‘Niet meer de Hans en Keesshow’
26 januari 2011 om 00:00 Nieuws,,De BPA is geen Hans en is geen Kees. Het is een partij van mensen die sociaal bewogen zijn en die Amersfoort een betere toekomst willen geven.’’ Die ommezwaai naar een verbreding van de basis had de BPA al drie jaar geleden moeten maken, vindt Van Vliet. ,,Wil de BPA overleven dan moet je professionaliseren en een actieve vereniging hebben voor de continuïteit. De mannen van het eerste uur mogen dan niet meer bepalend zijn. Dit is de actie ‘Schoon schip’. ‘De BPA is dood, leve de BPA’.’’ Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2014, moeten er bij de eerste tien personen op de BPA kandidatenlijst in ieder geval vijf nieuwe namen staan, vindt Van Vliet. Zijn eigen rol als fractievoorzitter ziet hij als tijdelijk. ,,Ik sta eerder aan het eind dan aan het begin.’’ Van Vliet zegt de bevlogenheid terug te willen bij de BPA. Hij wil dat Amersfoort een vitale stad is, met vitale wijken met mensen die er toedoen en elkaar kennen. ,,We willen met bevlogenheid het beste realiseren.’’ De BPA moet de wijken in. ,,Het gaat om het ontmoeten van de mensen. Ik was er voorstander van de fractiekamer naar het café te verplaatsen. We willen het authentieke BPA-geluid laten horen. Ik ben geen afhaker. Ik ben eerder een crisismanager. Ik ga pas leven als iemand zegt dat iets niet kan.’’
door John Spijkerman
Bij dat traditionele BPA-geluid horen ook lage lokale lasten. ,,Dat de OZB-tarieven in Amersfoort in 2011 met ruim drie procent zijn gestegen, zou voor ons als BPA alleen al een breekpunt moeten zijn. Ik wil wel twintig miljoen aan bezuinigingen zoeken, maar dat wil niet zegen dat we dat bedrag ook gaan bezuinigen. Ik ben het er bijvoorbeeld niet mee eens dat we op veiligheid bezuinigen.’’ Een eerder idee van Van Vliet is ambtenaren persoonlijk verantwoordelijk te maken voor een straat in Amersfoort. ,,Van de telefoniste tot en met de gemeentesecretaris. Op die manier maak je mensen zichtbaar voor ambtenaren en realiseren zij zich voor wie ze werken.’’
Het besluit om fractievoorzitter te worden, was niet vanzelfsprekend voor Van Vliet. ,,Ik vind het nogal wat, hoe klein het ook is. Je moet een team bij elkaar houden, je bent het gezicht naar de stad zijn. Ik weet wat het kost aan tijd. Ik heb me afgevraagd of ik dat wel wil. Maar uiteindelijk gaat het erom wat de partij nodig heeft en wie daar het beste bijpast. In de besprekingen was ik geen kandidaat, maar anderen zeiden tegen mij: ‘Gerard, jij moet het doen’.’’ Als fractievoorzitter heeft Van Vliet zijn taken gedeeld met plaatsvervangend fractievoorzitter Raphaël Smit die de fractievergaderingen zal leiden. Het is overigens niet de eerste keer dat Van Vliet fractievoorzitter is. In 2002/2003 was Van Vliet al CDA-fractievoorzitter. Na een conflict met die partij ging Van Vliet daarna als zelfstandig raadslid verder. Later sloot hij zich aan bij de BPA.
