‘Sproetentoeten’ te bewonderen in Fotografencafé: ‘Sproetjes zijn in sommige culturen echt not done’

28 februari 2022 om 12:00 Kunst

AMERSFOORT Het Fotografencafé opent binnenkort weer de deuren bij Café Halewijn. Janita Sassen stelt verschillende portretten uit de serie ‘Sproetentoeten’ tentoon. De foto’s zijn vanaf twee maart te bewonderen. ,,Dit is een wat luchtiger project na mijn vorige boek ‘Even dood’,” vertelt Sassen in haar fotostudio.

Haar witte studio in het Eemklooster is gevuld met portretfoto’s. Mensen met verschillende uiterlijke kenmerken en leeftijden zijn vastgelegd. Een ding hebben ze met elkaar gemeen: het gezicht is gevuld met sproetjes. In eerste instantie zou de expositie te zien zijn bij de Rotterdam Art Week, maar door corona is dat uitgesteld. Toen kwam het fotografencafé in Amersfoort. ,,Er werd gevraagd of ik kon exposeren in Halewijn. Dat zag ik wel zitten, maar dan wil ik het meteen goed doen.” Daarom regelde ze dat op tien maart het café officieel geopend wordt door collega en vriend cabaretier Dolf Jansen. ,,Tegen mij kan hij geen nee zeggen.”

Tegenwoordig worden er sproetjes getatoeëerd

IMPERFECTIE De expositie is gebaseerd op het thema As The World Turns. ,,Toen dacht ik heel snel aan imperfecties en sproeten. Voor mij zijn sproetjes perfect, ik heb ze zelf niet maar vind het wel heel mooi. Maar er zijn ook mensen en culturen waar het niet perfect is. Zo sprak ik een Chinees meisje die liet weten dat het in haar cultuur echt not done was en dat veel vrouwen ze weg laseren. Voor anderen is het juist een schoonheidsideaal: tegenwoordig worden er sproetjes getatoeëerd.” Naast het portret doet iedereen een uitspraak over zijn sproetjes. ,,Die citaten zijn heel afwisselend. Van ‘Ik heb er nog nooit over nagedacht’ tot iemand die vertelde: ‘In het verleden vond ik het verschrikkelijk en heb ik het geprobeerd te bleken met citroenzuur.’

Sassen merkt dat ze zich opnieuw heeft uitgevonden als fotograaf met deze serie. Al twintig jaar is ze werkzaam in het vak, maar ze werkt eigenlijk altijd voor opdrachtgevers. ,,Bij opdrachten ben ik dienend bezig. Er zijn kaders waaraan de foto moet voldoen. Ik word natuurlijk gevraagd vanwege mijn stijl en visie, maar er is niet altijd ruimte om veel te experimenteren. Bij deze portrettenreeks merk ik dat ik er dieper op in kan duiken. Minder is meer. Ik heb een achtergrondkleur en ik werk met veel natuurlijk daglicht.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding

‘Sproetentoet’ Charisma. Foto: Janita Sassen

Een meisje was negentien, zij is gereanimeerd door haar moeder

EVEN DOOD Sproetenkoppen is een heel luchtig thema, wat een groot contrast is met haar vorige project ‘Even Dood’, een boek waar verschillende mensen gefotografeerd zijn die een hartstilstand hebben overleefd. Ook ontzettend persoonlijk, want haar man Bert siert de omslag. ,,Na het zwemmen kreeg hij een hartstilstand. Er kwam een AED aan te pas waarmee hij werd gereanimeerd. Dat heeft helaas toch te lang geduurd, daardoor heeft hij ernstig hersenletsel opgelopen. Onze kinderen waren toen nog jonger en dit heeft een enorme impact gehad op het gezin.” Na deze gebeurtenis was Sassen benieuwd hoe andere mensen het ervaren als ze een hartstilstand overleven. Met haar camera heeft ze verschillende personen vastgelegd. ,,Iedereen heeft een ander verhaal. Een meisje was negentien, zij is gereanimeerd door haar moeder. Het was heel indringend om aan te horen, maar ook heel mooi. Zij konden hun verhaal delen en ik merkte dat wij niet de enigen waren die dit hebben meegemaakt.” Uiteindelijk heeft Sassen veertig mensen gefotografeerd en gebundeld in een boek. Dat maakte veel los. ,,Ik maakte iets zichtbaar waar veel mensen niet bij stilstaan. Het is heel fijn om op die manier het verschil te maken als fotograaf,” legt Sassen uit. 

OPRECHT Bij allebei de projecten fotografeert Sassen mensen die het niet gewend zijn om voor de camera te staan. ,,Ze moeten jou vertrouwen. Er kan geen barrière zijn, anders krijg je geen oprechte foto. Die balans moet er zijn, want dan maak je echt samen een foto vind ik.” Inmiddels heeft Sassen vijfentwintig sproetenkoppen geschoten. ,,Uiteindelijk wil ik een boek maken met 101 sproetentoeten, maar dan moet ik er nog flink wat fotograferen.” Daarom is Sassen nog op zoek. ,,Als mensen het leuk vinden om mee te doen aan deze serie, kunnen ze mij contacteren op info@janitasassen.nl.”

Door Marit Bos