Debuut Blokhuis met verhalenbundel

3 november 2020 om 17:39

'Je mag het zien als een statement'

PREMIUM De Amersfoortse Christa Blokhuis (1990) markeert haar debuut als schrijfster met de publicatie van haar eerste verhalenbundel. ‘Van Eigen Hand’ heet het. ,,Je mag het zien als een statement’’, zegt ze met een verwijzing naar de titel. ,,Ik wil de buitenwereld laten zien dat schrijven een belangrijk onderdeel van mijn identiteit is.’’

Daan Bleuel

,,Ik schrijf al heel lang'', vertelt Blokhuis in haar tot woning verbouwde kantoorpand in Leusden, waar ze nu zo’n twee jaar woont. Ze staat op en wijst naar de boekenkast, waar op een plank zo’n halve strekkende meter aan schriften en schriftjes in het gelid staan. ,,Kijk. Allemaal volgeschreven'', zegt ze niet zonder trots. ,,Ik schrijf eigenlijk al vanaf het moment dat ik schrijven kon", herinnert ze zich. ,,Dat begon met verhaaltjes. In eerste instantie sprookjes die ik op mijn manier wilde vertellen. Maar al snel maakte ik ook origineel werk.''

EPISTELS ,,Vanaf mijn negende, tiende waren dat al hele epistels'', gaat Blokhuis verder. ,,Ik maakte in die tijd ook een eigen tijdschrift.'' In haar tienertijd begon ze -heel ambitieus- zelfs al aan haar eerste roman. ,,Dat is toch een heel ander genre dan de korte verhalen", weet ze inmiddels uit eigen ervaring. ,,Ik ben nu aan het proberen de aanzetten ertoe af te ronden tot een compleet manuscript.'' De werktitel heeft ze al: ‘Een kermis onder de hemel’. ,,Het genre is ‘young adult science fiction’.’’ Al eerder in het gesprek gaf Blokhuis iets te hebben met door digitale data gedomineerde toekomstbeelden. ,,Mijn boek gaat over een maatschappij waarin kunstmatige intelligentie de samenleving nadrukkelijk adviseert over besluitvorming'', schetst ze de inhoud van de roman op hoofdlijnen.

BEANGSTIGEND ,,Toen ik eraan begon, zag de wereld er nog heel anders uit'', merkte Blokhuis: ,,Ik heb het manuscript er ook al op moeten aanpassen. Het houdt mij ook wel bezig. Je ziet aan alles dat we afstevenen op een maatschappij waarin digitale data steeds belangrijker, dominanter worden. Dat is aan de ene kant heel handig, maar tegelijk ook wel een beetje beangstigend.’’ Blokhuis heeft nu even tijd om zich vol op het project te storten. Ze is op dit moment zonder werk. ,,Of eigenlijk ‘in between jobs’; ik ga binnenkort werken bij de Wageningen Universiteit om mijn PhD te halen'', licht ze de situatie toe. Blokhuis werkte tot voor kort bij het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu) in Bilthoven. Als innovatiemedewerker bij het Centrum voor Milieukwaliteit.

PROMOTIE In haar promotietraject in Wageningen wil de Amersfoortse van geboorte de ‘voedselomgeving' nader onder de loep nemen. ,,We praten dan over het deel van de leefomgeving waar mensen keuzes maken over wat ze eten.'' Blokhuis is daarbij vooral gefascineerd door de vraag waarom er verschil is tussen de wil van mensen om minder vlees, of gezonder te gaan eten, en de consumptiecijfers die dat voornemen niet direct zichtbaar maken.

w        [Lees het volledige interview met Christa Blokhuis op De Stad Amersfoort.nl Premium.

,,In Wageningen krijg ik straks de ruimte om daar verder onderzoek naar te doen’’, licht ze toe. ,,Bovendien krijg ik daar de gelegenheid mijn kennis op het vakgebied verder bij te spijkeren.’’ Ze zal ook een rol krijgen in het opleiden van studenten. ,,Een deel van mijn tijd zal ik actief zijn in het onderwijs.’’

SCHRIJFSTER Ondertussen wil ze zichzelf ook als schrijfster profileren. ,,Als ik er mijn geld mee zou kunnen verdienen, zou ik graag schrijfster willen zijn’’, zegt ze zonder spoor van twijfel in haar stem. Tegelijk toont ze zich ook realistisch: ,,Misschien wordt het wel een combinatie van mijn huidige werk en schrijven.’’

,,En mijn werk is ook leuk’’, benadrukt ze. ,,Ik kan er mijn creativiteit in kwijt, mijn nieuwsgierigheid bevredigen en het wordt mijn eigen project. Allemaal zaken die ik erg belangrijk vind. Ik moet mijn eigen ideeën kwijt kunnen.’’

MIJLPAAL De bundel -die ze in eigen beheer bij uitgeverij Sweek uitgaf- is wel een mijlpaal, zoals ze dat zelf noemt. ,,Ik wil hiermee markeren wat voor mij belangrijk is. Misschien is het wel een soort ‘coming-out’. Mijn vrienden weten wel dat ik graag schrijf, maar hiermee wil ik mijn omgeving laten zien dat ik me ook echt schrijfster voel. Schrijven is een groot deel van mijn leven. Vandaar ook de titel; ‘Van Eigen Hand’. Het zijn mijn schrijfsels die ik zelf bedacht heb. Het zijn in die zin ook mijn ‘kindjes’. Het voelt ook echt als iets anders dan het schrijven van een artikel voor mijn werk.’’

In de bundel staan onder meer verhalen die in een regionaal decor gesitueerd werden. Zoals ‘Salsa Liene’, waarin het Amersfoortse festival ‘Dias Latinos’ een hoofdrol speelt. Het verhaal ‘Amersfoort aan zee’ laat over de geografische context van de inhoud ook weinig te raden.

STORY AWARDS In de verhalenbundel heeft Blokhuis verhalen opgenomen die eerder werden gepubliceerd (bijvoorbeeld na het winnen van een schrijfwedstrijd; het verhaal ‘Eén week’ bijvoorbeeld kreeg de eerste prijs in de Amersfoortse verhalenwedstrijd ‘Story Awards’). Elk verhaal is voorzien van een verantwoording van de schrijfster. Grappig detail: Ook het ISBN-nummer van het boek won Blokhuis met een schrijfwedstrijd.

door Daan Bleuel

De bundel korte verhalen ‘Van Eigen Hand’ is online overal verkrijgbaar. Het is uitgegeven volgens het principe van ‘print on demand’. Zodra er voldoende vraag is, worden er nieuwe exemplaren gedrukt. Het boek kost 16,95 euro. ,,Maar mensen die het rechtstreeks bij mij bestellen betalen 16 euro’’, voegt Blokhuis daar aan toe. ,,En dan krijg je een gesigneerd exemplaar.’’

Van Eigen Hand; grote en kleine verhalen
door Christa Blokhuis
ISBN: 9789463987134
Meer informatie via de e-mail: cblokhuis2202@gmail.com