Ravelijn zoekt vrijwilligers voor Vriendenkringen

AMERSFOORT - Dolgraag willen ze iets gezelligs met vrienden doen, maar toch zitten ze elke avond na het werk thuis op de bank. Voor veel mensen met een licht verstandelijke beperking zijn vriendschappen niet vanzelfsprekend. Vanaf half november kunnen zij in Amersfoort terecht bij Vriendenkringen, groepjes van maximaal vijf personen die samen leuke activiteiten ondernemen. Stichting Ravelijn zoekt vrijwilligers die zo'n Vriendenkring willen begeleiden.

door Natanja Vreugdenhil

,,Zonder de Vriendenkring ga ik nergens naar toe, heb ik geen vrienden en zit ik elke avond thuis. Maar dat is veranderd nu ik een Vriendenkring heb'', zegt een deelneemster aan het project elders in het land. Door een licht verstandelijke beperking lukte het haar zelf niet om vrienden te maken. Het project Vriendenkringen van MEE was precies het duwtje in de rug dat zij nodig had.

Het concept van het project Vriendenkringen werd bedacht door MEE, de organisatie voor ondersteuning van mensen met een beperking. Na succes elders in het land zijn De Wilg en Ravelijn aangehaakt om de Vriendenkringen ook in Amersfoort op te zetten. Ravelijn gaat de vrijwilligers werven, bij De Wilg kunnen zij terecht voor scholing en begeleiding.

Sociaal Netwerk

,,De deelnemers van de Vriendenkringen wonen veelal zelfstandig, hebben meestal een baan en soms zelfs een rijbewijs '', zegt Jeanine Pols van MEE. ,,Ze hebben alleen geen sociaal netwerk om zich heen omdat zij moeite hebben met het sluiten en onderhouden van vriendschappen. De Vriendenkringen bieden hen de kans om nieuwe vrienden te maken. Elke Vriendenkring wordt door twee vrijwilligers ondersteund.''

,,Als vrijwilliger ben je de verbindende factor'', stelt Jurre Schieveen van De Wilg. ,,Je helpt de groep om af te spreken, je bent erbij en je houdt een oogje in het zeil. Het kost je niet veel tijd en je spreekt met de groep af wanneer het jou uitkomt. Minimaal eenmaal per maand ben je aanwezig bij een activiteit van de Vriendenkring, zoals film kijken, bowlen, spelletjes doen of uitgaan. Als de Vriendenkring heeft geleerd op eigen kracht verder te gaan, neem je afscheid.''

Niet aardig

Jurre illustreert de belangrijke rol van de vrijwilligers met een praktijkvoorbeeld. ,,Bij een van de Vriendenkringen kwam een deelnemer niet opdagen. 'Misschien vind hij ons niet aardig', dachten de anderen. Uit navraag door de vrijwilliger bleek dat de afwezige de afspraak was vergeten, maar wel heel enthousiast was. Zonder het telefoontje van de vrijwilliger had waarschijnlijk niemand van de Vriendenkring deze deelnemer nog eens teruggezien.''

,,Zoek je vrijwilligerswerk dat flexibel is, niet ingewikkeld, en wel heel erg leuk, dan is dit iets voor jou'', zegt Alma Post van Stichting Ravelijn. ,,De Vriendenkring helpt mensen met een licht verstandelijke beperking over de drempel om nieuwe vrienden te maken. Je ziet hen opbloeien en genieten van het contact met elkaar. Daar word je als vrijwilliger ook blij van!''

Voor belangstellenden, die meer willen weten over het vrijwilligerswerk bij de Vriendenkringen, vindt er op dinsdag 1 november tussen 19.30-21.00 uur (inloop vanaf 19.15 uur) een informatiebijeenkomst plaats bij Stichting Ravelijn (Bergstraat 24-26).Aanmelden kan bij Alma Post via a.post@ravelijn.nl en via 033 461 3000.