De Langen, scheidend voorzitter SGLA: ‘Besluiten zijn voorgekookt, naar argumenten wordt niet geluisterd’

2 oktober 2021 om 07:30 Politiek

AMERSFOORT Peter de Langen stopt na bijna twee decennia als voorzitter van de Stichting Samenwerkende Groeperingen Leefbaar Amersfoort (SGLA). De scheidend voorzitter vindt het tijd worden voor nieuw bloed in de aanloop naar de raadsverkiezingen in maart 2022. Het bestuur draagt Daan Valkenburg voor als opvolger bij de ledenvergadering, eind deze maand.

Tot de grote successen van de SGLA rekent De Langen het park Elisabeth Groen. Dit stadspark op het voormalige ziekenhuisterrein kwam tot stand dankzij ‘échte samenwerking’, iets waar het helaas vaak aan ontbreekt in Amersfoort. ,,De gemeente denkt te veel vanuit het stadhuis en te weinig vanuit de burger”, meent De Langen.

Waarom kwam je bij de SGLA?

,,Ik werd gevraagd. Het was achttien jaar terug en ik had er twaalf jaar als raadslid op zitten voor D66. Ik werkte al geregeld samen met de SGLA en het bleek dat we op dezelfde lijn zaten.’’

Was je niet liever raadslid gebleven?

,,Na drie termijnen vond ik de gemeenteraad wel mooi geweest. In de politiek moet je steeds deals sluiten. Je moet eerst de wethouder, dan de coalitie en dan de raad zien te overtuigen. Met de SGLA werken we vanuit de bewoners. Zo kunnen we ongehinderd ons standpunt bepalen en uitdragen.’’

Wat was het grootste succes in die achttien jaar?

,,Elisabeth Groen, het nieuwe stadspark op het voormalige terrein van het Elisabeth-ziekenhuis, bij Randenbroek. Dat kon ontstaan dankzij samenwerking van ambtenaren, raadsleden en bewoners. Dat was écht samenwerken.’’

Wordt er ook wel eens níet echt samengewerkt?

,,Neem de kwestie-Zangvogelweg. Daarin wilde de politiek niet naar andere stemmen luisteren. Er was een plan voor twee woontorens. Omwonenden vonden die te hoog en te dominant en vreesden voor schaduwwerking. Maar de bewoners kwamen ook met een alternatief voor twee hoge woontorens: drie wat lagere met in totaal evenveel woningen. De projectontwikkelaar zag dat ook wel zitten. Maar de gemeente bleef vasthouden aan twéé torens. Die moesten er per se komen. Zo jagen ze nodeloos de wijk tegen zich in het harnas.’’

En wat vind je van plannen voor Bovenduist, een woonwijk in het uiterste noorden?

,,Die zal gepaard gaan met gi-gan-tische kosten. Waarbij je je ook moet afvragen wie daar zouden willen wonen, zo afgelegen en achteraf, en vlakbij een vuilstortplaats. Zo’n wijk ligt nog verder van het centrum dan Vathorst. Dat heeft niets meer met Amersfoort te maken.’’

Het lijkt wel of de SGLA tégen woningbouw is.

,,Ik ben niet tegen woningbouw, maar wel tegen de manier waarop die tot stand komt. Er zijn nu plannen voor de Kop van Isselt, en ik roep steeds: betrek de héle Isselt erbij, niet alleen een deel ervan. De gemeente denkt teveel vanuit het stadhuis en te weinig vanuit de burger. Maak toch eens een integraal plan, samen met de bewoners.’’

Functioneert de politiek wel naar behoren?

,,De politici zijn van goede wil. Maar de besluiten worden voorgebakken en voorgekookt. Een paar ambtenaren bedenken iets met een projectontwikkelaar. Vervolgens komt de wethouder erbij, en weer later de coalitie. Zo’n coalitie houdt elkaar vast. De oppositie komt daar dan niet meer tussen. Naar de burger wordt ook niet meer geluisterd. De trein is gaan rijden en laat zich niet stoppen. En dat begon allemaal omdat een paar ambtenaren een verkeerde afslag namen.

,,Het ging zo bijvoorbeeld bij die groengordel in het Soesterkwartier. Wethouder Hans Buijtelaar wilde daar doorheen een autoweg aanleggen. Totdat bleek dat hij niet naar de bewoners had geluisterd. Maar die groengordel blijft gelukkig intact.’’

Je wordt waarschijnlijk opgevolgd door Daan Valkenburg. Hij zei in De Stad Amersfoort dat hij zich gaat voorbereiden op de verkiezingen van maart 2022. Wat moeten we ons daarbij voorstellen?

,,We stellen ons niet verkiesbaar, want ze zijn geen politieke partij. Maar de SGLA kan de verkiezingen wel degelijk beïnvloeden door duidelijk de standpunten uit te dragen en debatten te organiseren. Welke standpunten dat zijn, is aan Daan en zijn mensen. Ik ga niet over mijn graf heen regeren.’’

door Jeroen de Valk