Oppositieleider Ben Stoelinga vertrekt uit de raad

28 augustus 2021 om 23:05 Politiek Gemeenteraadsverkiezing 2022

AMERSFOORT Ben Stoelinga stapt uit de gemeenteraad. Het meest vooraanstaande lid van de Amersfoortse oppositie neemt per 21 september dit jaar zijn ontslag. Stoelinga laat dit weten op de website van Amersfoort2014, de partij die hij heeft opgericht en waarvan hij gewoonlijk ‘het gezicht’ was.

Jeroen de Valk

Hij stelt zijn vertrek dus niet uit tot de verkiezingen in maart volgend jaar. Het is gebruikelijk om van de verkiezingen gebruik te maken voor een wisseling van de wacht. Zijn geduld is op, zo schrijft hij. Stoelinga was ruim twaalf jaar raadslid. Hij begon in Leusden en verhuisde daarna naar Amersfoort. Daar zat hij kortstondig voor de BPA in de raad. Na het dramatische uiteenspatten van de BPA richtte hij zijn eigen fractie Amersfoort2014 op. Die is nu met drie zetels vertegenwoordigd in de raad.

CORONA Stoelinga schrijft dat hij het politieke werk meestal met veel plezier verrichtte. ,,De laatste jaren echter nam dit plezier af. Dat kwam mede door de besloten en weinig transparante bestuurscultuur in Amersfoort en de krampachtige manier waarop in coronatijd werd omgegaan met kwetsbare raadsleden.’’

Wat dat laatste betreft: Stoelinga behoorde tot de groep raadsleden die uit protest de vergadering verlieten, vlak voor de zomer. De dissidente groep wilde dat er digitaal kon worden gestemd zodat ook oudere en/of kwetsbare raadsleden thuis, vanachter hun laptop, konden meepraten en meebeslissen. Leden van het college reageerden woedend, maar kort daarop kon het ineens wél: digitaal stemmen. Vanaf dinsdag 31 augustus vergadert de raad ‘hybride’: raadsleden zijn deels fysiek, deels op afstand aanwezig. Stoelinga behoort tot de 70-plussers en rekent zich daarmee tot de kwetsbare groep.

RONDWEG De klachten over de ‘besloten en weinig transparante bestuurscultuur’ spelen al veel langer. Stoelinga klaagde dat vragen over de omstreden westelijke rondweg te laat, of onvoldoende werden beantwoord. Evenals vragen over andere hete hangijzers, zoals het sportcomplex Amerena en het mislukte museum Oud Amelisweerd.

Volgens Stoelinga en zijn medestanders gaat het college zijn eigen gang en worden oppositieleden vooral als hinderlijk ervaren. Stoelinga wees er steeds weer op dat een raadslid wordt gekozen voor een ‘controlerende functie’.

Vanwege zijn gevorderde leeftijd trad Ben Stoelinga al bij de vorige verkiezingen terug als fractievoorzitter; deze functie wordt sindsdien vervuld door Menno Fousert. Het derde raadslid is thans nog Sieta Koet. Het ligt voor de hand dat één van de twee buitengewone fractieleden Stoelinga zal vervangen. De vertrekkende Amersfoort2014-oprichter schrijft tot besluit: ,,Uiteraard blijf ik trouw lid van Amersfoort2014, de enige echte serieuze lokale partij in Amersfoort.’’