D66 favoriet bij studenten Hogeschool Utrecht

AMERSFOORT- De verwachte tweestrijd bleef uit. De finale van de reeks verkiezingsdebatten voor de studenten van de Hogeschool Utrecht (lokatie Amersfoort) leek op basis van de twee voorronden uit te draaien op een clash tussen SP en D66 die hun voorronden overtuigend wonnen.

door Daan Bleuel

Niets bleek minder waar. Na afloop van het finaledebat, maandagochtend in het auditorium van het Hogeschool-gebouw, bleek lijsttrekker en regerend wethouder Pim van den Berg van D66 veruit favoriet. Met 59 van de 75 uitgebrachte stemmen was de zege bepaald overweldigend. SP deelde met PvdA zelfs de derde en vierde plaats met niet meer dan vijf stemmen. GroenLinks deed het een fractie beter dan de laatste twee met zes stemmen.

SP-voorman Ad Meijer - die in de voorronde was opgevallen door een krachtig retorisch optreden - leek ook wat verrast door de opvallende uitslag. ,,Ik ben er nog niet helemaal uit. Misschien andere studenten dan de eerste keer. Maar ik denk ook dat het optreden van Van den Berg indruk maakte'', gaf hij zijn uitdager de credits. ,,Jammer dat ik niet rechtstreeks met hem mocht debatteren.''

Meijer voelde zich in het gezelschap van drie andere partijen het wild waarop gejaagd werd. ,,Maar laten we eerlijk zijn; zonder ons zou er geen eens een debat zijn geweest.'' Meijer doelde op het feit dat de SP in het gezelschap de enige oppositiepartij was. ,,De rest sloot keurig de gelederen'', was zijn analyse.

Meijer kreeg het inderdaad zwaarder te verduren dan tijdens de voorronde. Toen hij zijn openingsstatement had gemaakt (samengevat: financiële garanties voor een goede 'zorg', desnoods ten koste van 'prestigeprojecten' als een duur zwembad, rondweg en andere geldverslindende zaken), kreeg hij met name Van den Berg en Louis de la Combé (PvdA) vierkant tegenover zich. Van den Berg verweet Meijer dat hij vooral langs de zijlijn liep te schreeuwen. ,,Ik zou zo graag de SP aan boord willen hebben voor het zoeken naar oplossingen. De analyses van de SP - en die zijn overigens prima - die kennen we nu wel.''

De la Combé verweet Meijer populisme door appels met peren te vergelijken. ,,En eigenlijk vergelijkt hij appels met kiezelstenen. Investeringen in zaken als zwembaden en infrastructuur zijn incidentele uitgaven. Bij de 'zorg' gaat het om structureel geld. Bovendien zijn de kosten voor de zorg ook van een heel andere orde. Daar praten we over 150 à 200 miljoen per jaar. En dat is veel meer dan de kosten die gemoeid zijn met de andere plannen.''

Van den Berg maakte het nog een graadje erger door Meijer in te wrijven dat hij te veel op de 'zorg' inzette. ,,Veel investeren in de zorg gaat ten koste van investeringen in andere zaken die de economie draaiende moeten houden. Ik noem dat asociaal naar de toekomst.'' De la Combé viel de regerend wethouder bij in onvervalste verkiezingsretoriek: ,,Als het aan de SP ligt wordt Amersfoort Oost-Groningen zonder aardbevingen.''

Ad Meijer kaatste de bal nog een keer terug door de PvdA voor de voeten te werpen dat de kosten in de zorg mede door de sociaal-democraten waren geëxplodeerd. ,,Jullie zijn medeverantwoordelijk voor het introduceren van marktwerking in de zorg. En daardoor zitten we nu opgescheept met peperdure managers.''

GroenLinks-voorman Frans Prins - die in zijn rol als debater wat flets bleef - brak onder meer een lans voor armoedebestrijding. Hij bepleitte een gemeentelijk Sport- en Cultuurfonds voor kinderen die buiten de boot dreigen te vallen. ,,Kinderen moeten kunnen blijven meedoen'', vond Prins die met een milieuvriendelijke campagne Tuk-Tuk naar de Hogeschool was gekomen.

Het debat werd door naar schatting 150 studenten en andere belangstellenden bijgewoond. Dat viel organisator Marco van Stralen mee: ,,We waren een beetje bang dat carnaval de opkomst negatief zou beïnvloeden.'' Hij was tevreden met de debatten. ,,De finale had wat feller gemogen. Maar ik vond het een geslaagd experiment. We gaan er een jaarlijks terugkerend evenement van maken.''

De oneliner van de dag was voor de winnaar. Pim van den Berg toverde een op maat gemaakte slogan uit de hoge hoed: ,,Hi ha HU, stem D66 nu!'' Een lachende zaal was zijn beloning.