De gemeenteraadsverkiezingen van maart 2010 maakten de BPA met zeven zetels tot de grootste partij van Amersfoort. Van Vliet vond dat de BPA minimaal tien zetels had moeten hebben om iets te kunnen veranderen. Op de BPA-kandidatenlijst was hij daarom expres op plek 10 gaan staan, vertelt hij. ,,Als de BPA tien raadszetels had gehaald, had de partij twee wethouders kunnen leveren en echt iets kunnen betekenen voor de stad.’’ Toen het er zeven werden, leek de rol van Vliet uitgespeeld. ,,Ik kwam buiten de fractie en mocht niet bij het fractieberaad aanwezig zijn.’’ Doordat Gerard van den Bedem en Joke van Woudenberg bedankten en Ben Stoelinga wethouder werd, kwam Van Vliet in mei 2010 toch in de gemeenteraad.
Van Vliet zegt Stoelinga na de verkiezingen nog wel te hebben geadviseerd de coalitie-onderhandelingen voor de BPA samen met Raphaël Smit te doen. Zijn advies werd niet opgevolgd. ,,Stoelinga zag in mij kennelijk een concurrent voor het wethouderschap.’’ Hans van Wegen en Ben Stoelinga werden de onderhandelaars voor de BPA. Volgens Van Vliet waren zij er vooral op gericht hun persoonlijke ambities te realiseren. Dat ging ten koste van de inhoud van het akkoord, vindt hij.
Daarna begon de ellende pas goed: botsingen tussen de BPA-fractie en de eigen wethouder; het aftreden van Stoelinga, het opstappen van Kraanen en zijn overstap naar de VVD, het opstappen van Sieta Koet en haar vertrek naar GroenLinks. Van Vliet vindt dat Stoelinga als wethouder met twee monden sprak. ,,Hij had geen BPA-achtergrond en geen BPA-bloed. In het college maakte hij zich sterk voor iets. Tegen ons zei hij iets anders.’’ Stoelinga vroeg Van Vliet hem te coachen, vertelt Van Vliet. ,,Hij kon slecht omgaan met de kritische houding van de fractie.’’ Maar door de crisis in de BPA is het er niet meer van gekomen.
Tijdens de grote crisis die de BPA eind november/begin december doormaakte, was Gerard van Vliet een maand op vakantie in Brazilië. Een reis die hij al veel eerder had gepland. Dat het binnen de BPA zo uit de hand liep, had hij niet verwacht. ,,Maar als ik erbij was geweest was het anders gelopen’’, weet hij. Dan was er een goede kans geweest dat zowel Kees Kraanen als Sieta Koet voor de BPA behouden hadden kunnen worden, denkt hij. Met beiden had hij een afspraak gemaakt dat ze niets zouden doen totdat hij terug zou zijn in Nederland, maar Kraanen en Koet hielden zich volgens Van Vliet niet aan die afspraak.
Het optreden van Kees Kraanen na het aftreden van Ben Stoelinga is nog steeds onverklaarbaar voor Van Vliet. Nadat Stoelinga in de gemeenteraad een verklaring had afgelegd, zou Kraanen namens de BPA-fractie een reactie geven. ,,Maar in strijd met wat was afgesproken, reageerde hij niet, maar gaf hij daarna interviewtjes af en zei dat hij zich schaamde voor de fractie.’’ In de dag erop brak Kraanen met de BPA en binnen een week tijd was hij VVD-raadslid. ,,Ik begrijp niets van deze stap van Kees’’, zegt Van Vliet. ,,Ik heb hem gevraagd ‘Hoe komt het dat jij een zomaar VVD-er kan zijn?’ Ik heb stellig de indruk dat Kees, ook naar zijn zin, wat te snel heeft gehandeld.’’ Van Vliet verbaast zich ook over de snelheid waarmee de andere coalitiepartijen de BPA vervolgens lieten vallen. ,,De achtergrond daarvan was dat de VVD maar al te graag zelf de hoofdrol wilde, liefst met twee VVD-wethouders.’’
Ondanks alle politieke ellende van het afgelopen jaar verwacht Van Vliet dat de BPA sterk terug kan komen. ,,Het politieke geheugen van mensen wordt sterk gekleurd door de actualiteit. En er is niks mis met onze visie. Ons programma is niet veranderd.’’
