Amersfoort heeft Amsterdamse bluf nodig

AMERSFOORT - ‘Amersfoort heeft goud in handen’, was de boodschap die maandag meerdere malen klonk tijdens het symposium dat de vereniging van Eigenaren Binnenstad (VEBA) organiseerde in de Stad van Cahen. In de uitnodiging voor het symposium had de VEVBA geschreven dat een levendig stadscentrum van belang is en dat zij de Amersfoortse binnenstad toekomstproof maken. Maar hoe Amersfoort die gouden toekomst moet verzilveren was punt van discussie. Een beetje Amsterdamse bluf zou daarbij geen kwaad kunnen.

door John Spijkerman

,,We staan voor een totaal nieuwe wereld’’, merkte Anne Douwe Knobbe op, die was uitgenodigd als ‘beobachter’. De ontwikkelingen met internet en met opkomende economieën als Brazilië, Rusland, India en China gaan razendsnel. Knobbe vond dat er een keuzegemaakt moest worden Amersfoort op een heel andere manier binnen Europa te plaatsen, maar hoe precies dat bleef wat vaag.

De verwachting is dat Nederlandse steden elkaar de komende jaren steeds meer gaan beconcurreren. Door de opkomst van internet en een veranderend consumentenpatroon is er sprake van toenemende winkelleegstand. Om als stad te overleven moet je op zoek naar je kwaliteiten en je onderscheidend vermogen. Voor sommigen liggen die bij de kunstschilder Mondriaan, voor anderen bij de historische binnenstad met onder meer de Onze Lieve Vrouwetoren en de Joriskerk. ,,Met dit DNA heb je echt goud in handen vond Matt van de Poel uit Almere.’’

,,Amersfoort is nog steeds het best bewaarde geheim van Nederland’’, stelde gespreksleider Arjan te Lintelo. Maar om bezoekers naar Amersfoort te trekken is het belangrijker om ‘opener en toegankelijker’ te zijn, vond Hasse Dekker, eigenaar van Taurus Vastgoed. ,,Je moet ballen tonen als stad.’’ Wim Jacquet merkte op dat de toekomst van Amersfoort ligt in het zich onderscheiden van anderen. Hij pleitte voor een out of the box-denken bij de politiek, ontwikkelaars en bij ondernemers.

Er werd lang stilgestaan bij het Drakennest en bij het Eemplein. Het Drakennest moest het eerste kinderwinkelcentrum van Nederland worden. Maar de uitvoering was matig, vond Haase Dekker. De loop van het publiek naar het kinderparadijs werd nooit gevonden. Bert Calis van de Speelwinckel merkte op dat de winkeliers nooit echt medewerking hebben gehad. ,,Met de gemeente was weinig te regelen. Iedereen heeft z’n handen ervan afgehaald ‘’

Ook waren er kritische opmerkingen over de regelzucht van de lokale overheid. ,,Als je ondernemers de ruimte wilt geven, moet je niet alles tot op de stoeptegel willen regelen’’, vond VVD-raadslid Bert van der Werff. ,,Het stadsbestuur is de regierol kwijt’’, vond Dekker. Dat het nieuwe Eemplein qua winkels weinig nieuws laat zien, maar een gewoon winkelcentrum is met veel van hetzelfde, vond hij illustratief. Er hoeft niet nog een nieuw rapport te worden geschreven over kansen voor Amersfoort. ,,We zijn rapportenmoe en moeten in actie komen’’, vond gespreksleider Te Linteloo afsluitend. ,,In een open setting moeten we de communicatie met elkaar aangaan.’’