus ging daarna op de sport en dat ging op zich best goed. De eerste run ging op zich best, de tweede wat minder. Uiteindelijk werd ik dus 18de. Daar kan ik - nu ik nu ‘overall’ terugblik - tevreden over zijn, maar blij ben ik niet. Dan had ik bij de eerste vijftien moeten eindigen.”
Toch kon het ook slechter. Veel skiërs hadden onder de zware omstandigheden - het sneeuwde hard - moeite om überhaupt de finish te halen. ,,Het moest allemaal kloppen inderdaad. En ja, ik haalde de finish en dat was op zich dus al prima. Met deze sport moet je nu eenmaal risico nemen om zo snel mogelijk beneden te zijn.”
ZELFKRITIEK Na de race was hij bij de NOS nog niet helemaal in zijn nopjes. ,,Ik ben nu eenmaal zelfkritisch, daar word ik alleen maar beter van. En in die tweede run maakte ik nu eenmaal wat kleine foutjes waardoor een echt goede klassering er niet in zat.”
Over vier jaar wil ik er weer staan als de Spelen in Milaan worden gehouden
Hoe kijkt de skiër vooruit op tijden die komen gaan? Hij hoopt dat er deuren open gaan nu hij zich zo heeft laten gelden in Peking. ,,Voor Nederlanders blijft het op financieel gebied natuurlijk behelpen, maar ik kan tegenwoordig werken in een redelijk professionele omgeving. Het zal een extreme uitdaging worden om de skisport fulltime te blijven doen, maar ik ga er wel voor. Natuurlijk zal iedere steun welkom zijn vanuit de diverse organisaties en zijn er ook zeker sponsoren welkom. Over vier jaar wil ik er weer staan als de Spelen in Milaan worden gehouden.”
Verder wil hij zich spiegelen aan de 35-jarige Brit Dave Ryding. Deze skiër, vriend van Leusdense Mandy Dirkzwager, won onlangs een Wereldbeker-wedstrijd in Kitzbühel. ,,Dat zou natuurlijk wel heel mooi zijn als dat me ooit gaat lukken. Ik heb met mijn sport al zoveel prachtigs mee mogen maken met zes wereldkampioenschappen en zoveel Wereldbeker-wedstrijden. Ik heb er nog zoveel plezier in dat ik er zolang mogelijk van wil blijven genieten. Deze week is het dus nog even rustig aan, maar daarna ga ik naar Italië en Oostenrijk om te trainen. Op 12 en 13 maart staat mijn volgende wedstrijd in de Wereldbeker op het programma in het Sloveense Kranjska Gora. Het vliegt allemaal voorbij, maar ik wil het niet missen.”
door Jurre Jochemsen